Ненавижу недопонимания

Раздумывала ли она? Ни секунды. Ни единой секунды не потратила леди на размышления, показывать или нет свою заинтересованность в молодом мужчине. Она, на глазах у всех, сжала его ладонь своими пальцами, чуть ли не требуя у рыцаря его ухаживаний. Смущалась, боролась с собой, чтобы не запищать в панике, как маленькая девчонка… И стала его леди на этом вечере!

Леди триумфатора! Ей всё равно на звучность этих слов. Главное, что она рядом со своим рыцарем. Впервые за всю свою жизнь она ощущала странный покой. Нет, сердце колотилось, кровь временами приливала к щекам, а от его взглядов по спине пробегали табуны мурашек, вызывая чувство странного предвкушения и сладостной истомы.

Покой был… над всем этим. В целом! Общее спокойствие за… за себя и за него! Её рыцарь демонстрировал, что Мэрили может забыть о переживаниях в его отношении. Забыть о ревности, забыть о необходимости выгрызать, выцарапывать, бороться за «своё». Его движения, его взгляды на неё и на других, улыбки ей и другим, общение с ней и другими! От понимания демонстрируемого мужчиной контраста между тем, какой он с ней и со всеми остальными перехватывало дыхание.

На неё мужчина смотрел обжигающе. Во взгляде рыцаря было восхищение, радость… и кажется… кажется желание? Мэрили неуверенна. Но от взгляда его карих глаз становилось жарко. Для других же, даже самых красивых леди, взгляды её рыцаря были просто нейтрально-доброжелательными. Для кого-то вообще холодными и вынужденно-вежливыми.

Разговоры с дворянами, что подходили к ним были всегда коротки, формальны, практически безэмоциональны. Исключения были, но, как и в случае со взглядами, тон там был, скорее, дружески-доброжелательный или уважительный. Совсем не то тепло в голосе, которое сэр Бойл добавлял в беседах с ней.

Это было… прекрасно. Мэрили чувствовала себя замечательно, понимая, что сегодня она точно не будет поедать саму себя ревностью. А ещё она с удивлением замечала, что те, с кем её рыцарь общается теплее, и к ней относились с приязнью. Собрат по ордену, сэр Свэн, смотрел на неё с симпатией, бросая на сэра Бойла весёлые взгляды.

Кстати, этот рыцарь был просто преступно красив! Если бы он был не мужчиной, а женщиной, то Мэрили точно начала бы беспокоиться! На мгновение девушка едва не засмеялась: из-за шуточки Мелинды в голову лезут совсем глупые мысли.

Сэр Бертран Сомелье глядел на неё больше с изумлением, но не демонстрировал никаких негативных эмоций. И даже, о ужас, сам Его Высочество, слегка пошатываясь, подошел поздравить триумфатора и поблагодарил за помощь сестре. А после этого принц похвалил вкус сэра Бойла в выборе пары! Вот уж не думала леди Мэрили, что этот выпивоха найдёт для неё даже одно доброе слово. Особенно после того, как наследница дома Валуа однажды прошлась по его страсти к винам и гулящим женщинам.

А ещё была Принцесса Оливия. Мэрили строила множество догадок о причинах внезапного благоволения к её персоне Первой Принцессы, но полной уверенности у неё ещё не было. Девушка подозревала, что дело в сэре Бойле, но что-то утверждать пока было рано. Старшая дочь королевской четы также, как и остальные, поздравила сэра Бойла с триумфом. Чему-то весело улыбаясь, поинтересовалась как Мэрили приём, покивала, похмыкала на заверения девушки, что всё замечательно… и пригласила на чаепитие: «через недельку мы с девочками собираемся немножко посплетничать, вы же будете?». Разумеется Мэрили Валуа не отказала Её Высочеству! И потому что… ну кто в здравом уме отказывает Принцессе в такой малости? К тому же ей неожиданно понравилась атмосфера прошлого чаепития.

«А потом был этот чудесный танец», — девушка снова чуть сжала пальчики на локте кавалера. Просто, чтобы вновь убедиться, что всё окружающее не сон. Ну… а ещё ей хотелось вновь встретиться взглядами со своим кареглазым рыцарем. — «Пока ещё рыцарем», — поправилась девушка.

