За третьей гранью

Вот только наших почтенных родственниц не назовёшь «божьими одуванчиками» или «бойкими старушками»…

Бабка Ангелина, Гелла, как всегда выглядит чуть старше меня, шикарные чёрные волосы вьются мелкими кудряшками, обрамляя нежное смуглое лицо с поразительно старыми глазами, удивительно светлыми для тёмного фенотипа. Она старше многих магистров в университете, но сама является не очень хорошим магом. Вся её сила уходит на поддержание красоты и молодости, но зато она такие элексиры варит и так потрясающе гадает на всём, начиная со старых карт и заканчивая хлебными крошками на столе, что прям зависть берёт.

– И не стыдно вам? – насмешливо пожурила нас бабка Ангелина или тётка Гелла, как мы её с детства привыкли называть. Потрепав и без того лохматые головы, она с гордостью заявила: – Моя кровь!

Рядом во все зубы скалилась Элис, прекрасно знающая, что последует за этой репликой дальше. Ну, это и последовало…

– Как это твоя? – воздела руки к потолку худощавая женщина, с короткими прямыми волосами пронзительно-алого цвета и яркими изумрудными глазами. Прозрачная кожа как всегда покрыта слоем косметики, сильно старящим тётку Риту. Впрочем, ей это идёт. В отличии от Геллы, Маргарита ещё в ранней юности чего-то намудрила с заклинаниями и навсегда осталась шестнадцатилетней девчонкой, и теперь всеми силами старалась казаться старше. Сложнее всего ей приходилось в те годы, когда она преподавала в Университете – даже старшим магистрам очень сложно заставить слушать себя молодых да непоседливых магов, не говоря уж об девчонке, выглядевшей моложе самих студентов. Но Рита обладает просто поразительным уровнем силы, базирующейся на Воздухе, и недавно получила степень Архимага. И моментально смылась из постылого университета.

Эх, кого не возьми, все наши родственники – личности выдающиеся… Но даже в нашей Семье не без урода… Я печально покосилась на Алиску с вялым интересом наблюдающую за диспутом «старушек». Это уж гораздо интереснее, чем слушать, как унижается отец перед Архимагом Пяти Стихий, чтобы из-за этого фарса с экзаменом меня не отчислили из Университета. А ведь вполне могут… Это будет позор для нашей Семьи…

А бабки спорят, ни на что не обращая внимания, словно и не подозревают, чем это может закончиться:

– Да ты на девочек посмотри? Чьи они копии?

– Да уж точно не твои! Уж взрослые девочки, а не малявки какие!

– Ах так!.. Им-то уж не придётся себе пластические операции делать, молодыми остаться своих сил хватит!

Ну всё, перешли на личности… А самое плохое ведь то, что сестрёнку привычно перекосило и она быстро отвернулась, слепив безучастное выражение лица. Я печально вздохнула, вспомнив, что как однажды она сказала, что не хочет стареть. И выход у неё был один – умереть молодой.

И у неё это ведь почти получилось! Как, впрочем, и у меня. Да, дуры мы знатные… Хватило ума ломать третью грань мироздания – время. А ведь всего-то и надо было – отразиться друг в друге…

Оставшись относительном покое, я осторожно по стеночке отошла к окну, подальше от всех родственников. Убедившись, что никому до меня дела нет, я принялась индифферентно пялиться в окно, старательно размышляя, отчего меня гложет странное чувство словно я позабыла нечто очень важное… Совсем по-детски нахмурившись, чтобы лучше думалось, я принялась перебирать в уме события последних дней и спокойно анализировать их. Что я сделала неправильно… или не сделала?

Когда до меня наконец дошло, из-за чего меня совесть пилит, я тоненько застонала. Я забыла попрощаться с Рейдж!

– Ты чего? – тихо спросила незаметно подошедшая Элис, лениво помахивая мечом. Я вздрогнула и беспомощно оглянулась на неё.

– Представляешь… Я забыла с подругой попрощаться…

– Нашла из-за чего горевать! – фыркнула моя циничная сестра, глядя почему-то не на меня, а в окно. – Подумаешь, не попрощалась с ещё не рождённым человеком! Если задуматься, – Алиса перевела холодный взгляд на меня, в глубине которого свернулась пустота. – То твоя подруга может вообще не родиться. Основные правила временных потоков вспомни. Если чуть изменить нашу сегодняшнюю реальность, то туманное «завтра» может быть совсем не таким, как ты его видела.

