Из пепла

— Привет, прелесть, — прошептала я и захихикала, когда в награду получила еще несколько поцелуев в нос и щеки.

— Она тебе нравится? — спросил глубокий, хриплый голос с другой стороны кровати.

Я повернула голову и лучезарно улыбнулась.

— Нравится? Я люблю ее! Она наша?

Гейдж кивнул и протянул руку, чтобы почесать ее за ушами; она тут же повернулась и начала лизать и покусывать его запястье.

— Это австралийская овчарка. Если ты хочешь какую-то другую породу, я куплю ту, что скажешь.

— Нет, она идеальна! О, Гейдж, спасибо тебе огромное!

Я поднесла маленький пушистый комочек к лицу и прижалась к ней, наслаждаясь ее щенячьим дыханием. Мои пальцы нащупали ошейник, и я отстранила ее, чтобы посмотреть на него. Развернув его, моя улыбка стала еще шире, когда я увидела ярко-розовый цвет. Я бы заплатила за то, чтобы увидеть, как Гейдж покупает девчачьи вещи.

— Ты назвал ее? — спросила я, но там, где ожидала увидеть табличку с именем, был большой белый бант, а в одной из петелек болталось кольцо с самым большим бриллиантом, который я когда-либо видела.

Я резко вдохнула и замерла, не в силах ничего сделать, кроме как смотреть и держать извивающегося щенка. Гейдж присел на кровать рядом с моим бедром и взял щенка из моих рук. Подняв ее и держа лицом ко мне, он осторожно развязал бант, чтобы снять кольцо. Я медленно подняла голову и увидела, что его зеленые глаза смотрят на меня, а ямочки на щеках выдают его волнение, а затем опустила взгляд на свои руки. Щенок начал грызть развязанную ленточку, но, когда Гейдж взял мою левую руку и медленно надел кольцо на безымянный палец, она стала следовать за его руками, облизывая все на своем пути.

Мы с Гейджем негромко рассмеялись, наши переплетенные руки потянулись погладить ее, пока мы смотрели друг на друга. Его свободная рука поднялась и убрала прядь волос с моего лица, придержав их, когда он наклонился, чтобы наши лбы соприкоснулись.

— Ты выйдешь за меня замуж, Кэссиди?

— Да! — воскликнула я и крепко прижалась к его губам, которые безуспешно пытались сдержать улыбку.

Щенок игриво повизгивал и извивался между нашими телами, пока не почувствовал, что снова стал центром внимания.

— Тогда мне нужно знать еще кое-что, дорогая. Гейдж оттащил щенка в сторону и уложил нас. — Когда я могу на тебе жениться?

— Когда захочешь, — задыхаясь, ответила я, когда его губы покинули мои.

— Прямо сейчас.

— Ты должен дать мне хотя бы несколько месяцев.

— Несколько месяцев? — Он слегка откинулся назад и оттащил щенка в сторону, когда она снова попыталась проползти между нами. — Скажи мне честно, Кэссиди, ты говоришь так, потому что хочешь на какое-то время отложить свадьбу или тебе нужно время чтобы все спланировать?

— Мне нужно время, чтобы все спланировать.

Гейдж улыбнулся и крепко поцеловал меня.

— Тогда я ни за что не дам тебе несколько месяцев. Несколько недель.

— Недель? Гейдж, я не смогу спланировать свадьбу так быстро.

— Дорогая, я не собираюсь провести следующие несколько месяцев, живя в нашем доме без тебя. Я не собираюсь проводить следующие несколько месяцев в ожидании начала нашей совместной жизни. Он приподнялся, опираясь на локти по обе стороны от моей головы.

— Кэссиди, я не хотел ничего, кроме как жениться на тебе, с тех пор как впервые увидел, как ты выпрыгнула из джипа Тайлера почти два года назад. Да, у нас есть остаток жизни, чтобы быть вместе, но мы и так провели слишком много времени врозь.

Я мягко улыбнулась и провела руками по его густым черным волосам.

— Недели. — Я кивнула, а затем покачала головой. — Как можно скорее.

