Страница 84 из 90
- Здесь твой амулет. Забирай и уходи. Признаться, я не ожидал встретить столь смышленого и перспективного мага. Да и мои «торговые партнеры» расстроятся, если я тебя убью. Так что вали из моего дома!
- Мне не нужна плата, особенно такая гнилая.
- Гнилая, вот как? – Опасно сощурил глаза маг.
- Не совестно было поставлять магу смерти на заклание живых людей, а?
- Хаха, хороший торговец всегда ищет новые пути и товары для поставки. А люди… для мага моего уровня, это лишь расходный материал. – Впервые совершенно искренне ответил магистр. – А ты решил народным мстителем стать?
- Э нет! Если власти города ради денег и собственной жадности закрывают глаза на подобное, это не моя проблема. С другой стороны, когда ты собираешься кого-то убить, всегда приятно осознавать, что этот кто-то - настоящий выродок, которого в аду ждет раскаленная сковородка и гвозди в самых экзотических местах.
- Что? – Запрокинув голову, магистр зашелся в приступе смеха. – Ты решил угрожать магистру-химерологу в моем собственном доме? Да ты, видать, на голову блаженный. Проваливай, пока я даю такую возможность!
Стоявший за моей спиной слуга, во время разговора так и не покинувший комнату, сделал шаг вперед. С металлическим щелчком его конечности выдвинулись вперед, обнажая скрытые клинки. Челюсть отъехала назад, глаза закатились, обнажая темные провалы в которых плескались ручейки темной энергии. Забавно, я даже не заметил, что слуга на самом деле был химерой. Его движения и маска лица были практически идентичны живому человеку.
- А вас не удивляет сам факт моего визита? Бросить вызов магистру в его собственном доме, наполненном множеством разномастных химер, как говорится, что может пойти не так. – Тихо рассмеялся я. – В действительности, вы ведь уважаемый житель Мирздама и член городского совета, разве стража не примчится по первому вашему зову? Или может… может, вы - двуличная крыса, всю свою жизнь, только и делавшая что предавала всех подряд? Восточную империю, продав своего учителя. Западную, кинув их с секретными сведениями. Мирздам, прокладывая торговые маршруты через города-конкуренты.
- Учителя? Так ты встретил этого старого пердуна? Так вот откуда ноги растут!
- Нуу, на самом деле сперва я наткнулся на записи в дневнике того некроманта. Как я заметил, маги вообще любят вести свои личные записи. А уже после нашел вашего учителя. Милейшей души был старик, жаль убили его не так давно. Но он успел мне в красках пояснить, что вы за фрукт, и даже раскрыл многие ваши схемы: работорговля, заказные убийства, торговля на черном рынке, сотрудничество с террористами и поставки им магического оружия - да там целый список есть. Вы оказались весьма деятельным человеком.
- Старик сдох, говоришь? Туда ему и дорога. А что на счет тебя… ну узнал ты кое-что из моих торговых дел, дальше что? Пойдешь и подашь официальную жалобу в городскую стражу? – Глумливо протянул маг. – Запомни, малыш, или запиши: в этом мире настоящим влиянием на события обладает тот, кто сосредоточил в своих руках три основных составляющих - деньги, связи с нужными людьми и личное магическое могущество. Обладая всеми тремя компонентами, человек становится практически неуязвимым для его врагов.
- Ммм, жалобу? Право слово, магистр, даже не думал совершать такой глупый поступок. Я ведь здесь только за тем, чтобы потянуть время, а вы было решили, я вас убивать пришел. Смешно!
- Потянуть время? Что ты…
Внезапно его глаза расширились. Маг застыл на месте с приоткрытым ртом, совершенно не обращая на меня внимания. Видимо, в этот миг толстяк коснулся окружающего дома сигнального контура чар, почувствовав опасность.
- … Что ты нхр.. сделал?
