Архипелаг забытых островов

- Но…

- Хох, я думал, ты пошустрее соображаешь. Сфера - это лишь инструмент, один из нескольких, что позволит перехватить контроль над хаотическим порталом, возникающим в нашем мире.

- Не важно, вам ведь нужны осколки?

- Они нужны моим коллегам, заигравшимся в политику и ставящим эксперименты, когда необходимо решительно действовать. – Жестко отрезал маг. – Столетия назад наш мир впервые подвергся прорыву извне. Некая тварь смогла пронзить пределы мироздания, войдя в мир, в котором она не была рождена. Обычно сущность, обладающая магией при переходе в другой мир, неминуемо погибает. Таков порядок вещей, баланс, уравновешивающий распределение силы во вселенной. Но есть отдельные разумные, способные этот порядок нарушить. Такой была та тварь или череп, чей осколок сферы сейчас находится в твоей ауре. Они нарушают баланс, ставя под угрозу само существование мира, в котором находятся.

Маг окинул взглядом разрушенный квартал, втянул носом воздух, сморщившись от запаха гари. Вдали звучали команды городских стражников, пытавшихся навести порядок среди гражданских и эвакуировать раненых. Соваться к месту схватки они не решались. Видимо, находившиеся там маги уже предупредили служивых, что за птица наведалась на их остров. И, слава богу, их вмешательство привело бы лишь к увеличению числа жертв.

- Ты и подобные тебе, вы все чужеродные элементы этом мире, по странному стечению обстоятельств, получившие защиту от мести мироздания. И в не зависимости от того хотите вы этого или нет, ваша магия постепенно проедает бреши в полотне реальности нашего мира. Само ваше существование – угроза, с которой нельзя не считаться. Увы, большая часть моих коллег думает не там местом, возжелав получить контроль над хаотическим порталом. Они решили поиграть в покорителей миров, когда в нашем собственном мире идет бесконечная война.

- Так ведь это прекрасно. Я имею ввиду, мы соберем сферу и отправимся домой, а вы получите свой портал. В чем, собственно говоря, проблема?

- Ни в чем. – Просто пожал плечами архимаг. – Проблемы нет. Ты, блоха - не проблема, твои жалкие одномиряне – так же не представляют опасности. Проблема могла быть, если бы ты объединился с восточными магами, и дабы этого избежать, я отрежу тебе руки ноги и передам лорду Оонсу, он уже давно ждет свою десятую крысу.

Слушать его дальше я не собирался. И так было понятно, переговоры провести не удастся. Архимаг был полностью уверен в своих силах и возможности захватить жалкого, по его мнению, колдуна средней руки. Сама идея пытаться договориться с людьми, не ставящих тебя ни во что, для которых ты всего-навсего дикарь, была довольно безумна и нереалистична. Но попытаться стоило, хотя бы для того, чтобы получить отказ.

Сознание ухнуло в глубокий транс, время замедлилось, аура развернулась, выпуская подготовленные каркасы заклинаний. Не жалея, щедрыми потоками я направил энергию из источника напитывая ей чары. Теперь оставалось только выяснить, не зря я потратил часы и дни на подготовку всех этих заклятий, старательно выводя каждую линию, каждый символ.

Резко сиганув назад, я выставил перед собой ладонь, активируя чары. Сразу восемь кос смерти собрались из осколков окружающих теней, обрушившись на сферу архимага. Каскады изумрудных молний, копья тьмы, клинки праха - за неполную минуту я обрушил на мага все собранные мной заклинания, едва не опустошив свой источник. В результате слияния большого числа боевых заклятий, пространство вокруг жужжало, искривляясь от наполнявшей его силы. Вот только самому архимагу было глубоко плевать на обрушивающиеся на него удары. Опираясь на посох, он с легким интересом и долей призрения наблюдал за моими попытками проломить его защиту.

- Будет куда проще и безболезненнее, если ты сдашься добровольно. – Насмехался он.

- Ну уж нет, побрыкаюсь, пожалуй. – Оскалился я.

