Страница 51 из 83
Трибуны радостно заверещали, когда Мауна и её товарки по блоку заняли места на площадке, уже разделённой на три части. Противники прекрасных, но дюже опасных леди, старательно не показывали волнения.
— Десять минут на поединок! — напомнил ведущий и подал сигнал городовому.
«По-бом-м-м!» — призвал барабан и женщины ринулись в атаку.
Первым лёг бандит. Он упал, закрывая лицо от мощных пинков противницы, но это не помогло. Она выкрутила ему руки, схватила за волосы и так впечатала в поле мордой, что вибрации по земле поднялись на трибуны. Дама подхватила вопящую добычу, подкинула и подставила колено. Позвоночник хрустнул. Бандита не стало. И никто даже не вспомнил про первое правило. Бэн отвернулся, не в силах смотреть на столь бесчеловечное убийство. Зато остальные зрители ликовали.
Вторым победили паренька из четвёрки друзей. Его соперница и сама была невысокой, стройной. Но носилась она подобно смерчу, и противник не успевал за ней уследить. Подсечка, шлепок — и вот уже поверженный парень лежит на земле, не пытаясь вырваться, краснея и глупо хихикая, пока его шею крепко сжимали бёдра девушки под высоко задравшейся юбкой.
Красавица Мауна с соперником будто бы танцевали. Они кружились, не касаясь друг друга, изящными жестами сопровождали плавные движения, смеялись, легко, от души, и о чём-то беседовали. Едва-едва можно было заметить, когда на коже обоих расцветали синяки.
— Сдавайся уже! — выкрикнула Мауна, сделала шаг, отскочила.
Мечник без мечей припал на одно колено, попытался встать, что удалось с трудом, покачал головой и вновь ринулся в бой. Он улыбался, видимо, искренне наслаждаясь поединком.
— Я не понимаю, они дерутся или что? — устав от попыток разглядеть удары, спросил Бэн.
— Конечно. И сейчас Мауна вновь победит того, кто научил её рукопашному бою. Она у нас умничка, — ласково ответил Добромир.
И в самом деле. До финала оставалось ещё несколько минут, а мечник уже лежал на земле, сложив руки на животе и тяжело дыша. Как вышло время, бывшая соперница помогла ему подняться и бережно сопроводила к помощникам ведущего, которые сразу принялись за лечение.
Трибуны взорвались аплодисментами, когда Мауна победно хлопнула брата по подставленной ладони, будто передала эстафету с удачей. Вааи вскинул кулак к небу, разминувшись с сестрой, и ликованье возросло до небес. Уже и Бэн не устоял — поддался всеобщим настроениям, — вскочил, хлопая и топоча — сила, уверенность и энергичность расходились от красивого мужчины и заряжали окружающих. Добромир одобрительно поглядывал на ученика.
На второй круг в центре поля встали Вааи с чернокосой. Женщина явно заигрывала, вихляя бёдрами, оглаживая себя по телу. Она стояла к Бэну спиной, но и это было довольно красноречиво, и парень вновь вспомнил злосчастный леденец дамы рядом ниже.
Зраци с рыжим оказались в правой части поля, а Чиён со своим противником слева от Вааи. Казалось, что двух крайних пар для зрителей вообще не существует, все взгляды приковались к центральной. И там было на что посмотреть. В один момент Бэн даже закрыл глаза ладонями, но смотрел — краснел и смотрел — меж раздвинутых пальцев, стараясь не вообразить себе лишнего.
Все движения Вааи и чернокосой были жаркими, наполненными страстью, будто вокруг никого не было. Не слышалось звуков ударов, не виднелись синяки, но противники то и дело оказывались один на другом, перекатывались по земле, словно та стала мягкой периной. Стоило Вааи оказаться сверху, как дама подбрасывала его бёдрами, перехватывала ногами за шею, переворачивала, садилась ему на лицо или вжималась пышным бюстом в шею, совершенно не заботясь о том, что в следующую секунду вновь оказывалась под противником. Не имело значения, кто побеждал: каждую перемену позиций зрители встречали хоровыми ахами и воплями ликования.
