Страница 12 из 98
Сказав это, Ксанте Ке-орн одним ловким движением опустился в кресло капитана и положил на подлокотники ладони.
«Этот парень с кошачьими зрачками на кого-то похож... Точно, он чертовски похож на эльфа, – подумал Март и сам поразился сравнению, – Только вот эльфов тут нет, перед мной всего лишь сирмиец, представитель крайне зловредной и злопамятной расы. Если Келли на Гиркане не справится, моя смерть окажется долгой».
– Энергию на щиты, – приказал Ке-орн. – Отражаем атаку.
– У противника численный перевес. Наши корабли просят разрешения отойти и перестроиться, – хмуро сообщил Арси Ти-Лонгар.
– Нет. Пускай сражаются здесь. Мы останемся в радиусе телепортации от Гиркана.
– Но...
– Выполняй, Арси. Война без риска невозможна.
«Да, война без риска и впрямь невозможна, – согласился в душе Март, – только вот риск надо бы сократить. Господи боже мой, почему молчит Келли?»
… Словно в ответ на этот невысказанный вопрос ожило устройство связи. Командир отряд Кси подался вперед. На среднем из трех больших экранов появилось измазанное копотью лицо Джея Келли.
– Докладываю, капитан, мы с боем пробились к шахтам. Сопротивление подавлено, проходы завалены, мы продержимся тут час или два. Передайте – ждем прибытия союзников.
– Потери есть?
– Двое убитых, трое легкораненых. К несчастью, мы потеряли сержанта.
– Жаль.
– Захватили троих гирканский старейшин. Отправить пленников на «Атлант»?
– Они интересны в плане оперативной информации?
– Думаю, не очень. Старые упрямцы, у каждого по полторы извилины.
– Тогда не возись с ними, Джей.
– Ликвидировать?
– Не надо. Просто брось их там перед эвакуацией группы.
– Кстати, капитана «Алконоста» союзники забрали у нас из-под носа. Он сейчас на «Стеллуме»?
– Был неподалеку четверть часа назад. Хочешь, чтобы мы вернули его к тебе?
– Ни в коем случае, Рей. Мы с Русановым сильно поругались.
-- Из-за чего?
– Без причины. Просто он, вроде бы, пацифист.
Март ухмыльнулся, в который раз радуясь своей маскировке. Судя по напряженному лицу Ксанте, сирмиец вслушивался в разговор на эсперанто, пытаясь ухватить самую суть.
– Наш десант на Гиркане отработал. Ваша группа с крепитием готова? – спросил Март Ке-орна, включив переводчик.
– Готова. Можем телепортируем их, но придется на минуту опустить щиты. У «Стеллума» прочный корпус, он выдержит
– Тогда действуйте, капитан.
– Отлично, союзник... – глаза Ке-орна сверкнули. -- Отправим гирканским животным наш подарок.
Март молча кивнул.
– Принимай гостей и груз, Джей, – приказал он лейтенанту по связи.
… Март успел увидеть, как фигуры сирмийских солдат в вихре телепортации возникли за плечом Келли. После этого связь прервалась, «Стеллум» заметно встряхнуло.
– Два попадания, капитан, – доложил Арси Ти-Лонгар. – Повреждения в челночном ангаре и машинном отсеке. Кроме того, мы потерли четыре корабля флотилии.
– Что скажете, союзник? -- вертикальные зрачки сирмийца сузились.
– Мне очень жаль, но потери на войне неизбежны.
– Раз уж мы несем сейчас потери, полагаю, вам следует открыть лицо и сделать наш союз более честным...
– Настаиваете?
– Да. Или убирайте свою маскировку, или мы отключим ее силой.
«Вот и начались осложнения, – мрачно подумал Март. – Черт бы побрал этого параноика, но пока наши десантники не подоспели, мне придется подчиниться».
– Хорошо.
Он коснулся кулона на шее, и серая тень сползла с лица.
– Как видите, ничего интересного, союзник. По земным меркам я самый обыкновенный парень.