— Да?

— Да, — согласилась я и притянула его лицо к своему.

— Я же сказала, что никаких шалостей, пока ты не женишься на этой девушке, Гейдж! Я так и знала, что ты проберешься сюда. Ты в точности как твой отец…

Ее речь прервалась, когда Гейдж, который все еще не переставал целовать меня, отвел мою левую руку от своей головы и поднял ее так, чтобы кольцо оказалось в поле зрения Тессы.

— О Боже!

Я услышала, как шаги Тессы быстро удаляются, когда она звала своего мужа.

Гейдж улыбнулся мне в губы, взял мою поднятую руку и занес ее над головой, прижав к подушке.

— Гейдж! — сказала она, внезапно вернувшись в комнату. — Немедленно убери свою задницу от нее и свали с этой кровати!

Он застонал, но отстранился лишь настолько, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Ма?

— Не-а! Я же сказала тебе, что я не шучу.

— Как можно скорее, ма.

— Что ты сказал? — Она подошла к нам, схватила сзади его рубашку и начала тянуть, остановившись только тогда, когда наш маленький пушистик запрыгнул на спину Гейджа и игриво потянулся к ней. — Щенок? О, сынок, я знала, что правильно тебя воспитала.

Я засмеялась и схватила щенка, чтобы Гейдж мог слезть с кровати, давая маме почувствовать, что она в состоянии потянуть его за собой.

— Ты будешь моей, Кэссиди, — сказал он с самой широкой улыбкой, которую я когда-либо видела на его лице.

Я прикусила губу и кивнула.

— Как можно скорее, детка.

— Как можно скорее, — согласился он и громко рассмеялся, когда мама дважды стукнула его по голове за то, что он оказался в постели с незамужней девушкой, одновременно крикнув внизу Аманде, что нам нужно планировать свадьбу, а потом сказала Гейджу, как рада, что он больше не теряет времени.

Когда они подошли к двери, Гейдж схватился за раму и обернулся, чтобы подмигнуть мне, прежде чем позволить вытащить его, а я почти растаяла. Щенок вывернулся из моих рук и, после нескольких секунд неуверенного разглядывания земли, сделал шаг с кровати и наполовину упал, наполовину спрыгнул на землю. Ее лапы заскользили на месте, когда она попыталась бежать к двери, пока не получила сцепление с полом. Когда она добралась до двери, Тайлер был уже там и подхватил ее на руки.

— Привет, милая, — позвал он и прижался к щенку. — Привет, малышка Бит.

— Игровые приставки, да, Тай?

Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб, садясь рядом.

— Пришлось быстро что-то придумать. Дай-ка посмотреть, как оно смотрится на тебе.

Я протянула руку и положила голову ему на плечо, пока мы оба рассматривали кольцо. Я не могла перестать улыбаться, а мое сердце колотилось с тех пор, как я увидела свое прекрасное кольцо, висящее на ленте.

— Я думаю, оно идеально, — прошептала я.

— Он тоже так сказал, — кольцо повернулось влево под тяжестью камня, и мы оба рассмеялись. — Мне кажется, оно слишком большое.

— Нет, — быстро произнесла я и забрала своего щенка из рук Тая. — Оно идеально.

— Я рад, что ты счастлива, Кэсси.

— Я тоже, — вздохнула я и поцеловала мокрый нос щенка. — Эй, Тай, могу я тебя кое о чем попросить? Это не совсем традиционно, и ты можешь на это обидеться…

Я замялась, поняв, как неловко это может быть для него.

— Обидеть? О черт, давай уже спрашивай! Он повернулся так, что я увидела лукавый блеск в его карих глазах.

— Не смейся! Это кое-что серьезное.

— Ладно, ладно. Я серьезен, но сначала дай мне подержать малышку Бит.

Я закатила глаза и поклялась назвать щенка, как только получу его обратно.

— На самом деле я много думала об этом на этой неделе. Мне очень нравится твой отец, Тай, ты знаешь это, но у меня нет с ним такой связи, как с тобой и твоей мамой.