Из тьмы

Еще раз вздохнув, Иштван сказал: “Будь оно проклято. Давай просто работать. Когда я колю дрова, мне не нужно думать. С тех пор, как все произошло, мне не очень хочется думать ”.

“Да, я верю в это”, - ответил Кун. В другом тоне эти слова прозвучали бы сочувственно. Вместо этого, как обычно, в голосе Куна звучала только сардоника.

“Ах, иди трахни козла”, - сказал Иштван, но его сердце не было в проклятии. Кун был таким, каким он был, каким его создали звезды, и теперь никто не мог его изменить.

“Вы, два паршивых Гонга, вы слишком много болтаете”, - крикнул охранник из Куусамана на плохом дьендьоси. Обычно охранники не давали своим пленникам такой свободы действий, как Иштван и Кун; шум дождя и завеса падающих капель, должно быть, какое-то время не давали им заметить, что происходит. “Работать усерднее!” - добавил невысокий, темноволосый, раскосоглазый мужчина. У него была палка, что означало, что дьендьосцы должны были обращать на него внимание или, по крайней мере, делать вид, что обращают.

Через некоторое время смена по рубке дров закончилась. Куусаманцы собрали топоры из части и тщательно пересчитали их, прежде чем отпустить пленников. Они старались не рисковать - но они позволили дьендьосцам пустить в ход колдовство, которое разрушило большие участки Обуды, все из-за того, что не уделяли достаточно внимания тому, чем занимались их пленники. Кун сказал: “У тебя хватает наглости, сержант, говорить со мной о козах”.

Иштван нервно огляделся, прежде чем ответить: “О, заткнись”. Его голос был грубым и полным отвращения. Козы были запрещенными животными для жителей Дьендьоси, возможно, из-за их похотливости и привычки есть все, что угодно. Какова бы ни была причина, они были запрещены; возможно, это был самый сильный запрет, который знали жители Дьендьоса. Бандитские группировки и извращенцы иногда ели козлятину, чтобы выделиться среди обычных, порядочных людей - и когда их ловили на этом, чаще всего их хоронили заживо.

Кун, как ни странно, заткнулся. Но он протянул левую руку ладонью вверх и раскрыл ее, так что на нее полились капли дождя. Помимо мозолей дровосека, у него был шрам на ладони, между вторым и третьим пальцами. Иштван неохотно тоже протянул руку. На его ладони был точно такой же шрам. У него тоже был шрам на тыльной стороне ладони, как будто нож прошел насквозь. Так и было. У Куна там тоже был похожий шрам.

“Я думаю, мы единственные, кто сейчас остался”, - сказал Иштван. Кун мрачно кивнул. Ни один из них не сказал, от чего они остались. Иштван хотел бы, чтобы он мог забыть. Он знал, что никогда этого не сделает, по крайней мере, до конца своих дней.

Давным-давно, когда отделение, которым он командовал, сражалось в огромных сосновых лесах западного Ункерланта, они устроили засаду на нескольких ункерлантцев на небольшой поляне, не в последнюю очередь для того, чтобы те могли отведать тушеного мяса, которое готовили солдаты Свеммеля. Оказалось, что это тушеная козлятина. Все отделение съело ее, прежде чем подошел командир роты и понял, что это такое.

Капитан Тивадар имел бы полное право уничтожить их всех. Он этого не сделал. После того, как они засунули пальцы себе в глотку, чтобы их вырвало их отвратительной едой, он перерезал каждого из них, чтобы искупить их непреднамеренный грех. Ни один мужчина не вскрикнул. Все они считали себя счастливчиками. Прослыть в Дьендьосе козлоедом. .. Иштван содрогнулся. Он сделал это не нарочно, но много ли это изменило на самом деле? Он все еще часто задавался вопросом, был ли он проклят.

Тивадар был мертв, убит в тех бескрайних лесах. Насколько знал Иштван, он никогда ни словом не обмолвился о том, что сделал там, на поляне. Другие бойцы отделения погибли в других боях. Сони, самый хороший боец из всех, кого знал Иштван, предпочел, чтобы ему перерезали горло здесь, на Обуде. Иштван не смог отговорить его от этого.

