Когда тебя уже не жду

Глава 28

Заседание магического совета

Наутро все тревоги минувшего дня отступили перед главной: почему-то перед заседанием магического совета я нервничала еще больше, чем перед судом. Наверное, потому что не знала, чего ожидать. Так нервничала, что Полли пришлось переделывать мне прическу — из первого варианта я повытягивала шпильки, и сама того не заметила.

— Не похоже на тебя, сестренка, — заметил Виктор. Ему было проще, он с нами не ехал. Только я, Вэлл и папа.

— Лучше не попадайся ей под горячую руку, — проходя мимо, посоветовал Вильям. — Иначе потом не поймешь, за что получил льдинкой промеж глаз.

— Ну, Вэлл! — зашипела я.

— А теперь получишь ты, — хохотнул Виктор. — Удачи!

И скрылся подальше от женского гнева. Впрочем, Вэлла я решила пощадить — он нужен мне живым и здоровым. Поэтому просто призвала поторопиться и направилась к экипажу. Увы, любимая самовозка так и стояла в гараже Виктора — именно туда ее отвезли со стоянки неподалеку от центральной площади, где мы оставили ее в памятный день.

Вскоре отец и Вильям присоединились ко мне. Эти двое очень хорошо ладили, и будь я чуть младше, обязательно огорчилась бы, но сейчас понимала: поддержка папы нужна Вэллу после смерти его отца. Наверняка, к такому выводу пришла не только я, но и мои родители.

На этот раз мне казалось, что экипаж едет слишком быстро. Лучше бы помедлил, но, увы, здание магистрата стремительно приближалось, и совсем скоро нас проводили в большой светлый зал. Здесь находился круглый стол, у которого разместились двенадцать кресел, еще три стояли сбоку — для нас.

Не прошло и десяти минут, как комната наполнилась людьми. Изначально членов магического совета было двенадцать, но магистр Витарис погиб, отца Вильяма казнили. Пустовало и еще одно кресло — видимо, из совета исключили одного из сообщников лорда Велша. Хотела бы я знать, как «друзья» герцога Арейна ответят за его смерть. Зато была рада видеть, что лорд Беккер вернулся на законное место. Значит, участие в заговоре не заставило его покинуть свой пост. Не скажу, что прониклась к нему какой-то особой симпатией — просто поняла, что он оказался прав по поводу магистра Витариса. Да и в принципе производил впечатление честного человека. И именно лорд Беккер взял слово.

— Уважаемые магистры, — обратился он к сидевшим за столом, — мы собрались здесь сегодня, потому что после печальных событий последних месяцев в магическом совете появилось два вакантных места. А также мы остались без магистра, при этом страна не может существовать без правителя, а совет — без его главы. Вчера вечером мы с вами успели обсудить основные моменты, касающиеся грядущих перемен в совете. И я предлагаю начать с выборов нового магистра. И у меня есть кандидатура на этот пост — граф Ричард Дейнис.

Я покосилась на папу. Он, кажется, не ожидал подобного, потому что смотрел на членов совета огромными от удивления глазами.

— Нет, что вы, — пробормотал он. — Я даже не являюсь членом магического совета.

— Но были им до того, как уехали из столицы, — напомнил Беккер. — И давайте говорить начистоту — правление магистра Витариса многое изменило. Мы сами не знаем, можем ли доверять друг другу, способен ли совет сейчас действовать, как единое целое. Мы просим вас не отказываться, лорд Дейнис. Страна нуждается в вас.

Папа задумался. Я старалась даже дышать тише, чтобы ему не помешать, а затем, наконец, он ответил:

— Я согласен. Вы правы, Велеславия сейчас в незавидном положении, и ради ее жителей я готов попробовать занять пост магистра. Надеюсь на вашу помощь и поддержку.

Замечательно! Значит, родители останутся в столице, и мы сможем видеться чаще. Правда, и дальше жить с ними под одной крышей я не собиралась, пора присматривать новый домик, но в гости буду приходить часто, пусть даже не сомневаются!

