Когда тебя уже не жду

Глава 5

Новый слуга

Я проснулась достаточно поздно. Слишком уж нервными выдались последние дни. Сегодня надо было поработать — статуи для виконтессы сами себя не сделают, пора наметить для них эскизы, а через два дня надо будет работать на месте. Значит, нужно приготовить состав, который вкупе с моей магией не позволит льду растаять. Но эскизы эскизами, а моя персональная головная боль никуда не делась. Когда я вышла в гостиную, Вэлл спал у огня, укутавшись в одеяло, словно в кокон. Он казался спокойным и умиротворенным. Разбудить? Зачем? Все равно работы много, в ней он не помощник.

В гостиную на цыпочках вышла Полли.

— Доброе утро, госпожа, — шепотом сказала она. — Позавтракаете на кухне? Или тут накрыть?

И покосилась на спящего.

— Я умоюсь и пройду на кухню, — ответила ей.

Полина мигом умчалась, я смыла с лица остатки сна, прополоскала зубы, переплела волосы и выбрала одно из домашних платьев, в котором будет удобно работать. Хорошо, что тугие корсеты давно вышли из моды, хотя моя мама до сих пор их носила. Провинция… Добрая, славная. А в столице перешли на более свободный крой, и некоторые дамы — о, ужас — даже рисковали показывать щиколотки из-под юбки. Мне же нравились брючные костюмы — в женском варианте брюки скрывала прямая юбка с длинными разрезами, чтобы не стеснять движения, и в то же время не порождать косые взгляды.

На маленьком кухонном столике уже ждал завтрак — омлет с ветчиной, вареные яйца, гренки, паштет. На большой печи закипал чайник.

— Кушайте, кушайте, — усадила меня Полли. — У, негодник, всю гостиную занял! Вот так заведется мужчина в доме, хоть беги. У меня, правда, муж сам сбежал.

Я тихонько засмеялась. Хорошо, хоть сыновья в бегство не ударились.

— Точно вам говорю, злодей он, — продолжала бушевать Полина. — Худющий, злющий. Шрамов хватает. Вы бы видели, как я ему вымыться помогала! Командовать мною пытался, будто знатный.

Я засмеялась громче, представив себе эту картину. Затем задумалась, когда Вэлл успел нахвататься шрамов.

— Не злись на него, Полли, — попросила служанку. — Вэлл неплохой парень, просто…

— Лентяй, — припечатала Полина. — Девять скоро, а он дрыхнет. Где же это видано? Даже вы, голубушка, в такой час уже всегда на ногах. Так графинюшка, а он? Шантрапа подзаборная.

«А он герцог», — подумалось мне, но служанке это знание ни к чему.

— У меня просто много работы, — сказала вместо этого. — Иначе тоже просыпалась бы поздно.

— Э, нет, не скажите! У вас и когда работы нет, вы всегда в это время на ногах. Так что не равняйте. И глазищи у него у-у-у какие! Темные, как глянет, так и спрятаться охота.

— Мне механик нужен. Надо еще разобраться, откуда у Вэлла такие познания в самовозках.

— Ага, надо. Может, преступник беглый? Только у них на запястьях печати.

Печати… Быть магом и перестать им быть — страшная участь. Я украдкой вздохнула. Вэлла, конечно, недолюбливала, но такого ему не желала. И уж тем более его семье.

— Кушайте, я больше болтать не стану, — заверила Полли и закрыла рот на замок, чтобы я могла, наконец, позавтракать и выпить чай.

Когда я шла в свой кабинет, Вэлл все та же спал, только к огню придвинулся ближе, как бы не обжегся. Покачала головой, приказала Полли краем глаза приглядывать и заперлась в кабинете в окружении листов с набросками. Виконтесса хотела статуи в античном стиле. Значит, струящиеся ткани, красивые формы…

Я так увлеклась эскизами, что не сразу услышала стук в двери. А когда услышала, посмотрела на часы — давно за полдень.

— Входите, — откликнулась я, и на пороге появился Вэлл.

