Страница 79 из 98
Темные глаза Зинаида вспыхнули.
– Вы полагаете, лейтенант, все это весело? Смерть, которая, возможно, вам предстоит – это смешно?
Псионичка, облив Келли презрением, развернулась на каблуках и гордо двинулась прочь. Переодетые десантники разразились хохотом.
* * *
Орбита планеты Карема в сирмийском секторе
Невидимый «Атлант» держался на удобном для удара расстоянии от «Телена», и Келли едва сдерживал желание разрешить проблему привычным путем. Он с сожалением оторвался от зрелища вражеского корабля.
– У них подняты щиты. Кошкоглазые кого-то ждут?
– Надеюсь, нет, тут их собственная колония, – задумчиво отозвался Рао.
Экран показал сухую и мертвенную поверхность планеты, без признаков воды, красноватые раскаленные солнцем камни, ломаную линию утесов и фрагмент пустынного пейзажа, усыпанного мелким щебнем.
– Мрачное местечко...
Рао коротко кивнул.
– Ни огородов, ни полей. Едят наверняка из синтезатора. На поверхности радиация, так что база устроена под грунтом. В гарнизоне пятьдесят сирмийцев. В лоб объект не взять – у них пятикратный перевес. Я бы обыскал это место сканером и выдернул Ке-орна телепортом.
– Понял. Идея не лучшая. Если этот парень прикован, мы рискуем получить его по частям. Так или иначе, придется к ним телепортироваться.
– Нас не раскроют по сигнатурам телепорта?
– С сигнатурами поработали еще на базе, так что нет. Они получатся неотличимыми от сирмийских...
– ...Кажется, я нашел Ке-орна,. Он не двигается, так что в сознании или нет – сложно сказать.
– Черт! Надеюсь, не сильно покалечен. Ладно, на месте выясним... Готовимся, парни, – приказал Келли, обращаясь к остальным, – и помните, времени будет мало, сваливать придется в ускоренном темпе. Пользуемся только бластерами, не вздумайте прихватить излучатель. Старайтесь не испортить косметику от дока. Действуем аккуратно и молча, ни одного лишнего слова на нашем языке. Не перепутайте того кошкоглазого, которого мы забираем, с остальными. Не убейте его. Пошли!
…. Келли проследил, как в дрожащем сиянии телепортации исчез силуэт Рао, и почти мгновенно переместился сам. Простые металлические переборки «Атланта» исчезли, сменившись облицовкой отсеков сирмийской базы, яркое сияние светильников уступило место полумраку.
«У кошкоглазов ночное зрение. Они любят тусклый свет. Мы совершенно упустили этот момент, а теперь мои парни наполовину слепы».
Помещение представляло собой небольшую квадратную комнату. Середину занимал узкий оснащенный незнакомыми устройствами стол с едва различимым в полумраке неподвижным телом на нем.
– Поздно, он мертв, – пробормотал Рао.
Келли подошел вплотную и всмотрелся в застывшее лицо Ке-орна, ставшее от этого более чужим и менее человеческим.
– Жив. Забираем.
– Но, лейтенант...
– Понимаю, здесь темно, и все же раскрой глаза пошире. Сирмийца просто держит поле. Поищи рубильник.
…. Когда поле, сверкнув напоследок, исчезло, Ксанте приподнялся на локтях и медленно сел на столе.
– Я не ждал тебя, терранин.
– А я думал – меня невозможно узнать.
– Тебя я узнал бы в любом обличье.
– Что, все еще хочешь поквитаться? У меня приказ Марта забрать тебя на базу.
– Я не просил забирать меня на базу.
– Просил твой приятель, который до сих пор болтается Минахане, он даже где-то украл передатчик. В любом случае, раз у меня приказ, кошкоглазик.
– Да ты на свои глаза посмотри.
– Давай, глумись, зараза чертова, – буркнул Келли, безуспешно пытаясь изобразить гордое презрение. -- Стоять на ногах хотя бы сможешь?
– Я не ранен.
– На тебя надавили ментально?
– Они ничего не узнали.