— Теперь поговорим о том, кто достоин занять места в магическом совете. Так вышло, что герцог Александр Арейн трагически погиб из-за действий предыдущего магистра. Мне кажется честным, если место в совете займет его сын. Да, Вильям Арейн молод, но при этом обладает умом и честностью своего отца, а сейчас это те качества, которые необходимы Велеславии. Кто за?

Все маги подняли руки.

— И второе предложение. У всех на слуху имя леди Катерины Дейнис. Да, обычно в магический совет входят лишь мужчины. Не пора ли изменить эту тенденцию? Уверен, леди Дейнис — одна из сильнейших магов Велеславии. Кроме того, вчера на суде мы с вами смогли убедиться в ее выдержке и беспристрастности, а также в готовности поступать по чести, а не так, как диктуют власть имущие. Кто за?

И снова единогласно. Я впервые в жизни потеряла дар речи. Только судорожно сглотнула.

— Как вы смотрите на это? — обратился к нам лорд Беккер.

— Я согласен, — спокойно ответил Вильям, будто это было чем-то само собой разумеющимся.

— Я… отказываюсь.

— Но почему? — Лорд Беккер изумленно приподнял брови.

— Не считаю себя достойной такой высокой должности, — покачала головой. — Мне очень лестно, что прозвучало мое имя, но, думаю, вы неправы. Я не настолько сильный маг, да и еще слишком молода. И потом, магистром станет мой отец. Не хочу, чтобы кто-то думал, будто семья Дейнис захватила совет. Да и Вэлл…

Я покосилась на Вильяма, и он улыбнулся.

— Позволите мне поговорить с Катериной несколько минут? — попросил он магов.

Те понимающе закивали, и Вильям увлек меня в коридор. Там мы нашли укромную нишу подальше от чужих ушей. Я ждала, что же он скажет.

— Соглашайся, Кэтти, — прозвучали ожидаемые слова.

— Нет, Вэлл. Это неправильно. — Я покачала головой. — Есть куда более достойные люди, а я просто… обычная девушка. Мне нравится создавать ледяные скульптуры и исследовать свойства воды. И никогда не хотелось править или принимать участие в управлении страной.

— Хотя бы попробуй. Если захочешь, ты сможешь покинуть совет в любую минуту. Но такой шанс бывает раз в жизни. Будешь жалеть.

Может, и буду. Как знать? Кто даст ответ?

— Я хочу находиться в совете рядом с тобой, — сказал Вэлл, наклоняясь ближе. — И, зная тебя, просто прошу: не отказывайся. Вот увидишь, вместе мы справимся.

— Хорошо, — опустила голову. В конце концов, Вэлл прав. В любую минуту я могу отказаться от должности и превратиться в образцовую домохозяйку. Но ведь впервые в состав совета приглашают девушку. Надо доказать, что это правильное решение.

— Идем обратно?

Я только кивнула, и мы вернулись в зал заседаний. Маги ждали.

— Я согласна, — проговорила уверенно.

Мужчины заулыбались. Видимо, все их споры, если таковые и были, завершились накануне, а сейчас вопросы были решены. Началось обычное заседание совета, на котором подписали бумаги о нашем назначении, а уже завтра должен был состояться официальный прием, на котором отца представят как нового магистра. То-то мама удивится! Она, наверное, собиралась вскоре вернуться домой, а придется задержаться.

А вот от моей новой должности стало страшно: а вдруг не оправдаю оказанное доверие? Вдруг ничего не получится? Я совсем не умела проигрывать. Но со мной рядом будет Вильям, а значит, все получится. По крайней мере, не узнаю, пока не попытаюсь. А попытаться уже согласилась, некуда отступать.

Из зала совета я выходила совершенно ошеломленная. А на завтра будет нужно платье! Мои же все сгорели!