— Доброе утро, — сказал он. — Дорожку от вчерашнего снега я почистил. Еще распоряжения будут? Могу заняться твоей самовозкой, ей не помешал бы небольшой ремонт. Только инструментов в гараже не видел.

— Бестолочь, ты как к госпоже обращаешься? — послышался возмущенный голос Полли. — Сразу видно, неграмотный. Говори — хозяйка.

— Прошу прощения, хозяйка, — сквозь зубы процедил Вэлл, и я едва сдержала усмешку. — Так что насчет инструментов?

— Они в шкафу в гараже на верхней полке, — ответила я. — Мы с тобой через час поедем пополнить твой гардероб. Если справишься до того времени, можешь заняться самовозкой. Если нет — лучше отложи на вечер.

— Справлюсь, — пообещал Вэлл и испарился из моего кабинета. Я поерзала на стуле, затем не выдержала, оделась потеплее и тоже пошла в гараж. Из-под самовозки видны были только ноги Вильяма. Он что-то насвистывал под нос и казался полностью увлеченным работой.

— И с каких это пор у герцога Арейна такое странное хобби? — спросила я.

Вэлл, кажется, стукнулся головой, потому что зашипел сквозь зубы, а затем выбрался из-под самовозки.

— С тех пор, как дочь графа Дейлина сама зарабатывает на жизнь, — резко ответил он. — А самовозками я занимаюсь вот уже два года.

— Но сейчас у тебя магии нет, — напомнила я.

— Зато есть руки, а самовозка работает не только на магии.

Если честно, мне было очень любопытно, как же она работает. Но если я сейчас вместе с Вэллом полезу под любимый транспорт, вряд ли это будет прилично. Однако как же хотелось!

— Что? — растерялся Вильям. — Ты так на меня смотришь, будто сейчас потребуешь разобрать ее при тебе и собрать.

— Возможно… — пробормотала я. — То есть, говорю, нам скоро выходить, поторопись.

И сбежала, иначе сгорю от любопытства, не сдержусь и все-таки попрошу Вэлла устроить мне маленькую экскурсию во внутренности самовозки. За одеждой мы не поедем, эскизы статуй я не доделаю… Вредно, как ни крути. Поэтому лучше наряжусь-ка я для нашей прогулки.

Полли помогла мне застегнуть платье шоколадного цвета с более светлыми рукавами, заколола волосы шпильками с маленькими кремовыми розочками, а пока я складывала в сумочку кошелек и всякие мелочи, вернулся Вэлл. Я слышала, как Полли вычитывает ему:

— Рядом с хозяйкой не иди, не ровня ты ей. Ступай на два шага позади. Махнет ручкой, подзывая — тогда подойти можешь. Первым с хозяйкой не заговаривай. Не перечь ей. Веди себя так, чтобы нам потом не краснеть.

Я представила лицо Вэлла в этот момент и хихикнула. Впрочем, когда вошла в гостиную, он все еще щеголял алыми пятнами на щеках, а Полли казалась довольной собой.

— Я так понимаю, ты умеешь вести самовозку без магии? — уточнила я у Вэлла.

— Да, если ты зарядишь кристалл, — ответил он.

— Отлично, тогда сядешь за руль. Едем на улицу Портных. Знаешь, где это?

Вильям кивнул и открыл передо мной дверь, чтобы я могла выйти первой. В гараже устроился в самовозку, попросил меня опустить руку на кристалл, подождал, пока, на его взгляд, заряда хватит для поездки, и вывел наш транспорт из гаража.

Мы поехали в рабочие кварталы. Жилье там стоило дешевле, попадалось много магазинов. Аристократия, конечно, выбирала себе наряды совсем на других улицах, а вот простые жители столицы всегда что-то покупали здесь. К чему скрывать? Я сама порою переодевалась и бродила по местным лавчонкам в поисках занимательных мелочей. Иногда они ни в чем не уступали тому, что предлагали в роскошных ателье.

Зато моя самовозка произвела фурор, сюда в основном приходили пешком. Когда она остановилась у магазина готовой одежды, вокруг тут же собралась детвора. Вэлл шикнул на них, ребята отступили на шаг, но не ушли.