Страница 54 из 83
— Тут есть кое-что получше, — хмыкнул Добромир, вглядываясь в Мару. Наставник обернулся к ученику и сказал: — Идите в «Синий прибой» на третьей линии, там вас накормят. А после — ко мне. Проведу вас в звериную лавку.
— Отлично! Я знаю, где «Прибой»! — воскликнул Мару и пошёл к корзине с оружием.
— Не спускай глас со свое… го дружка. С обоих, — наказал Добромир и подопнул ученика к выходу.
Толпа подхватила и понесла. За трибунами Мару повлёк Бэна в нужном направлении, прилаживая к поясу ремешок с ножнами. Ученик лекаря смотрел и не верил: набухшие ссадины за жалкие минуты стягивались в ровную кожу.
— Ты не хочешь мне ничего рассказать? — сурово спросил Бэн.
— Нет. Пока нет, — сощурив золотые глаза, серьёзно ответил горец.
«Синий прибой», как оказалось, держали тот мечник и бородач. Они радушно встретили гостей и принялись за готовку. Кроме ребят больше никого не было. «Но позже точно будут, как ставки попилят», — заверил один из хозяев. Когда Бэн и Мару уселись за стол, в едальню зашёл тот, с татуировками на лице. Удивился и улыбнулся, спросил у горца:
— Ты как вообще?
— Бывало и хуже, — отмахнулся Мару и велел: — Так, всем знакомиться с моим другом детства! Его зовут Корвус. Он уехал в другой город учиться, работать и чем ты там ещё занимаешься⁈
— Художник я. А ещё вот за деньги дерусь, — Корвус показал кошель и направился к стойке с пивными бочками.
Бэн наклонился к уху Мару и прошептал, пугаясь и своего злого голоса, и неуместности вопроса:
— А этот друг тоже знает твою тайну?
Горец застыл, глянул на собеседника поражённо, а затем рассмеялся и крикнул через весь зал:
— Хэй, Корвус, ты знаешь мою тайну?
— Какую? — лениво откликнулся тот, откручивая кран на пивной бочке и подставляя кружку размером с небольшое ведро. — Что ты — самая большая заноза в заднице нашей родной деревни⁈ Конечно знаю! Как и все остальные. У тебя это на лбу написано.
— Вот видишь, пирожочек, он — знает, — смеясь, резюмировал Мару, но затем очень тихо добавил: — Конечно, нет. На то она и тайна, пирожочек.
Бэн обижено засопел и отвернулся. Есть расхотелось. Но надо. Ведь впереди долгая дорога верхом, поиски Ерши и возвращение сюда, в Макавари.
Глава 87
Сделка
Низкий бородач-хозяин протолкался среди нахлынувших в едальню посетителей, поставил перед Мару большую кружку пива и произнёс:
— Спасибо, что колотил не сильно мою дочурку!
— М? Та леди, с которой я дрался? — горец приложил ладонь козырьком к бровям, показывая рост бывшей соперницы. Бородач кивнул. — Да ладно, пустяки! У нас был уговор, что я не буду слишком усердствовать. Да и слабенькая она, — добавил он, благодарно пожимая протянутую руку.
— И что, вот эта, мелкая с тощей задницей, твоя дочка? — присвистнул Корвус, опорожняя очередную кружку.
— Ты бы, уважаемый постоялец, ноги со стола убрал, — погрозил кулаком бородач.
Корвус нехотя исполнил просьбу. Хозяин, глядя, как Мару отпивает и восторженно улыбается, сказал:
— Давненько у нас за середину боёв так много женщин не проходило. А ты моей дочке прям шанс дал.
— И не скажи! Я ещё понимаю, что Груша прошла, хотя ей далеко до Мауны. Но вот Эва твоя! — поддакнул второй хозяин едальни, пробираясь мимо с большой тарелкой. Два коротких меча на его боку выразительно просматривались под поварским фартуком, держа возбуждённых после боёв посетителей в относительном покое.
— Повезло с соперником, — хмыкнул первый.
