Страница 11 из 98
Человек умер еще до того, как коснулся земли, его одежда и плоть спеклись в бесформенный комок. Келли упал, откатился в сторону и навскидку выстрелил по грузной фигуре. В ответ раздалась брань на гирканском, враг осел, и Джей приблизился, продолжая держать раненого на прицеле.
Гирканец носил офицерский френч. Платиновые волосы слиплись от крови.
– Имя, звание? – спросил Келли на чужом языке.
– Капитан Егнеш, -- прохрипел гирканец, его глаза уже стекленели, кровавое пятно на груди становилось все больше. – А ты – предатель, как вся ваша трусливая раса.
– Понятно, – холодно отозвался Келли. – Я бы забрал тебя для допроса, капитан, но, к сожалению, ты уже труп. Моим Мы возьмем только твое оружие.
– Убей меня.
– Сам умрешь.
– Трусливая сволочь.
– Брань – последний аргумент проигравшего.
Не в состоянии больше спорить, гирканец кашлял кровью.
– Тут еще кое-кто, сэр! – позвал Милош.
Сапер стоял, прижавшись к стене, и вытирал измазанное потом и сажей лицо.
– Гирканцы?
– Нет, земляне, пленники.
* * *
Орбитальная бомбардировка не разрушила бункер до основания, но под ее ударами конструкции пошли трещинами, а местами рухнули совсем. Русанов, задыхаясь в пыли, кое-как вылез из камеры.
– Эй, товарищи!
– Мы здесь, капитан.
-- На ногах держитесь?
-- Еще как держимся.
– Ну, тогда уходим.
-- А как будем с Гиркана выбираться?
– Главное, выбраться из-под земли, плохо будет, если нас тут завалит.
Бурая пыль клубилась в проходе, под ногами валялись крупные камни, местами дорогу почти перегородило месиво искореженного металла. Удары тяжелого оружия почти прекратились, зато поблизости полыхали излучатели.
Высокая фигура, недостаточно коренастая для гирканца, вдруг появилась из пыльной мглы.
– Не стреляйте, это Космофлот! – успел закричать Русанов, инстинктом предвидя вспышку луча, собственное падение на пол, боль под ложечкой, горечь поражения и...
Излучатель не выстрелил. Человек медленно и словно бы нехотя опустил оружие.
– Назовите себя, – резко и коротко приказал он.
– Капитан Русанов, командир фрегата «Алконост».
– Я командир десантной группы отряда Кси, полагаю, что мое имя не имеет значения.
Русанов попытался проглотить комок в горле, понял, что делать этого не стоит и просто выплюнул грязь на пол.
– Это война? – коротко спросил он.
– Пока еще только диверсия.
– По какому праву и приказу...
– По какому? Что за дерьмо вы мне заливаете, капитан... по праву человека, который спас ваши задницы из гирканской тюрьмы. Отойдите в сторону, вас сейчас телепортируют на «Атлант»….
Русанов перевел дыхание. Адреналин все еще кипел в крови.
– Я не пойду на «Атлант».
– У вас нет выбора – или на «Атлант», или на тот свет.
– Камарадо лейтенанто! С «Атланта» передают – мешает чужой луч! – вмешался коренастый белобрысый парень, обвешанный, кроме оружия, еще и оборудованием.
– Какого дьявола?
– Кажется, наши союзники с Сирмы пытаются забрать спасенных на «Стеллум».
– Не думал, что русский капитан так интересен Ксанте Ке-орну.
– Я что-то не понимаю, – попытался начал было Русанов, но не успел договорить.
Сверкнул вихрь зеленоватых искр. Грязное подземелье исчезло. Тяжелый воздух, пропитанный дымом и запахом крови, тоже исчез, в легкие ворвался свежий поток кондиционированного сквозняка. Зеленый вихрь растаял, открывая интерьер мостика незнакомого корабля.
