Чернота

— Аномалия, — сразу предупредила Эстель.

— Ненавижу аномалии, — скривился Мерлин. — Походу на этом этаже, это будет моя мантра.

Кольца.

Над укрытым рунами каменным полом сходились чертежи и неизвестные символы, зависли на множестве тонких нитей металлические кольца. Они были прорезаны насквозь, из-за чего создавалось ощущение свечения. Но над ними были чуть более привычные лампы. Вполне современные, к слову.

— Никогда не видела подобной культуры, — очарованно произнесла Сайна. — Так похожи на ассари, но это ведь не они, да?

— Навы, — кивнула Белая. — Здесь могут быть ловушки любого типа. В том числе и технологичная.

— Зато наверное лут!..

— Даже не думай. Это место лучше побыстрее пройти. Собирать тут нечего.

Я оглядел стены — серый камень, искусные барельефы и спиральная лестница вверх. Лута здесь действительно не будет. Разве что кольца, но лезть к явно самому главному, что есть в этом зале и стоит на самом виду — почти наверняка влезть в ту самую ловушку.

Наверх по узкой лестнице нам подниматься тоже было не нужно. В дальнем краю был выход дальше по этажу. Всего один, к сожалению, так что выбора у нас снова не будет.

— Арк, может это, взорвать здесь всё на всякий случай? — предложил Мерлин.

— Даже не думай. Эстель, что здесь за ловушка?

— Кольца. И рейки. — девушка указала на длинные металлические штыри, которые я принял за простые подвески для колец. — Они концентрируют свет на рунах, и бьют в центр сигила. Бам! И… дальше не знаю. Не могу определить тип магии.

— Ещё бы, это же навы! Забрать бы домой такое.

— Даже не думай, — повторил я теперь уже ей. — Есть идеи, как это обойти?

— Перекрывать доступ света. Видишь, где он концентрируется?

— Могу попробовать полететь на крыльях и закинуть туда дымовую шашку, — предложил Рейн.

Сказано — сделано. У края локации странная конструкция никого не трогала, и стихийный рыцарь спокойно подлетел к верхнему кольцу — каменному, за которым наверху и находился источник света.

С лёгким хлопком колдерская дымовая шашка зачадила тёмно-серой дрянью с резким химическим запахом.

Свет в локации погас, и засветились сами руны. Кажется, что-то Эстель на этот раз решила не так.

— Мерлин, свет в центр, быстро! — успела среагировать бирюзововолосая.

А вот соларис не успел — или просто его синий луч света уже ничего не мог изменить.

По кругу вспыхнуло неестественное чёрно-белое пламя, которое вскоре собралось в двенадцать фигур рогатых существ в коричневых балахонах. А в центре — как водится, босс…

Вскоре выяснилось ещё два факта. Враг однозначно сильнее нас. И за победу над ним мы не получим ничего.

Существа не были порождением Стены, а скорее каким-то призванным демоном, поскольку погибая — не оставляли после себя вообще ничего. А завалить нам с трудом удалось даже двоих. Да и то — благодаря копью Летаргии и легендарному клинку Белой.

Остальные в ближний бой не полезли, но промедление в зачистке всей рогатой братии стоило нам дорого — рогатые уже вовсю чертили новые горящие пентаграммы, и изо всех шелей начали лезть черти, бесы и мелкие демоны. Очень скоро здесь вырастет целая демоническая армия, такая, что Первух обзавидуется.

Ещё одного демона прикончила Сайна метким выстрелом тамарской пушки, но как и остальные, он не оставил после себя даже фрагмента.

Из локации мы возвращались уже под взрывы огненных шаров всякой кастующей рогатой нечисти.

Деревянную дверь за собой я как следует укрепил и не пожалел влить парочку обновлений. Заодно и заряды восстановятся. А хищные аппетиты ожившей двери будут нам только на пользу.

— Ну и хрень! — выругался Мерлин. — Говорил же, давайте взорвём и всё.