— Я смотрел с трибун, заметил, что многие и не дрались-то особо, — вклинился Бэн, ощущая себя среди бывших участников боёв лишним.
— А чего им кулаками махать лишний раз? — бросил чернобородый, унося пустую посуду, — Удача — вот хозяйка любой славной драки.
— Ну не скажи! — выкрикнули через стол.
Бэн наклонился в сторону и увидел между колонной и дальней стеной ту четвёрку друзей, половина из которых добралась до второго круга. Они с вызовом глядели на хозяев едальни. Чернобородый махнул на них полотенцем, сказал:
— Тьфу тебя глупого! Этот турнир перед посевной ведь не абы с чего взят, а так повелось. В нём вам, молодым да зелёным, наказ от нас, поживших.
— Да какой наказ? — крикнул другой из четвёрки. — Победа — это деньги. Проигрыш — это ничего.
— Дойти до второго круга, до личных боёв — уже победа, — уперев руки в бока, заявил низкий бородач. — Большинство ставок срабатывает именно на этом этапе. Можно хитростью пробраться в финал, а можно…
— Да-да-да, — раздалось с другого стола, — а в финале напороться на Вааи или ещё какого монстра, и кранты удаче!
— Вот-вот! — подхватили из угла едальни. — Вааи к любому стилю боя подстраивается, его так просто не одолеть.
— В том-то и наказ, — перекричал поднявшийся галдёж хозяин. — Знайте больше, умейте больше и не отворачивайтесь от возможностей. Так и с урожаем: можно получить хороший благодаря вложенным трудам, а можно — благодаря удаче.
— Ты, старикан, с Вааи просто не дрался! — снова встрял голос из угла.
— Дрался, — донеслось из другого. — В том году в финале.
— Тогда где ж твоя удача была, старикан?
— При мне, — щербато улыбнулся хозяин и огладил бороду, — а вот техники и скорости не хватило. Учитесь на ошибках стариков, как я, молодёжь, авось, не пропадёте. — Оставив это напутствие к размышлению гостей, он пошёл к следующему столу, за которым завели похабную песню.
— Может, мы поторопимся? А то скоро стемнеет. Как тогда ехать, как дорогу разобрать? — засопел Бэн, глядя, как Мару неторопливо пьёт пенный дар.
Горец не ответил, а новый знакомец, дохнув перегаром, уставился на ученика лекаря. Тот наконец смог рассмотреть татуировки на его вытянутом лице: два треугольника походили на щегольскую бородку, по впалым щекам до нижней челюсти и к ушам шли по три полосы, как усы лесного кота, брови тоже были забиты, и над носом от них поднимались острые линии, делая довольно открытый взгляд хмурым, да ещё такому видимому настроению добавляли мрачности подчёркивания под нижними веками, соединённые с наружными углами глаз. В правом ухе у Корвуса болталась длинная серебряная серёжка, похожая на женскую, а причёской напоминал Чиёна: чёрные волосы остались лишь над высоко выбритыми висками. Длинные, почти до лопаток, они гладкой волной лежали на одном плече.
Парень икнул, Мару пнул его под столом и переспросил:
— Что, разобрать дорогу? Тут же единственный тракт, авось не собьёмся.
— Но скоро же ночь на дворе! — заметил Бэн недовольно.
— Не ссы, толстожопый! Я эту дорогу знаю как свои пять пальцев. Покажу. Со мной не заблудите… И-ик! — вновь икнул Корвус, подцепил свою кружку, едва не уронив тарелки, сполз со стула, шатаясь и хватаясь за соседние столы и за людей, пробрался к пивным бочкам.
— Да он же пьяный в дрободан! — прошептал Бэн. Горец пожал плечами.
На звон рассыпавшихся монет у бара повернулись головы. Хищные взгляды упёрлись в открытый мешочек. Корвус нагнулся, едва держась на ногах, чтобы поднять свой выигрыш, а к нему уже подобрались двое.
— Хэй, парниша, тебе, видать, выпивки хватит! — сказал один, вставая перед ним, а второй зашёл за спину и протянул руку над головой Корвуса к кошелю.