Из пепла

Он свел брови в замешательстве.

— И…?

— Я всегда могу пойти к алтарю одна, если тебе это неудобно, но я хотела спросить… ты проводишь меня к жениху?

Тайлер на мгновение замолчал.

— Никогда не думал, что окажусь на этой стороне событий, Кэсси.

— Ладно, тогда нам не нужно этого делать, все в порядке.

— Ты дашь мне закончить, милая? Я всегда думал, что однажды ты будешь смотреть на меня так, как я смотрел на тебя, но ты нашла это в Гейдже. Я знаю, что вел себя как настоящий мудак, Кэсс, но я рад за вас, ребята. Знаешь, ты думаешь, что это твой вопрос показался бы мне странным, но Гейдж попросил у меня разрешения жениться на тебе.

Я подняла голову и посмотрела на него.

— Правда?

— Да, и мне даже не пришлось думать над ответом. Я заботился о тебе большую часть нашей жизни, и нет никого, кому бы я доверил тебя больше, чем ему. Я бы никогда не позволил тебе идти к алтарю одной, и, поскольку твой отец не может быть здесь, я рад, что ты попросила меня быть тем, кто проводит тебя.

— Спасибо, Тай, ты не представляешь, как много это для меня значит. — Я счастливо вздохнула и поймала щенка, когда он спрыгнул с рук Тая на мой живот. — Знаю, что у нас все было странно, но теперь у меня ощущение, что все так, как должно быть; все кажется идеальным.

— Ты знаешь, что я всегда буду любить тебя больше всего на свете, — сказал он немного громко, и прежде, чем я успела задаться вопросом зачем он это сделал, в комнату вернулся Гейдж, и я все поняла.

— Ну, я в этом не уверен. — Он ухмыльнулся, не спеша подошел к кровати, наклонился и нежно поцеловал меня, после чего взял щенка. Было все еще странно, что Тайлер ничего не сказал, когда Гейдж поцеловал меня у него на глазах. — Ты уже назвала ее?

— Лил Бит, — сразу же ответил Тайлер.

Я закатила глаза.

— Скай.

— Скай? — с улыбкой спросил Гейдж, и я кивнула. — Хорошо, пусть будет Скай. Я собираюсь вывести ее погулять, а девочки ждут тебя внизу, дорогая. Предупреждаю тебя. Ты думала, что несколько недель — это невозможно; просто подожди, пока они не начнут планировать. Их не остановить, пока все не будет сделано.

— Как можно скорее, — прошептала я.

— Как можно скорее, — согласился он, одной рукой вытащил меня из кровати, а другой взял Скай под руку и повел нас вниз.

Гейдж не соврал: на кухне не было никакой готовой еды, и никто ничего не готовил — настолько все было серьезно. Тесса, Аманда и Никки столпились вокруг кухонного острова с блокнотом. У каждой в руках была ручка, и они что-то записывали, оживленно переговариваясь.

Эмили подняла глаза с места, где она сидела рядом с Амандой на острове, и пронзительно завопила:

— Щенок!

Остальные девушки подняли головы и стали требовать показать им кольцо. Гейдж подтолкнул меня к ним, взял Эмили за руку и повел ее со Скай на улицу. После того как все восхитились и рассмотрели мое кольцо, они положили передо мной лист бумаги и заговорили все разом. Я уловила только слова: как скоро, цвета и в амбаре.

— Подождите, простите, вы сказали «в амбаре»? Кто проводит свадьбу в амбаре?

У них был огромный амбар, и Аманда рассказывала мне о танцах и многочисленных вечеринках, которые они там устраивали. Конечно, я никогда не была внутри, но свадьба в нем? Хм… Что?

— Нет, дорогая. — Тесса рассмеялась, и я расслабилась. — Там будет прием.

О. Все еще странно.

Должно быть, я не очень хорошо скрывала свои мысли с утра пораньше, потому что Тесса и Аманда засмеялись еще сильнее.