Пришло время прибегнуть к моей последней заготовке. Упав на колени, я сложил пальцы в защитном знаке, мысленно обращаясь к осколку сферы лича в своем источнике. Были, конечно, опасения, что магия не сработает, но, к моему немалому облегчению, отклик пришел мгновенно. Из моей груди стала расти и расширяться сфера пространственной магии. Глаза заметившего неладное архимага сощурились. Скинув посох, он зашептал заклинания, формируя перед собой стену из кристальной воды. Но то ли он не успел, то ли, защита не сработала, но пространственная сфера поглотила нас обоих. Секунда тишины, мерцание красок перед глазами и вот мы уже стоим на отшибе, в паре километров от Мирздама, у подножья холма.

- Впечатляюще! Помнится, у лорда Оонса ушло много времени и сил обучить одну из подопытных крыс, хотя бы азам магии пространства. А ты добился всего самостоятельно, да еще и продвинулся значительно дальше.

- Жизнь заставила.

- Охотно верю. Жизнь - вообще лучший учитель. – Кивнул маг. – Вернемся к делам насущным. Давай без истерик и ненужных, предсказуемых схваток, идем со мной.

- Хех, стать лабораторной крысой, на потеху твоим коллегам? Нет уж, пожалуй, попадаюсь. К тому же, учитель у меня все же есть.

Губы мага уже искривились в презрительной ухмылке, видать хотел выдать в мой адрес нечто едкое, когда вершина холма, у которого мы стояли, попросту лопнула, извергнувшись в небеса вулканом темной энергии. Ударивший от туда луч силы попросту снес архимага, отшвырнув его на пару десятков метров.

- Это ведь та самая крыса, что уничтожила мою оболочку. Мог бы предупредить, кого ты приглашаешь в гости.

- Господь с тобой, ты ведь любишь сюрпризы. – Усмехнулся я.

Рядом со мной стоял горило подобный скелет, собранный из самых разнообразных костей. Длинные лапы с толстыми кулаками, короткие задние лапы, большая челюсть с выступающими клыками и все это горело, было окутано вереницей черного, как смоль, пламени.

- У нас всего минута. – Пророкотал череп.

Удлинившаяся в несколько раз костяная лапа, словно плеть, обрушилась на сферу архимага, заставив ту зазвенеть от перенапряжения.

- Не ожидал так скоро меня снова увидеть, мясо? – Масляным тоном промурлыкал череп.

- Ты? Я тебя в бараний рог скрутил, лич! – В голосе мага звучало полное недоумение.

- Забыл. видать, что перед тобой некромант в ранге некрода. Думаешь, меня можно убить?

Кости гориллы задвигались, начав вращение вокруг застывшей на месте головы. Вспыхнувшее с новой силой пламя обернулось миниатюрным торнадо. Словно вертящаяся юла, он крушил вокруг архимага медленно, но уверенно прожигая черным пламенем защитную сферу. Видимо, маг и сам понял, что еще немного и для него этот бой закончится не так радужно, как он рассчитывал. Старик, словно молодой козленочек вскочил на ноги, окружив себя десятками капель воды, складывающихся в знаки магического алфавита. Пока часть знаков принимала на себя удары магии лича, другие сложились в предложение, вокруг которого стал возникать конструкт боевого заклинания. Сила двух могущественных чародеев сошлась в схватке, выпустив наружу колоссальный поток энергии.

На столкновение двух изначальных сил было больно смотреть, не то что приближаться к их источнику. Но, как говорится, волков бояться - в лес не ходить. Стоять в сторонке я не собирался. Собрав из праха два ятагана, я безрассудно бросился в бой, стараясь зайти архимагу за спину. Он ведь воспринимал меня как досадное недоразумение, а значит, был неплохой шанс застать его врасплох. Пока он отражал удары черепа и пытался контратаковать, я сиганул ему за спину, с обеих рук попытавшись пронзить его щиты клинками. Увы, но опыт есть опыт. Не смотря на схватку, старик отслеживал мои перемещения, и стоило мне только возникнуть скачком у него за спиной, как мне в грудь ударила кристаллическая игла. Размером с березовую ветку, она с легкостью прошила всю мою защиту и, словно бабочку на иголку, пригвоздила мое тело к стене дома. На этом маг не остановился и еще два водных диска отсекли мне обе руки.