Архипелаг забытых островов

Толстяк стоял посреди своего разрушенного дома в окружении десятка самых разнообразных химер. Его руки безостановочно двигались, создавая одно плетение за другим. Вспыхнувший под ногами мага серый магический круг, исторг из себя сотни тонких нитей силы, паутиной покрывших остатки дома. В следующую секунду со всех сторон полыхнуло силой магической энергии, раздались хлопки и писк пробуждаемых артефактов и ловушек. Не смотря на полную неожиданность и магическое превосходство противника, магистр был в своем доме, где его мощь была на пике могущества.

Разразившиеся раскатами грома небеса обрушили на голову магистра толстую ветвистую молнию. Голубым росчерком она за мгновение обрушилась вниз, рассыпавшись на тысячи пурпурных искр. Погасившая удар защита мага казалась незыблемой, но это был только первый ход. Ведь покрывшие пол искры и не думали гаснуть. Наоборот, они засияли еще ярче, сливаясь и принимая форму неизвестного звездного скопления. Еще одна вспышка и ставшие размером с теннисный шар искры, прожгли защиту, ринувшись к тучному телу колдуна. Спасла магистра химера-слуга, бросившись вперед, она грудью приняла на себя удары искр, потонув в потоках вырвавшейся силы.

Только сейчас мне удалось рассмотреть второго колдуна. Архимаг парил в трех десятках метров над землей, окруженный голубой сферой, от которой исходила мощь водной магии. Раскосые глаза, седые волосы, жиденькая бородка и шрам, тянущийся от виска к правой щеке. Это и в правду оказался тот самый маг, что сражался в свое время с черепом. Признаться честно, когда я отправлял послание, я и не рассчитывал, что на архипелаг прибудет лично архимаг. Видать, им действительно был нужен осколок, раз он преодолел половину мира ради него.

Выставив перед собой посох, он формировал на его набалдашнике узор из конструкций сразу нескольких заклинаний, наполняя их поистине колоссальным количеством маны. Если бы маг потерял контроль над своими чарами, собранной им мощи с лихвой хватило бы, снести пару кварталов города. И пока я пытался понять, как вообще возможно отразить подобный чудовищный удар, магистр времени зря не терял. Подняв руки на уровень груди, он испустил из ладоней две сиреневые волны, прямо на ходу принявших облик двух вьющихся змей. Их волнообразные тела обвили сферу архимага, сжимая его, словно удав свою добычу. Их беззубые пасти раскрылись, извергая на свою добычу потоки сиреневого пламени. С каждой секундой огненных сгустков становилось все больше, а змеиные тела наоборот все сильнее истончались, пока, в конце концов, не растворились в этом коконе бушующего пламени.

Панические крики местных жителей, со всех ног несущихся как можно дальше от места схватки двух могущественных чародеев, привели меня в чувства. Вскочив на ноги, я бросился в сторону дома, стараясь держаться в тени стен. Шанс того, что маги не заметят меня в пылу схватки, конечно, был не высоким, но терять эффект неожиданности, было глупо. Мои собственные заклинания уже были готовы и до поры до времени были свернуты в аурном слое.

Между тем, архимаг одним импульсом развеял окружающее его пламя. Вскинув над головой посох, он обрушил вниз подготавливаемые чары. Со стороны это выглядело как три голубых диска, сорвавшихся с навершия посоха и на ходу увеличиваясь в размерах, камнем рухнувших вниз. Вот интересно, если пересчитывать взрывную мощь этих чар в тротиловом эквиваленте, сколько получится?- Думал я, в очередной раз тараня головой соседский забор.

- Ёпушки-воробушки. – Простонал, с трудом вставая на ноги, я.

Ударная мощь была просто колоссальной. В радиусе трех сотен метров были начисто снесены все окружающие постройки и деревья. Еще час назад стоявшие величественные дворцы, окруженные незыблемыми защитными чарами, теперь лежали разрушенными грудами дымящихся обломков. Улицы были покрыты осколками стекол и обломками мрамора с фасадов зданий. Повсюду лежали раненые и погибшие жители, неслись крики и мольбы о помощи.

