Страница 68 из 76
Вот только Хлоя совершенно не походила на Пиппу.Совершенноне походила. Она ни за что не стала бы использовать его, только чтобы почувствовать себя живой. Не стала бы смотреть на него как на пункт, который нужно вычеркнуть.
…Или как на зверюшку, которую интересно рассматривать в окно.
Черт!
Глава двадцать первая
Спустя ужасно долгое время сестры Хлои сжалились над ней и оставили «наслаждаться радостями секса». Когда она наконец вернулась в спальню, щеки у нее по-прежнему горели.
– Прости, что так вышло, – сказала она. – Они… Рэд, ты нормально?
Выглядел он не нормально.
Он сидел на краю кровати, стискивая простыни так, что костяшки пальцев побелели, и тяжело дыша. Взгляд у него был пустой и безжизненный. Он так пристально вглядывался в простой серый ковер, что Хлоя задумалась, не видит ли он там что-то такое, чего она увидеть не может.
Рэд не отвел от ковра взгляда, когда ответил хриплым и неровным голосом:
– Да.
Это единственное слово задело какую-то струну в ее груди. Что-то было не так, не так, не так!
– Ты уверен? Ты выглядишь…
Он встал, резче, чем взмах ножом:
– Мне нужна одежда.
Внутренности Хлои свело от тревоги. Кожу закололо одновременно от жара и от холода. Что-то происходило, и она должна была выяснить, что, но спросить не могла – Рэд уже шагал в гостиную так быстро, будто изо всех сил старался не сорваться на бег. Его что-то расстроило, и он хотел одеться, чтобы обсудить проблему как разумные взрослые. Вот и все.Конечно, вот и все. Хлоя говорила себе это, чтобы избавиться от жуткой хтонической паники, поднимавшейся внутри нее, когда он натягивал одежду. Его движения были резкими, отчаянными и лихорадочными.
Будто ему не терпелось уйти.
Нет, поправила себя Хлоя. Будто ему не терпелось мило, зрело с ней побеседовать.
Но, одевшись, Рэд подхватил свои сумки. Сердце Хлои оборвалось. Прямо как в ночь, когда они наткнулись на тетю Мэри, он будто ощетинился невидимыми лишавшими его плечи всякой нежности шипами, а на его скулах заиграли желваки. Но Хлое было плевать. Она все равно потянулась к нему:
– Рэд…
Он отшатнулся от ее протянутой руки, будто Хлоя была ядовитой.
Мгновение они стояли молча, округлив глаза и напрягшись. Переваривая это почти автоматическое отторжение. Потом Рэд с усилием моргнул, будто беря себя в руки. Избегая ее взгляда, он выплюнул:
– Это правда? Я – пункт твоего списка?
О боже! Он услышал. Так вот в чем дело. Стыд пронзил Хлою, словно пулей, пробивая плоть, кровь и кости, лишая самообладания. Рэд знал, как важен для нее список. Может, он решил, что она жалкая, и прилипчивая, и все такое прочее, что говорил ей Генри, прежде чем уйти. Но это не походило на правду. Это не походило на Рэда, так в чем тогда проблема?
– Хлоя, – сказал он, крепко сдерживаемый гнев опалял его слова. – Отвечай мне.
Может, она ничего не понимала, но врать точно не собиралась.
– Да. – Его лицо погасло, будто ему отключили энергию. – Почему ты так расстроен?
Миг – и на его лице снова вспыхнули эмоции. Его переполнила смесь шока и ярости, это читалось по ровной линии его рта и пустому взгляду. Ярость бурлила и в его голосе:
– Что, хочешь сказать, я принимаю все слишком близко к сердцу?
– Нет, – немедленно ответила Хлоя. – Конечно нет.
В голове закрутились шестеренки. Все стало яснее, но она понятия не имела, как поаккуратнее распутать этот узел, так что решила прибегнуть к простым фактам. Очевидно, Рэд считал, что его присутствие в списке означает нечто ужасное. Иного объяснения она придумать не могла. Нужно просто проявить терпение:
– Просто успокойся, ладно? В том, что ты есть в списке, нет ничего плохого.