Я сосредоточенно кивнула. Эти правила я запомнила намертво после того, как Лехва мне влепила в первый день учёбы жирный неуд…

– Знаешь, а я ведь наших далёких потомков видела, – улыбнулась я, ловя спокойный и словно оледеневший взгляд сестры и пытаясь её растормошить. – Удивительные ребята! А девчонка-то как на нас похожа! С первого взгляда и не отличишь…

Алиса как-то не в тему поддакнула и снова начала блуждать взглядом по лаборатории. Подошла к столу, зачем потрогала склянки, направилась к бабкам, выслушала всё, что они друг другу говорят, и снова вернулась ко мне. Я с тревогой всмотрелась в её привычно улыбающееся лицо, пытаясь определить, что приключилось с моей сестрёнкой. Почувствовав моё внимание, она резко отвернулась и нарочно пристально уставилась в окно, на медленно перекатывающиеся бирюзово-аквамариновые волны. Несколько минут мы дружно изучали прекрасный морской пейзаж, потом, тяжело вздохнув, по лаборатории шататься начала я, не зная куда себя пристроить. Я почувствовала себя безумно одинокой и никому не нужной. Такое ощущение, что нас вытащили из безвременья, чтобы тут же забыть. Мама уже успокоилась, теперь быстро приводит себя в порядок, бабки ругаются, а отец старается сгладить последствия нашей капитальной глупости.

Тут в лабораторию просунулась встрёпанная голова Энтара. Обведя сию чудную картину немного офигелым взглядом, кузен тихо присвистнул:

– Похоже, к главному действу я уже опоздал… Я с радостным писком бросилась ему на шею. Брат осторожно приобнял меня.

– Блин, девочки, – обратился он к медленно подошедшей к нам Алисе, – нельзя же так. Знал бы чем ваша афера кончиться, ни за что не дал б вам это демоново заклинание… Мы же тут с ума сходили, когда вы неведомо куда смотались…

Я ожидала, что Элис с привычной ехидцей пройдётся по моим магическим способностям, но она лишь печально нахмурилась и потёрла ладонь, осторожно коснувшись кольца.

– Это из-за меня, – тихо произнесла она, опуская взгляд. – Простите.

Я выпала в осадок, услышав это из её уст. Не может быть, чтобы моя вредная сестрёнка попросила за что-то прощения. И даже не пытаясь оправдаться.

К нашей компании подошли отец и мэтр. Я инстинктивно шагнула за спины Алисы и Энатра, прячась от суровых взглядов мужчин. Но, к моему огромному облегчению, Архимаг обратился не ко мне, а к близняшке.

– Твой отец, Алиса-Лиса, интересовался, сможешь ли ты продолжить своё обучение на кафедре теоретической магии…

Сестра напряглась. Я знала, как пламенно она ненавидела магов, и даже не знала, как она отреагирует на такое предложение. А если согласится… неужели мне и в универе житья не будет?! О боги, будьте ко мне милостивы…

Между тем, мэтр продолжал соловьём разливаться перед Элис, расписывая, как хорошо она сдала мой экзамен и обещая зачислить эту рыжую гадину (это я не о себе…) сразу на второй курс. Я представила себе этот кошмар и попыталась незаметно сползти на пол по стеночке.

Выслушав мэтра, Алиса оглянулась на меня, полюбовалась на моё мученическое выражение лица и радостно провозгласила:

– Конечно же, я с удовольствием поступлю на обучение. Да, сразу на второй курс… Ах, надо курсовую написать? Ничего, у меня и тема одна подходящая есть…

Нет, я конечно рада за сестру. Она всегда была довольно неплохим теоретиком, но домашнее образование не сравнить с профессиональным… Но обо мне кто-нибудь подумал? В конце концов, почему вы все так носитесь с ней? Почему не со мной?! Ведь я старше! Я лучше и послушней, я всегда была хорошей девочкой! И, в конце концов, я – маг!

Элис быстро обернулась на меня, словно услышав мой беззвучный крик. В её глазах мелькнула какая-то затравленная боль и обида, но сестра тут же отвернулась от меня.

Я сжала зубы и через силу улыбнулась. Ну и хорошо. Будет у кого списывать…