- В смысле? Ааа, видимо вы имеете ввиду того архимага, что стоит сейчас у вас на пороге. – Хлопнул себя по лбу ладонью я. – Совсем забыл. Я ведь отправил ему письмо от нашего с вами имени с подробно описанными обещаниями сделать с ним нечто не совсем пристойное. Могу, конечно, предположить, что в первую очередь его интересует мой осколок, но думаю, и с вами он с превеликим удовольствием рассчитается.
- Думаешь, сможешь выбраться отсюда живым, крыса? – Взревел маг. Его Лицо покраснело и покрылось капельками пота. – Если я тебя не прихлопну, это сделает архимаг. Ты в любом случае покойник!
- Ну-ну. Я тут подумал. Вы ведь сказали, что человек, обладающий определенными достоинствами становится неуязвим, верно? А кто в таком случае его сможет одолеть? Только тот, кто обладает деньгами, властью, а главное - личным могуществом, в куда больших масштабах. Не так ли?
Бешено вращая глазами, магистр сплюнул в мою сторону, скороговоркой пробормотав что-то себе под нос. Но я был к этому готов и вовремя выставленная защита, поглотила проклятие. Вертеть головой времени не оставалось, со спины на меня уже набросился «слуга». Выдвинувшиеся из его кистей клинки, словно бумагу пронзили мою защиту, не достав до тела какой-то сантиметр. Пришлось вертеться волчком, в попытках уклониться от смертельно жалящих уколов. Сама химера не была быстрой или ловкой, но каждый ее удар легко пронзал любой выставленный мною щит. Она загоняла меня в угол, давая магистру время подготовить свой завершающий удар.
Зажимаемый в тиски, едва успевая обновлять свою защиту, я ясно осознал разницу между рангами магов. И дело было даже не в личной мощи, объеме источника или количестве одномоментно испускаемой энергии. Разница заключалась в опыте. Ведь в данный момент магистр использовал минимальную силу, не превышающую по мощи уровень бакалавра низшей ступени, а его химера, пусть и была шустрой тварью, но особой силой не обладала. И, тем не менее, я уже сейчас находился на грани гибели. Маг давил не силой, а умением, просто виртуозно управляя своей тварью и одновременно бомбардируя мои щиты десятками легких проклятий. В какой-то момент я ясно осознал, не смотря на всю проведенную подготовку, маг проломит мою защиту в ближайшие секунды.
Бам – Бам –Бам!
Секунда-другая и весь дом задрожал, сотрясаемый многочисленными ударами. Раздался треск деревянных перекрытий и с потолка посыпалась крошка, треснули стекла, осыпалось осколками большое зеркало. Замерший магистр поднял голову, прислушиваясь к происходящему снаружи. Внезапно его лицо исказилось гримасой испуга, глаза в ужасе расширились, и он в панике стал окружать себя защитными барьерами.
Как оказалось, сделал он это как раз вовремя. С диким треском, проломив стену, в зал влетел водный пузырь размером с голову теленка. Чувство опасности взвыло, сигнализируя о смертельной угрозе. Думать и размышлять о происходящем времени уже не оставалось и я, раскинув руки, выпустил на волю подготовленное заклятие. Скрывающиеся по углам тени, словно напитанные жизнью темные змеи, ринулись со всех сторон, окутывая мое тело непроницаемым коконом тьмы. Дальнейшие десять секунд, сохранились в памяти лишь промелькнувшими перед глазами отрывками. Вот капля, издав легкий хлопок, лопается, высвобождая ослепительную вспышку света. В следующем кадре я, проламывая головой стену, вылетаю в сад с обратной стороны здания. Еще секунда, а может и не одна и повторным ударом взрывной волны с меня срывает щит теней.
- Твою… Я жив еще?
Подняв голову, я огляделся по сторонам. Второго и третьего этажа особняка больше не существовало. Их обломки покрыли весь сад и, проломив заборы, вылетели на соседние участки. Взрывной волной вырвало кусты и повалило деревья, превратив красивый сад в усыпанную обломками свалку. Но схватка на этом не закончилась, это был лишь первый аккорд, ведь магистр так просто сдаваться не собирался. В отличие от меня, его защита погасила удар без каких-то проблем.