Страница 62 из 64
— Папа, мне нужно к модистке! — воскликнула, едва успев сесть в экипаж.
— И мне, — кивнул Вэлл. — Давай доберемся до дома, там пересядем на самовозку и прокатимся, так будет быстрее.
— Давай.
Я едва не припрыгнула на месте, когда представила, что вновь окажусь в уютном салоне самовозки. Поэтому ближайшие четыре часа превратились для меня в миг абсолютного счастья. Поездка с Вэллом на самовозке, подбор нарядов для завтрашнего бала и для Ночи Звездопада. А главное, мы были вместе, смеялись, шутили, и я грелась в свете огня Вильяма. Уже выходя от модисток, столкнулись с виконтессой Делюс.
— Лорд Арейн! Леди Дейнис! — Она всплеснула руками. — Какая встреча! Верно, вас послала ко мне сама судьба. Не желаете ли выпить по чашечке чаю в кофейне?
Конечно, мы не желали, но сама виконтесса не раз помогала нашим планам, вольно или невольно, поэтому мы вместе свернули в кофейню, заказали чай, пирожные. По горящим глазам леди Делюс я понимала: сейчас будет допрос. И не ошиблась. Стоило официанту поставить перед нами чашки, как виконтесса заговорила.
— Катерина, Вильям! Ну, расскажите же, откройте тайну! Кто станет магистром? Я знаю, вы были на заседании совета.
Мы с Вэллом переглянулись, тот едва заметно кивнул, и я сказала:
— Мой отец.
— О, мои поздравления! — Она едва ли не захлопала в ладоши. — Лорд Дейнис, несомненно, достойнейший человек.
Учитывая, что она не была знакома с моим отцом… Но я не стала возражать, только улыбнулась и покивала.
— А кто же стал новыми членами магического совета? — Глаза виконтессы горели ярче ночных огней.
— Они перед вами, — ответил Вэлл.
— Вы, герцог? — Леди Делюс всплеснула руками. — Мои поздравления!
— И Катерина тоже.
— О! Да это же настоящая сенсация! — Леди Делюс даже подскочила с диванчика. — Прошу простить, я забыла о назначенной встрече. Увидимся завтра на балу!
И умчала с такой скоростью, что только пыль взметнулась в воздух. Образно, конечно же.
— Уверен, к вечеру новости будет знать весь город, — улыбнулся Вэлл.
— Мы подарили леди Делюс миг чистого счастья, — кивнула я и вонзила ложечку в пирожное. — Зато теперь сможем выпить свой чай в тишине. Ради этого стоило поделиться крупицами информации.
— О, да!
Нам действительно никто не мешал, поэтому полчаса спустя, довольные и радостные, мы поехали домой. А там уже кипели приготовления к приему: мама паниковала, не знала, что надеть и как должна выглядеть супруга магистра. Виктор окинул нас с Вэллом пристальным взглядом, будто мы заставили магов отдать нам должности с кинжалом у горла, однако поздравил обоих и скрылся из дома — его супруга поддалась всеобщей панике и пыталась понять, в чем прилично появиться невестке магистра. И только я спокойно поднялась в комнату, села у окна.
В двери почти сразу постучали. Я решила, что это кто-то из родных, но в комнату вошла Полина.
— Мои поздравления с назначением, леди Дейнис, — почему-то грустно сказала она.
— Полли, что произошло? — Я тут же кинулась к ней. — Что-то с детьми? Или жалеешь о вещах, сгоревших в доме? Так купим новые!
— Что вы! — воскликнула служанка. — Просто… тут своя прислуга, а потом вы переедете к герцогу Арейну. Или же купите особняк, приличествующий члену магического совета. А меня уволите, я вам больше не нужна.
И глухо всхлипнула.
— Ты что? — Я обняла ее за плечи. — Даже не выдумывай! Мы с Вэллом никогда с тобой не расстанемся. Куда бы я ни переехала, ты поедешь со мной. Кто еще будет терпеть мой скверный характер?
— У вас самый лучший характер, госпожа, — заверила Полина. — А лорд Арейн может вспомнить, как я его гоняла чистить снег…
— Ему полезно! Пусть чистит, не стесняется. Хотя, теперь у него снова есть огонь, может просто растопить. Поэтому чистые дорожки нам обеспечены.
Полли мигом успокоилась и вытерла глаза. А потом робко заулыбалась.
— Уверена, вы еще покажете Велеславии, как надо жить по правде, хозяйка, — сказала она.
Это что Полли имеет в виду? Что от меня все будут плакать? Вполне возможно, не отрицаю. Порою я сама не знаю, чего от себя ожидать.
— Спасибо, — сказала Полине. — Готовься, завтра мне нужно будет сделать бальную прическу, чтобы затмить всех.
— Обязательно! А какое будет платье?
Остаток дня прошел в обсуждениях, какую прическу сделать, на каком из купленных платьев остановиться, и прочее, и прочее. Дом напоминал разбуженный улей. И лишь к полуночи все затихло, чтобы утром разгореться с новой силой.
А бал… Да что бал? Самый обычный. Разве что весь город посчитал необходимым заверить нас с Вэллом в своем полнейшем почтении, а также в том, что никто не верил в вину его отца. Врут…
Мое отражение в многочисленных зеркалах бального зала казалось кукольным, голубое с белым платье подчеркивало тонкую талию и оттеняло глаза, и на фоне Вэлла, одетого в темно-синий костюм, я выглядела светлым лучиком. По крайней мере, так заявил Константин, который пригласил меня на танец.
— Я все рассказал Мари, — шепнул он мне на ухо.
— И как она? — Я отыскала глазами подругу.
— Сначала плакала, затем ругалась, потом простила. Спасибо, Кэтти. Если бы не ты…
— То ты сложил бы свою глупую голову, — фыркнула я.
— Никакая она не глупая! — возмутился Тин.
— Да что ты говоришь! А зачем тогда вмешался в заговор?
Друг насупился и промолчал, а на следующем танце сбежал к жене, уступив право выслушивать мои колкости Вильяму. Вэлл улыбался, но в глазах плясали черти.
— Что уже случилось? — не удержалась я.
— Мне не нравится, когда с тобой танцуют посторонние мужчины, — признался он. — Особенно Тин. Нет у меня к нему доверия…
— Он женат и любит супругу, — попеняла я своему недоверчивому партнеру. — Но привыкай, я теперь член магического совета, претендентов на танец найдется немало.
— Я каждого вызову на дуэль.
— Не смей!
Стоило представит, что Вэлл действительно станет с кем-то драться, — и сердце ушло в пятки.
— Шучу. — Он коснулся дыханием моего ушка. — Но лучше не заставляй меня ревновать, дорогая. Я, знаешь ли, ужасно ревнив.
— Не больше меня.
И мы закружились по залу. Кто хочет завидовать — пусть завидует. Все равно! Плевать на слухи и сплетни, которые неминуемо поползут из-за нашего назначения. Главное, что мы вместе. И я надеялась, что теперь никто не сможет нас разлучить.