Бэн набрался сил и отвёл взгляд от этого бесстыдства. И вовремя. Зраци с трудом приподнимался на дрожащих руках, а рыжий каждую такую попытку обрывал пинком сверху по спине. Казалось, парень проиграл, но ученик лекаря вспомнил слова наставника и решил не особо верить своим глазам. Не лучше дела шли и на другом краю поля. Только там доставалось оппоненту Чиёна. Бедолага, похоже, был без сознания, но всё ещё стоял, держа кулаки перед грудью.
Движение на дальнем краю поля — занесённая над барабаном колотушка. Казалось, все только этого и ждали. Ловкая подсечка — и к ногам Чиёна упало измочаленное тело. Резкий рывок, удар ногой снизу по рёбрам — и вот рыжий завалился на спину, не в силах вдохнуть или подняться, а Зраци уже вдавил ему пятку в живот. Финальный кувырок — и Вааи, намотав на руки чёрные косы, прижал даму грудью к земле, стоя коленями на её икрах и вжимаясь пахом в широкий зад.
«По-бо-о-ом!»
Монетки-бумажки поскакали по рядам. Одна из леди на той стороне радостно взвизгнула и послала Вааи воздушный поцелуй. Поле боя вновь осталось пустым ненадолго. Близился третий круг.
Бэн пересчитал участников, прикинул в уме и спросил:
— Сейчас восемнадцать. Если победит половина, то как они будут сражаться в конце, ведь число нечётное?
— Победитель прошлого года Вааи побережёт силы до финала или сразится сразу с двумя. Хотя всё может статься. Смотри, сейчас твой друг выступать будет.
Ученик глянул на поле, и неприятное чувство вновь нахлынуло, то самое чувство, называть которое по имени даже в мыслях не стоило. Зачем он вспомнил тот вечер, ту тайну? Что, ему своих проблем мало? И ведь засела она в голове, не обращать внимания теперь же невозможно! Чужая тайна и собственные чувства выбивали весь настрой, душили, заставляли роиться в голове никому не нужные мысли. Парень зажмурился и дал себе пощёчину. Леди впереди так и дёрнулись.
— Не пугайтесь, славные. Юноши нынче очень впечатлительные, — прогудел Добромир и посоветовал ученику: — Если что не по тебе, так лучше сходи прогуляйся. Не надо мне тут показательно страдать.
— Больше не буду, — пообещал парень и вновь устремил взгляд на поле.
Мару и будущий противник с разрисованным лицом размахивали руками, хохотали, о чём-то бурно рассказывали друг другу, как старые друзья. Бэн закрыл уши ладонями и вдруг увидел, что смеющийся человек очень похож на плачущего, если ничего не слышать. Добромир дёрнул ученика за рукав, красноречиво кивнул на выход. И парень вновь отказался, собрался, сел прямо, скрестил на груди руки, подражая наставнику.
Низкорослый бородач, друг мечника, усиленно разминался на своей части площадки, пока его противник-здоровяк, уперев руки в бока, глядел перед собой исподлобья. Третья пара скромно мялась в уголочке, но стоило загудеть барабану, как они первыми бросились мутузить друг друга, выкручивать руки, лягаться и кусаться.
— Прям дети малые, — вздохнула дама впереди, подруги закивали, задевая соседок широкими полями шляп.
Бэн был согласен с её словами. Драка этих, казалось бы, взрослых мужчин, выглядела вызывающе детской. И как они только добрались до второго тура? Зато другие оправдывали ожидание зрителей, хотя Вааи с чернокосой вряд ли кто мог переплюнуть.
Глава 86
Финал боев в Макавари
Зрители шептались и делали ставки, городовой поигрывал колотушкой, двое Дракатри за его спиной что-то аппетитно жевали. Рядом примостились детишки с корзинками ракушечника и плели ободки из ранних одуванчиков. Нарушитель из первого блока, привязанный к трибуне у выхода, крыл всех подряд отборной бранью. Рядом с ним в бочке меланхолично отмачивали розги помощники ведущего.