Эстель поджала губы и виновато уронила куда-то в пол:

— Извините, я всех подвела…

— Навские ловушки, — скривилась Белая. — Можно обойти и через эту локацию.

Мы посмотрели на выкрашенную в серый дверь с нарисованным глазом. Таких было три, и все вели в одно место. Получается, или мы идём туда, или возвращаемся тем же мостом над великанами.

Ага, тем же…

Одичавшие растения уже мало напоминали мои мосты и даже начали искать своё место в здешней экосистеме, спуская коренья вниз.

Мана на создание новых мостов будет уже большой глупостью.

Если, конечно, комната за нами не логово какой-нибудь неубиваемой хтони.

— Значит, хаос и тёмные духи, и физическое тело… — задумалась Сайна. — Символ с глазом на двери — явно от хаоситов. Но серый они вроде бы редко используют.

Со скрипом Тия открыла одну из дверей — буквально крохотная щель, позволяющая применять способности внутрь локации. Затем на миг прикрыла глаза.

— Камни в этой локации пропитаны жестокостью, — сказала она. — Здесь обитает нечто очень кровожадное.

— Кровожадней их? — уточнил Мерлин, кивая в сторону ломящихся в дверь демонов. Похоже, моя дверь начинала сдавать позиции.

Локация по ту сторону и сама выглядела серой. Туман не позволял увидеть что-либо дальше, чем на метра три-четыре, а места здесь явно было много. Свет давали металлические фонари, достаточно современные. А на них — серые штандарты всё с тем же белым глазом посреди серости.

— Такой локации я прежде не видела, Арк, — предупредила Белая. — Я понятия не имею, что здесь. И кстати, это самая долгая путевая к награде на моей памяти.

— Слышу эхо… — тихо сказала Эстель. — Это очень большая локация. И в центре что-то есть. Звук отражается от него. Что-то большое… и скорей всего металлическое.

— Большой металлический предмет в центре большой просторной комнаты с чем-то кровожадным… Я конечно не предсказатель, но… — начал было Мерлин, но Сайна опередила его.

— В этой локации должен быть терминал! — воскликнула девушка, указывая на мерцающие вдалеке едва заметные огоньки.

12. Новости, которые стоило читать

— Я на разведку, — сообщила Белая и, не дожидаясь ответа, ринулась внутрь. Но была остановлена моей рукой, упавшей ей на плечо.

— Жизней, конечно, у тебя много, но было бы славно, если бы ты не подставляла нас под обнаружение какой-то хреновины, — сказал я. — Тия, продолжай.

Девушка в своём родном теле выпустила полупрозрачную длань, которая приоткрыла дверь, позволяя нам рассмотреть локацию лучше. Затем она сделала первый шаг на ту сторону.

Никакой ловушки или бросающихся на нас чудовищ на первый взгляд не было. Тия замерла, вдыхая разлитые в локации запахи. Пахло чем-то… сложно сказать чем. Будто благовоние, но совершенно не знакомое. С оттенком озона.

— Теперь вижу. Это гуманоиды. Атакуют чем-то физически. И они… будто чем-то напоминают меня, — Тия обернулась ко мне с лёгкой растерянностью.

— Много тел?

— Нет, я про это, — пояснила девушка, помахав третьей лапой, доставшейся ей некогда от порождения хаоса.

— Туман нереального происхождения, — с нетерпением сказала Белая. — Это единственная настоящая аномалия. Ты думаешь, я сунулась бы в незнакомую локацию без анализа обстановки?

— Ну, с нами ты этим не поделилась, — пожал я плечами. — В любом случае, идти будем всей группой. Здесь много места для боя. Будем, если что, готовиться брать количеством.

Серая локация оставалась всё такой же серой. Пол был покрыт асфальтом. Технический уровень здешней культуры был скорее всего достаточно высоким. Да и электрический свет как бы намекал.