Ке-орн, казалось, замкнулся и принял непроницаемый вид.
– Лейтенант! – раздался встревоженный голос Рао. – Нас засекли,
здание закрыли щитом. Телепорт не работает.
– Ломаем дверь, ищем пульт и отключаем защиту. А ты,
сирмиец, если можешь стоять на ногах, держись рядом.
Одновременный выстрел нескольких бластеров не разрушил створки, но покорежил и частично расплавил, создав дыру достаточного размера. Джей протиснулся в нее, стараясь не прикасаться к раскаленному металлу.
В дальнем конце коридора мелькнул силуэт, резкий голос выкрикнул что-то на сирмийском, после чего чужак рухнул, срезанный выстрелами. «Нас спасают чужие мундиры и лица, – подумал Джей, – но если мы потеряем тут хоть бы каплю крови, хотя бы клочок одежды – секретности конец».
Он двигался быстрым шагом, ориентируясь по сделанной сенсором выученной на память схеме. Расположение отсеков, наверняка скопированное с корабельного, казалось непривычным, сирмийский шрифт на указателях – резким и дисгармоничным. Мигнув, окончательно погас свет, сменившись очень тусклым, не ярче светлячков, мерцанием аварийных ламп.
– Всё, приехали, теперь я совсем ничего не вижу. Кошкоглазый, ты где?
– Слева от тебя, – раздался голос Ксанте.
– Видишь обстановку?
– Вижу и достаточно ясно.
– Тогда предупреждай меня о развилках и поворотах. На третьем отсюда перекрестке нужно остановиться.
Джей шел в темноте, лишь по легким ее градациям определяя, куда движется Ке-орн. «Их способность видеть в темноте удивительна... и она пугает. Откуда мне знать, что этот парень не приведет нас в ловушку?»
«У тебя фобия, Джей, – сам себе возразил Келли, – Ке-орн ненадежен, но он ненавидит Консеквенсу... впрочем, меня он тоже ненавидит».
Впереди мелькнул отблеск индикаторов, потом нарисовалась широкоплечая фигура. На фоне мертвенного мерцания Джей заметил, как противник вскидывает руку, а поэтому оттолкнул безоружного Ке-орна и выстрелил первым. Удар бластера хоть и пришелся в надетую под мундир защиту, оказался исключительно сильным.
– Ты ранен, Джей? – раздался встревоженный голос Рао.
– Нет, ничего серьезного. Где Ке-орн?
– Он тут, рядом со мной.
– Хорошо. Ты за ним приглядывай. Всем остальным – зачистить узел связи...
В тесном отсеке кричали – сразу на двух языках. Потом крики утихли. Джей с трудом встал, ощущая острую боль в груди. «Наверняка сломано ребро, а, может, даже два...»
Он шагнул вперед, в показавшийся ярким свет панелей, в сумбур чужих указателей и пиктограмм.
– Нас очень скоро накроют, так что заложите бомбу, снесем это место к чертовой матери. Если гарнизон начнет телепортироваться – не мешайте, но уничтожить их звукозаписи придется. Потери есть?
– Двое раненых... – хрипло отозвался Рао. – У противника трое убитых. Они не готовились стрелять по «своим».
– Понятно...
Келли, придерживая бок, переступил через неподвижное тело, шагнул ближе к пульту.
– Как только заряд будет готов, уходим. Эй, Рао, Ке-орн все еще с тобой?
– Нет. Мы не заметили, как он исчез.
– ..................................... Этот парень собирается умереть? Уходите все. Если что – поднимите нас обоих телепортом на «Атлант».
– Капитан! Одному тут оставаться опасно.
– Не слишком. Я неотличим от офицера Консеквенсы.
Келли выстрелом бластера снес консоль, уничтожая саму возможность снова включить щиты и шагнул назад в темноту, касаясь стены.
Он шел, отсчитывая про себя повороты, на перекрестке свернул, ориентируясь на звуки голосов и чужие шаги. "Нет, ты не сдохнешь тут, кошкоглазый, лучше я тебя сам прикончу..."