— Поверь нам, Кэссиди, это будет не какая-то деревенская свадьба; ты удивишься, что мы можем сделать с этим амбаром. Недалеко от амбара есть идеальное место для свадьбы; я всегда так считала! — Тесса продолжила и начала рисовать деревья, образующие арку, и поле между ними и амбаром, объясняя, где будут стоять стулья и прочее для церемонии. — Сколько человек придет? — неожиданно спросила она, и мой рот открылся, а потом закрылся.

— Не знаю, — честно ответила я.

От Стейси я знала все о проблемах, связанных со слишком большим количеством приглашенных, но у меня почти никого не было. У меня были Брэдли, которые были семьей Гейджа; Джеки и Дана, с которыми я познакомилась, потому что они встречались с лучшими друзьями Гейджа… Единственными людьми, которых я могла пригласить исключительно со своей стороны, были Джесси и Изабелла — хотя даже они теперь технически были связаны с его семьей — и Лори со Стейси.

— Ну, сколько человек будет на свадьбе?

Я взглянула на Аманду, потом снова на Тессу.

— Я не знаю.

К счастью, вернулся Гейдж, и Тесса задала ему тот же вопрос.

— Ну… Тай, Итан и Адам.

Тесса оглянулась на меня и, наклонившись вперед, тихо спросила:

— У тебя есть три девушки, которых ты хотела бы видеть на свадьбе? Она наконец-то поняла мою внезапную неловкость.

— Аманда, Джеки и Дана, — я обернулась к Аманде. — Ты будешь моей подружкой невесты?

— О Боже, правда?! — вскрикнула она и бросилась мне на шею. — Спасибо, Кэсс! Ладно, что насчет цветовой гаммы?

— Зеленый, — ответила я в то же время, когда Гейдж сказал: — Золотой.

Я повернулась к нему с растерянным видом, а он указал на мои глаза. В животе у меня потеплело, и я быстро поцеловала его в губы.

— Зеленый — у парней, золотой — у девушек.

Гейдж широко улыбнулся и обхватил мои щеки, чтобы углубить наш следующий поцелуй.

— Мне нужно сделать кое-какую работу, дорогая, повеселись. Ма…

— Я знаю, знаю! — рассеянно сказала Тесса. — Как можно скорее!

Как только Гейдж выскользнул за дверь, подготовка к свадьбе пошла полным ходом.

Гейдж

Я вошел в свою старую комнату, где теперь жила Кэссиди, пока не переехала в дом вместе со мной, и мое сердце замерло, прежде чем бешено заколотиться. Кэссиди свернулась калачиком на одеяле, держа в одной руке телефон, а в другой блокнот со списком имен, рядом с которыми стояли галочки и цифры. Я посмотрел на пол, подобрал ручку, положил ее, телефон и блокнот на тумбочку и повернулся, чтобы снова посмотреть на нее. Ее рука все еще была вытянута, как и тогда, когда она держала телефон, а другая лежала вокруг спящей Скай. Решив не мешать им, я поцеловал Кэссиди в лоб и повернулся, чтобы уйти.

— Гейдж?

Ее голос был хриплым от сна, и, черт возьми, если звук не пронзил меня насквозь.

— Привет, извини. Не хотел тебя будить.

— Все в порядке. — Она похлопала по кровати, и я осторожно забрался на нее, чтобы не разбудить Скай. — Я не думала, что усну.

— Вы много успели сделать сегодня?

— О боже, ты не поверишь сколько. Ты не врал, у твоей мамы есть связи, за которые любой свадебный организатор убил бы.

— Честно говоря, я удивлен, что у вас вообще еще что-то осталось.

— На самом деле нет. Только платья, рубашки, галстуки… и все. Я решила, что это будет полуформальный дресс-код. Я не хочу, чтобы ты был в смокинге.

Слава Богу.

— По-моему, звучит неплохо.

— Можешь мне кое-что сказать? Почему ты хочешь жениться на мне так скоро?

Мое тело напряглось.

— Кэсс, я думал, мы уже…

— Нет, я помню, что ты сказал, но это потому, что мы не можем ничего поделать с тем, что твоя мама не разрешает нам жить вместе? Потому что, если дело в этом, Гейдж, я найду способ быть с тобой. Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал, что должен жениться на мне, чтобы мы могли быть вместе таким образом.