Ведь сейчас, после первого танца для героев вечера, состоится их награждение. Осталось только дождаться Его Величества…

Кстати, на этом приёме им ещё можно будет сойтись в двух танцах. Нужно набраться храбрости, и на «белый» пригласить сэра Бойла! И необходимо сделать это быстрее остальных собравшихся в зале леди! Замечала она несколько взглядов, что вызывали опасения!

— Это мои родители и сестра, — отвлёк её от мыслей голос рыцаря. — Леди, вы не будете против, если я вас представлю?

— Конечно я не против, сэр, — полностью спокойно ответила девушка, любезно улыбнувшись небольшой группе родственников своего спутника.

Знал бы кто, как ей тяжело далось это спокойствие! Первое, что хотела сделать Мэрили, так это вскрикнуть: «ТАК БЫСТРО⁈». Слава Богам хватило выдержки и ума сдержаться! Сегодня, во-первых, чествование сэра Бойла, и это естественно, что его родные здесь, а во-вторых, её рыцарь просто соблюдает этикет! Когда джентльмен, сопровождающий леди, желает подойти к кому-то самостоятельно, он обязан поинтересоваться мнением своей спутницы. Ну и разумеется, сэр Бойл хочет поздороваться с родителями и сестрой, которых так редко видит из-за разделяющего их расстояния!

Но, несмотря на все эти логичные мысли, девушка… нервничала! Это о знакомстве сэра Бойла с её отцом переживать не стоит: тот, она уверенна, ответит парой фраз, чтобы соблюсти этикет, после чего вернётся к… чем бы он там ни занимался! Но родители её рыцаря…

«Подождите!», — взмолилась про себя девушка. — «Почему я так нервничаю⁈ Мы же… мы же…».

Додумать она так и не смогла. Мэрили изо всех сил пыталась выгнать из головы фразы в стиле «мы же ещё не помолвлены», «ещё даже не целовались», и многое, многое другое, что пыталось пролезть в мысли!

— Отец, матушка, сестрица, — тем временем они дошли до цели. — Рад, что вы смогли присутствовать! Позвольте представить мою спутницу, оказавшую честь вашему сыну и брату быть сегодня его парой. Леди Мэрили Валуа, наследница дома Валуа. Одна из трёх прекраснейших леди на этом приёме и самая очаровательная дева столицы. Леди Мэрили, перед вами мои родители и сестра: барон Фредерик, баронесса Женевьева, и леди Тильта Евлампий.

— Счастливы приветствовать вас, леди, — открыто и просто улыбнулся пожилой, благообразный мужчина лет шестидесяти. Карии глаза аристократа смотрели прямо и с симпатией, седые волосы были собраны в косицу, лежащую на плече, украшенную скромной серебряной заколкой с фамильным гербом. Одет мужчина был в том же стиле, что и его сын — строго и лаконично, отдавая предпочтение тёмно-серому, с лёгким синим отливом цвету в одеждах. — После слов Бойла даже не знаю, что добавить, ведь вы действительно очаровательны и прекрасны.

— Благодарю вас, лорд Евлампий! И я безмерно рада познакомиться с благородными людьми, что воспитали столь достойного сына, — сделала глубокий книксен Мэрили, выражая уважение родителям сэра Бойла.

— Ох, как приятно слышать столь тёплые слова о своём ребёнке, пусть он уже и давно взрослый мужчина, да ещё и от такой милой леди, — баронесса, как и её дочь, были одеты в платья по имперской моде. Обе с выразительными зелёными глазами и приятными чертами лица. Матушка леди Тильты и сэра Бойла была полностью седой, как и её супруг, но выглядела замечательно. Она являлась представителем того типа леди, что в любом возрасте остаются привлекательными. — Мы наблюдали за вашим танцем, дети, он был великолепен. Вижу, сынок, ты не только мечом машешь круглые сутки, но и науку танцев не забываешь.

— Впервые не пожалел об этом, матушка, — её рыцарь улыбнулся слегка виновато, а потом бросил на Мэрили весёлый взгляд. — Думал, что зря теряю время, но вы, как и всегда, оказались правы. Если бы не ваши наставления…