К его ярости, как керосин к пламени, подлилось недоумение. Он заговорил быстро, дрожа всем телом:
– «Успокойся»? «Нет ничего плохого»? Я не идиот, Хлоя. Все это время я… а ты просто использовала меня для своего хренова… ставила галочки и смеялась со своими сестрами над…
– Я бы никогда так не поступила, и ты об этом знаешь! – рявкнула Хлоя. Дыхание сделалось резким от паники. – Рэд, послушай меня. Я добавила тебя в список, потому что ты важен.
Он так резко пропустил пальцы через волосы, что Хлоя знала – ему наверняка больно.
– Важен как «сделать что-то плохое»? – выпалил он жестким и насмешливым тоном. – Разве ты не использовала меня и для этого тоже? А я-то думал, что это охренительномило.
Хлоя оцепенела:
– Ты не понимаешь…
Его крик был рваным, вырвавшимся из груди смесью злости и боли и обжигающим, как кислота:
– Не рассказывай мне, что я чего-то не понимаю. Нечего делать из меня гребаного дурака!
Опустилось напряженное молчание. Судя по виду Рэда, эта вспышка шокировала его так же, как ее. Но сосущая пустота между ними породила отчаянную мысль: Хлоя не сможет заставить его поверить ей, когда он на взводе, зато сможетпоказатьему правду – если он даст ей шанс. Она найдет доказательство, найдет список – и Рэд придет в себя, перестанет трястись, перестанет кричать, перестанет смотреть на нее так, будто она – не она вовсе.
Ей еще никогда не хотелось придушить кого-то так сильно, как прямо сейчас – незнакомую женщину по имени Пиппа.
– Просто подожди, – попросила Хлоя. – Я тебе покажу. – Она перегнулась через журнальный столик и принялась рыться в мусоре, бумажках и бесконечных блокнотах, ищатот самыйблокнот, тот, который все исправит.
Рэд тяжело выдохнул. Издал звук, напоминающий звон трескающегося стекла, возможно, смех – очень надломленный смех:
– Ага, конечно. Будешь искать какое-то доказательство, что ты не лживая манипуляторша, использующая людей в своих целях, только никак не сможешь найти. Но – ох, черт, если бы ты только могла! Так? – Его голос больше не звучал зло. Он звучал устало. Смертельно, чертовски устало: – Ладно, Хло, перестань. Ты меня получила. Дело сделано. Так что вычеркни меня из списка, а я сделаю вид, что никогда тебя не встречал. И хрен с этим! – Он повернулся и вышел из комнаты.
Нет, нет, нет!
Мгновение Хлоя стояла, ошарашенная, не в силах ни произнести что-либо, ни думать как следует, ни даже толком вдохнуть. Его слова поразили ее в самое сердце, ранив глубже, чем следовало бы. Она попыталась напомнить себе, что это просто недопонимание, то, что Дани назвала бы «триггернуло».
Но демоны выли громче: «Он тебя бросает».
Когда-то Хлоя пообещала себе, что ни за что не будет гоняться за теми, кто хочет уйти. Никогда не позволит угрозе одиночества, отчаянию,любвивыставить ее дурой. Но ноги двинулись с места без разрешения, сначала медленно, потом быстрее, пока она не начала спотыкаться о разбросанные коробки и держаться за стены, ведомая свирепой целеустремленностью. К тому времени, как она догнала Рэда, он уже стоял в дверях, спиной к ней. На пороге.
Неужели всегда все так заканчивается?
Но он не двигался. Не делал этого последнего шага. Все его мускулы были напряжены, словно застыли. Он как будто вибрировал – не то от ярости, не то от сожаления, не то от нерешительности.
Внутри Хлои разгорелась надежда – яркая и опасная, которой невозможно было сопротивляться:
– Поверь мне. Просто поверь.
Он не повернулся:
– Не думаю, что смогу.
Хлоя так крепко стиснула зубы, что могла бы поклясться: она услышала, как один треснул. В горле образовался комок из болезненной гордости, кислоты, опилок и тяжелого бетона. Хлоя попыталась сглотнуть его – ей это не удалось. Она попыталась убедить себя, что Рэд не станет этого делать, – не станет вот так бросать ее, отказавшись выслушать хотя бы на секунду, – и это не удалось ей тоже.