– Обыкновенный? Скорее уж, очень скользкий. Прямо сейчас мои корабли гибнут под гирканским огнем. Заметьте, мои, а не ваши.
– У отряда Кси нет флотилии в этом секторе. Только один десантный корабль.
– Не лгите.
– Я не лгу. Давайте, свяжемся с моим заместителем.
– Он тоже будет лгать.
– Ваши подозрения несправедливы.
– Подозрения? – в голосе Ксанте Ке-орна зазвенел металл, зрачки стали щелочками, – Мне не нравится внезапное появление гирканского флота! Я не верю в вашу добрую волю! Впрочем, я не слишком верил в нее и раньше... Поэтому покиньте мостик и ожидайте моих решений в другом месте.
– Каких решений?
– По поводу вашей участи.
– Успокойтесь, все можно объяснить...
– Конечно, вы все расскажете, когда вас допросят в контрразведке Сирмы. Арси Ти-Лонгар!
– Я здесь, капитан...
– Вот этого человека — под стражу. В тот самый отсек для арестантов. Обыскать, забрать все... кроме одежды, конечно. Проверьте, чтобы пленник ничего не спрятал, а вот заковывать не надо, все-таки союзник, – с непередаваемой иронией добавил Ке-орн.
-- Что делать с пленником, если нас собьют?
-- Усадите его в спасательный челнок. Не сможет или не захочет идти – пускай тащат силой. Даже если погибнет вся флотилия, в контрразведчику вы, дорогой Рей, все равно попадете...
Глава 5. Обратный отсчет
Дальний космос, зона ответственности Отдельного Российского Космофлота, технико-заправочная база «Волжанка», за двое суток до вооруженного инцидента на Гиркане
Ионный шторм длился уже целых три дня. Он незримо шелестел, порождал красивейшее сияние и и нагонял Измайлову странные сны. Дане, впрочем, не спалось. То начинала шуметь вентиляция, то «Волжанка» делал поворот, то ремонтные боты скреблись в корпус «Алконоста».
Отчаявшись побороть бессонницу, девушка встала и оделась, причесала длинные волосы, собрала их в пучок и скрепила заколкой в форме кораблика.
– Эй, Саша!
Псионик спал беззвучно и очнулся также беззвучно. Глаза его распахнулись, в свете ночника в них засияли характерные искорки.
– Ты в порядке, солнышко? Что произошло?
– Со мною — ничего, но вот Русанов, наверное, умирает.
Измайлов завозился и сел на кровати, потом отыскал снятые вечером форменные штаны и принялся их надевать.
-- Серега мне очень и очень дорог, только пойми… Я воспринимаю мир иначе, не так, как другие люди. Вижу будущее, пускай не в подробностях, но я его понимаю. Русанов обязательно выживет и вернется. Это правда.
-- Чтобы капитан вернулся живым, нам нужно действовать здесь и сейчас.
-- Мы и будем действовать, как только ситуация переменится.
– Как она переменится? С чего бы она переменилась сама собой? Свяжись с Йоханнесбургом. Узнай у отца, что там в Лиге. Поговори с объединенным штабом. Ты же умеешь...
– Дана… Адмирал были правы, поверь. Наш флот возле Гиркана спровоцирует большую войну.
– А, может, ты боишься, что тебя разжалуют? Накажут, отдадут под суд?
Измайлов хмыкнул.
– Нет, не боюсь, – ответил старпом, надевая рубашку. – Если бы приказы штаба вредили Земле, я бы нарушил их и не поморщился.
– А почему ты думаешь, что они не вредят? Послушай... Мы не стреляли по Фесни, но кто-то ведь стрелял...Теперь этот кто-то внушает гирканцам мысль о слабости Альянса…
Измайлов вытащил из ниши китель, надел его, поправил воротник, повернулся к Дане и посмотрел на нее искристыми глазами.
– Ты решила, будто некий человек Космофлота ведет двойную игру.
-- Да.
-- Не мучайся. Прозоровский по моему приказу выполнил анализ сигнатур. Вывод получается однозначный. Фесни обстреляли оружием отряда Кси, похожее стояло на «Титании».