Только Кун и я, конечно же, подумал Иштван. Его взгляд скользнул к ученику бывшего мага. Он хотел, чтобы никто больше не знал, что он натворил. Он желал этого всей своей душой. Но, с другой стороны, какую разницу имело подобное желание? Он знал, что на языке у него было мясо козленка, и этот след оставил шрам на его душе, как нож Тивадара оставил шрам на его руке.

Возможно, намеренно меняя тему, Кун сказал: “Хорошо, что куусаманцы не задавали нам слишком много вопросов после того, как Фригиес снял свое заклинание”.

“Почему они должны были это сделать?” Вернулся Иштван. “Мы не имели к этому никакого отношения. Мы оба слегли с пробежками за несколько часов до того, как это произошло”.

Кун сделал пару шагов немного прямее. Он нашел листья, которые вывернули их внутренности наизнанку. Но затем он сказал: “Если бы я был тем, кто собирал осколки после того колдовства, я бы задался вопросом, почему пара мужчин просто заболела именно тогда. Я бы задался вопросом, знали ли они больше, чем показывали ”.

“Клянусь звездами, у тебя отвратительный, подозрительный ум”, - сказал Иштван.

“Спасибо”, - ответил Кун, что испортило оскорбление. Кун продолжил: “Если я тот парень, который расследует что-то подобное, то у меня предполагается, что у меня отвратительный, подозрительный ум, а?”

“Может быть”, - сказал Иштван. “Думаю, да. Почему-то у меня такое чувство, что куусаманцы не так подозрительны, как следовало бы”.

“Возможно, ты прав”. Кун обдумывал это, пока они приближались к своим казармам. “Да, конечно, возможно, ты прав. Хотя это не значит, что они не опасны”.

“Я никогда не говорил, что это так”, - ответил Иштван. “Мы сражались с ними здесь, на Обуде, ты и я, но теперь это их остров. Большинство островов в Ботническом океане теперь принадлежат им ”.

“Я знаю”, - сказал Кун. “Я не могу не знать, не так ли? И о чем это тебе говорит?”

“Что, это ты знаешь? Это говорит мне о том, что ты не полный дурак - просто по большей части”.

Кун бросил на Иштвана кислый взгляд. “Ты нарочно ведешь себя глупо. Ты далеко не так забавен, когда делаешь это, как когда ты глуп, потому что не знаешь ничего лучшего. Что это говорит вам о том, что куусаманцы удерживают большую часть островов в Ботническом океане, и что мы не забираем ни одного обратно, как сделали бы, когда война была новой?”

Впереди замаячили казармы: уродливое, протекающее здание из необработанного бруса. Койки внутри, однако, были лучше и менее переполнены, чем койки в дьендьосских казармах, где Иштван останавливался раньше, находясь на Обуде. Но не поэтому казарма казалась сейчас убежищем. Если бы он попал внутрь, возможно, ему не пришлось бы отвечать на вопрос своего товарища.

Кун резко кашлянул. Снова ведя себя так, как будто его ранг был выше, чем у Иштвана, он сказал: “Ты знаешь ответ так же хорошо, как и я. Почему ты не хочешь его сказать?”

“Ты знаешь почему, будь оно проклято”, - пробормотал Иштван.

“Правда меньше правды, потому что ты не называешь ее?” Неумолимо спросил Кун. “Ты думаешь, это исчезнет? Ты думаешь, звезды не прольют на это свой свет?" Или ты просто хочешь, чтобы я сделал грязную работу и сказал это вслух?”

Это именно то, чего я хочу. Но Иштван не хотел, чтобы кто-нибудь произносил это вслух, потому что он чувствовал, что это каким-то образом делает это более реальным. Но если бы он выступил против куусаманцев, если бы он выступил против ункерлантцев, разве он не мог бы пойти против правды тоже? Почти как если бы он атаковал Кана, он прокричал в лицо невысокому мужчине: “Они захватывают острова блуда, потому что мы проигрываем войну блуда! Вот! Ты сейчас прелюбодействуешь и счастлив?”