Русанов и его спутники, встав плечом к плечу, молча рассматривали сирмийцев – высокого, элегантного капитана с траурной татуировкой на лбу и его более приземистого и круглолицего заместителя. Третий присутствующий сирмийцем не был. Сложением и одеждой он в точности походил на человека, но черты лица словно размывал темно-серый, сгустившийся близ глазниц туман.
– Здравствуйте, капитан, – дружелюбно произнес замаскированный незнакомец.
– Здравствуйте, Март, – мрачно отозвался Русанов.
* * *
(Место действия – орбита Гиркана, два часа от начала наземного штурма)
«Как мне хочется врезать Марту прямо сейчас, – тоскливо подумал Русанов, рассматривая черную куртку и мутное пятно вместо лица. – Все мои беды и сомнения начались, когда я встретил его... Хотя нет. Он начались раньше, когда из-за измены Крайтона Эсперо расстрелял брифинг»...
– Доброго дня, капитан, – прохладно, но вежливо произнес татуированный командир-сирмиец. – Меня зовут капитан Ксанте Ке-орн, моего заместителя – Арси Ти-Лонгар, а моего союзника, как вы уже знаете, Мартин Рей. С ведома капитана мы перенесли вас на «Стеллум», для вашего же блага и безопасности, разумеется. К сожалению, прямо сейчас идет сражение, это не позволяет мне заниматься болтовней. Вас и ваших спутников проводит до кают-компании наш союзник с Земли. Желаю приятно провести время на борту.
– Что за вежливый заносчивый гад, – пробормотал Русанов, как только ушел с мостика. – Это ваши союзники, Март?
– За неимением других, – хладнокровно отозвался командир отряд Кси.
– Сознавайтесь, кто подставил «Алконост» на Фесни?
– Тихо, тихо, в свое время все поймете. Корабль Сирмы -- плохое место для разборок двух офицеров Космофлота...
– Плохое? А где будет лучше?! Семерых моих десантников убили еще на Фесни. На Гиркане сейчас идет бой, везде валяются трупы. Их флота, по счастью, на орбите нет, но радоваться тут нечему – они могут готовить удар по Альянсу в ответ. Если провокация на Фесни – ваших рук дело, то это вы развязали войну.
-- Да остановитесь же. Насчет ваших людей — примите мои извинения, но их только семеро, а на кону стояли миллионы.
-- Не верю.
-- Ладно, не верьте, только не кричите на меня или хотя бы не бейте. Этим вы привлечете внимание гостеприимного капитана Ке-орна. Этот парень недавно овдовел. Сирмийцы в таком состоянии довольно злобны.
– Идите нахрен, Март. Вы манипулятор.
– Я просто разумный парень. Вот, кстати, кают-кампания, можете пить здешний лимонад, он точно не отравлен, хотя на вкус противный.
– Вы куда?
– Мне надо вернуться к нашему союзнику на мостик, иначе он, тоже решит, что я тут составляю заговор.
– Март, погодите!
– Не останусь, некогда.
Русанов устало рухнул в кресло и с отвращением оглядел изящный, но словно не вполне человеческий интерьер.
– Отдыхайте, товарищи, -- сказал он троим десантникам с «Алконоста», сам же
откупорил лимонад, хлебнул, подержал на языке, и ощутил послевкусие гнилой сливы.
«Что за дрянь, может и отравлено, кто их поймет».
В следующую секунду «Стеллум» заметно встряхнуло.
* * *
(на борту «Стеллума», четверть часа спустя)
– Будь проклят этот внезапно появившийся гирканский флот, я-то думал, мы их заставили уйти к Фесни, – бросил разгневанный Ксанте Ке-орн.
– Полагаю, противник все-таки не лишился мозгов. Гирканцы не гении, но военный опыт имеют. -- ответил командир отряда Кси, который как раз наблюдал за приближением гирканских кораблей.
– Красавцы. Это их лучшие ударные фрегаты. Надеюсь, щиты «Стеллума» выдержат.
– Вы унижаете меня сомнениями.
– Ни в коей мере. Я просто волнуюсь за своих диверсантов на Гиркане.
– Если ваши люди доберутся до шахт, все кончится очень быстро и в нашу пользу.