Архангел

- Должно быть, там что-то опасное. Это напугало Екатерину Великую настолько, что она спрятала библиотеку. - Он повернулся к Джейсону. - И я боюсь, что мы не первые, кто узнает об этом.

- Ты думаешь, Сычкин тоже может знать.

- У него есть украденный греческий текст. У него есть доступ к результатам многолетних исследований Общества Архангела. Так что я не удивлюсь, если он уже получил эти знания. Тем не менее, на данный момент мы на шаг впереди него, но это преимущество, скорее всего, ненадолго.

- Тогда что нам делать?

Грей пожал плечами.

- Мы следуем девизу ”Сигмы".

Джейсон ухмыльнулся.

- Будь там первым.

Грей кивнул.

- Остается еще одна проблема.

- О чём ты?

- Есть ли там вообще что-нибудь?

Елагин прочистил горло, явно услышав этот последний обмен репликами.

- Там должно что-то быть.

Он привлек их внимание.

Епископ, стоя у камина, опирался на свой посох. Он уставился на изгиб бивня.

- Никто этого не заметил, но внизу здесь есть слово, написанное по-гречески. По-моему, здесь написано ”Гиперборея", только некоторые буквы пропущены или смазаны.

Епископ протянул руку и провел ладонью по пожелтевшей слоновой кости, словно желая сделать слово более понятным. Когда он это сделал, бивень сдвинулся под его рукой. Казалось, артефакт был закреплен слабже, чем казалось на первый взгляд.

Грей понял почему и бросился к Елагину.

- Остановитесь...”  - но было уже слишком поздно.

Ловушка была снабжена роскошной приманкой - не золотом, а слоновой костью, чтобы наказать любого потенциального вора.

В соседней комнате метровой ширины дверь в крыше распахнулась. Вода лилась из какого-то огромного резервуара наверху. Сила удара была такой, что дубовый стол внизу сломался.

И это было не только в одной комнате.

Это было во всех.

Со всех сторон доносился грохот воды, быстро затоплявшей библиотеку.

- Бегите к лестнице! - Крикнул Грей.

Он заставил всех двигаться. Пока он это делал, он разглядывал ряды золотых сундуков. Только сейчас он осознал, насколько необычной была их особенность.

Все ящики были запечатаны воском.

Теперь он понял, почему.

Создатели ловушки хотели, чтобы они были водонепроницаемыми.

Грей схватил Елагина за руку. Бейли тоже пришел ему на помощь, а Джейсон помог Анне, глаза которой были расширены от ужаса.

- Быстрее, быстрее, быстрее... - торопил Грей.

Вода хлынула в маленький кабинет, доходя им до щиколоток и колен, прежде чем они смогли выбраться из комнаты. По мере того, как уровень воды поднимался, росла уверенность.

Мы никогда не доберемся до выхода.

Джейсон задыхался, пробираясь сквозь этот потоп.

- Откуда берется вся эта вода?

Грей знал ответ, вспоминая все истории о священных источниках Лавры, источниках чудесного исцеления. Вместе с этим осознанием пришла горькая правда.

Мы все вот-вот утонем в святой воде.

29

12 мая, 11:37 по Московскому времени

Троице-Сергиева лавра, Российская Федерация

Сейхан стояла у истоков бушующего водопада и была в отчаянии.

- Нет...

В нескольких шагах от нее огромная струя воды вырвалась из люка в потолке лестницы и образовала мощный поток, низвергающийся в глубину. Струя холодных брызг попала ей на лицо и намочила ее облачение монахини.

Несколько минут назад она прошла по лабиринту винного погреба под Звонковой башней, следуя приблизительному описанию, которое дал ей Монк. Добравшись до потайной двери, которую открыл Грей, она услышала, как где-то глубоко внизу зарождается водопад. Он ревел, как затаившийся дракон. Опасаясь худшего, она неслась сломя голову, пока не столкнулась лицом к лицу с чудовищным наводнением.

Оказавшись перед ним, она приподнялась на цыпочки, взвешивая, стоит ли броситься в этот водоворот и надеяться на лучшее. Но она понимала, что либо утонет, либо будет избита до смерти еще до того, как достигнет подножия лестницы.

Она отступила на шаг, понимая, что не может рисковать. Но речь шла не только о защите ее собственной жизни.

Джек не может потерять нас обоих.

И все же она постояла там несколько мгновений, мысленно проклиная себя, отказываясь принять то, что произошло перед ней, что это означало.

Не в силах больше этого выносить, она развернулась и побежала вверх по ступенькам.

Она молилась, чтобы либо Грей уже ушел, либо у него был какой-то другой план.

Она цеплялась за эту надежду, пока поднималась по лестнице и пересекала винный погреб. И все же ее дыхание стало прерывистым. Ноги налились свинцом.

Надежда никогда не была к ней благосклонна и слишком часто оказывалась ложной.

Пожалуйста, только не в этот раз...

Она добралась до лестницы, ведущей из подвалов, и с трудом поднялась по ступенькам в вестибюль башни. В этот момент она услышала громкие голоса — резкие выкрики и четкие приказы, — доносившиеся снаружи.

Она направилась к выходу из башни, стараясь держаться в тени. Снаружи группа солдат — около дюжины — направлялась через сады, окружающие теологическую школу. Мужчины были одеты в боевую форму и вооружены штурмовым оружием. Кто-то из шедших впереди указал на Звонковую башню.

Сейхан скрылась из виду, в голове у нее вертелся вопрос.

Зачем они идут сюда?

Могло наводнение, поднять тревогу, привлекшую вооруженных людей? Или группа "Сигмы" была раскрыта?

Скорее всего, верно второе объяснение.

За последние полдня она подавила свою паранойю по поводу "крота" в их среде. После нападения на посольство никто, казалось, не знал, что "Сигма" ездила в Сергиев Посад. Ее подозрения в отношении двух членов Русской православной церкви — Елагина и Анны — ослабли. То же самое было и с Юрием, который спас ей жизнь всего несколько часов назад.

Когда солдаты прошли по булыжной мостовой к башне, она пожалела о своем доверии.

Я должна была предугадать.

Хотя надежда часто подводила ее, паранойя подводила редко.

Она бросилась через вестибюль. В башне не было черного хода — по крайней мере, на этом уровне. Она проскользнула под бархатной веревкой, которая закрывала лестницу, ведущую наверх. Она старалась не прикасаться к ней, чтобы она не болталась, и чтобы какой-нибудь солдат не заметил этого.

Она взбежала по ступенькам и поднялась на третий уровень башни.

Снизу доносились голоса и топот множества сапог.

Она убежала от них к одному из открытых окон, расположенных по периметру этого яруса. Это были старые бойницы для стрельбы из лука, которые использовались для обороны. Она протиснулась боком в одно из них, но застряла. Паника только усилила ее продвижение.

Она закрыла глаза, не обращая внимания на приближающиеся голоса, доносящиеся со ступенек.

Успокойся.

Большая часть ее беспокойства не имела ничего общего с приближающимися солдатами. Страх за Грея и остальных держал ее в напряжении, лишая ее отточенной гибкости.