Удивительно, но при всем окружающем разрушении, магистр Зи-хоо был все еще жив. Его дом был стерт до фундамента, но сам маг и не думал отправляться в мир иной. Окружив себя щитами, он наносил по архимагу один удар за другим. Воздух звенел от переполняющей его магической мощи. Боевые чары рассекали пространство вспышками энергии. Из десятка химер в распоряжении мага осталось всего три. Но оставшиеся весьма эффективно отвлекали на себя внимание старого волшебника, не позволяя тому добить своего хозяина. Их тела покрывала струящаяся энергия, ставшая им щитом, из пастей вырывались клубы пламени, опутывая противника пышущим жаром коконом. Вот только все атаки были совершенно бесполезны. Архимаг особо даже не заботился о своей защите, окружающая его голубая сфера, гасила все удары.

- Довольно!

Во все стороны от посоха архимага ударили волны голубой энергии, сметая химер словно безвольных кукол. В следующую секунду на магистра обрушилось заклинание и вовсе запредельной мощи. Лазурная жемчужина возникла словно сквозь завесу пространства, по крайней мере, я даже не почувствовал как маг создал эти чары. Но на заклинание было попросту больно смотреть. В магическом зрении жемчужина представляла собой ослепительно яркую точку, наполненную под завязку маной, которая беспрерывно сжималась, словно проваливаясь сквозь саму себя.

В этот раз я был готов к удару, стянув к себе все окрестные тени и сформировав второй контур защиты из секционной изумрудной пленки. Но даже так, задевшая меня самым краем ударная волна, едва не проломила всю установленную защиту. Страшно было даже представить, что со мной случилось бы, попади я в самый эпицентр этого взрыва. Впрочем, ответ был у меня перед глазами в виде магистра Зи-хоо. А точнее, его толстых ног, оставшихся стоять на обтесанном магическими ударами фундаменте. Его тела не было, вообще. Не помогла никакая защита. Колдуна попросту стерло взрывом.

- Это было эпично. – Кивнул я возникшему рядом архимагу. – Признаюсь честно, я даже не понял и одной сотой того, что вы использовали в своих заклинаниях. Совершенно невообразимые конструкты, безумное сочетание ломаных и прямых линий и токов чар, которые, не смотря на полное отсутствие логики, прекрасно работают, создавая на выходе нечто невероятное.

Молчавший архимаг глядел на меня, точно на диковинное насекомое, внезапно пропищавшее с ветки человеческим голосом. Старик оказался на голову выше меня, одетый по-походному, он небрежно придерживал рукой свой прямой, покрытый драгоценными камнями посох.

- Раз уж вы здесь, письмецо мое дошло до адресата. И? Каков ваш ответ на мое предложение? – Полюбопытствовал я.

- Предложении? – Лениво протянул старик, вскидывая бровь. – Ты о тех строках, в которых ты предлагаешь отвязаться от тебя, иначе в противном случае, ты с дохлой жирной жабой посадите меня на детородный орган, это предложение?

- Не-не-не, там, в конце, еще приписочка была. Не дочитали?

- Дочитал. Ты, хитрожопый жалкий клоп, и предложение твое мне не интересно!

- Неужели? – Удивился я. – Вы охотитесь за осколками. У меня есть один и известно местоположение второго. Ведь вам этих двух и не хватает, ведь вся эта каша заварилась именно ради них. Объединив осколки и восстановив сферу, вы получите возможность открывать порталы, червоточины, ведущие в другие миры. Почему бы нам мирно не договориться? Ведь все, чего я хочу, это вернуться домой и забрать с собой своих товарищей.

- Охаха, порталы? – Маг с иронией посмотрел на меня. – Кто внушил тебе подобную глупость? Сфера или источник некого древнего чудовища не способна открывать порталы. Она - всего лишь источник или, если быть точным - сосуд, где можно накапливать ману определенного толка. Да и какой смысл открывать портал, если он открывается самостоятельно каждые десять – двадцать лет.