Страница 40 из 64
Глава 18
Клуб и его посетители
После всех вчерашних измышлений спалось плохо. Я то и дело просыпалась, прислушивалась к тихому дыханию Вэлла и засыпала снова. Потом опять просыпалась, вертелась с боку на бок, понимала, даже если усну, это не продлится долго. И все же… Все же мы приняли правильное решение, согласившись на предложение магистра. Клятва — не пустой звук. Документ у нас, да и не будь его, магия не терпит шуток над ней.
Но как нам обмануть магистра? Ведь он вряд ли так просто оставит нас в покое. Получается, нужны сведения — теперь уже против него. Но где их взять?
Вот эти-то вопросы и не давали мне покоя. Сведения… Снова поболтать с виконтессой Делюс? У меня уйма времени до визита к Лоле. Или лучше побыть с Вэллом? Ему ведь нужна моя поддержка, пусть он об этом и молчит.
Утро не принесло облегчения. Сначала я бродила призраком по дому, потом все-таки решила ехать к виконтессе.
— Куда ты собралась? — удивленно спросил Вэлл, глядя, как я поправляю воротничок платья. — Вроде бы говорила, что на работу вечером.
— Вечером, — согласилась я и сказала правду: — Хочу навестить виконтессу Делюс. Уверена, она уже собрала все возможные слухи и сплетни. Я, конечно, не сплетница, но иногда за болтовней скрывается слишком много правды.
— Мне поехать с тобой?
— Вот сегодня не стоит, — покачала головой. — Поговорим, как девушка с девушкой. А ты готовься к вечерней прогулке. И будь осторожен, умоляю! Думаю, увидимся мы уже после нее.
— Хорошо, ты тоже не рискуй собой.
Вэлл подошел ко мне, коснулся губами лба, и сразу стало тепло и спокойно. Я готова была бороться за наше будущее с самим магистром, если понадобится. А сдаться — это не выход. Это трусость.
Попрощавшись с Вэллом, я прошла в гараж и вывела самовозку. Улыбнулась, подумав, как быстро привыкла, что за рулем сидит Вильям. Как бы водить не разучилась! Хотя, практики тоже хватало.
Пока ехала к виконтессе, думала, каким образом повести разговор, чтобы не спровоцировать сплетни уже о себе и своем неуемном интересе к магистру. Надо быть аккуратной! И не сделать хуже, иначе последствия будут те еще…
Прислуга уже приветствовала меня, как постоянную гостью. Сразу же пригласили в гостиную, предложили приятный травяной чай. Получилось хоть немного расслабиться, сидя с чашкой у камина, пока виконтесса смогла принять меня.
— Леди Дейнис! — радостно воскликнула она, увидев меня. — Какой приятный сюрприз.
— Я проезжала мимо, — ответила с улыбкой. — Решила лично поблагодарить вас за приглашение для Вильяма.
— О, пустое. — Виконтесса махнула надушенной ручкой — аромат духов бил в нос, и я едва сдерживала чих. — Для друзей чего только не сделаешь.
Ого! Мы перешли в разряд друзей. Надо же!
— Передавайте любезному герцогу Арейну, что все мы рады его возвращению в наш круг, — добавила хозяйка дома.
Ах, вот в чем дело! Вэлл снова стал герцогом, и те, кто закрывал двери перед его носом, теперь радушно их распахнули. Подленько, как ни крути.
— Обязательно передам, — пообещала я леди Делюс. — Правда, мы с Вэллом немного беспокоимся. Страшно подумать! Сначала магистр забрал титул, потом вернул. Что будет дальше?
— Магистр Витарис подозрителен. — Виконтесса пожала красивыми белыми плечиками, в дневном платье едва прикрытыми легкой газовой тканью. — Его возлюбленная говорила, что даже к ней он приходит с охраной.
— Возлюбленная?
— Ой! — Леди Делюс прикрыла рот ладошкой. — Это не моя тайна. Сделайте вид, что вы ничего не слышали, прошу.
— Обязательно сделаю, — заверила ее. — Но теперь не смогу спать спокойно! Неужели у магистра Витариса есть возлюбленная? Мы все считаем, откровенно говоря, что он женат на политике.
У виконтессы явно чесался язык, но она боялась сказать правду. Как бы ее подтолкнуть?
— А я вам раскрою взамен, почему год назад разорвала помолвку с Вильямом, — предложила достойный обмен.
— Разорвали помолвку? — Бровки леди Делюс удивленно взметнулись. — Но я думала, вы…
— Откровенность за откровенность, — перебила я.
— Хорошо, — сдалась моя собеседница в погоне за очередной сплетней. — Любовницу магистра зовут Марина. Марина Аньенс. Она баронесса, муж ее скончался лет пять назад, и все думают, что она ему до сих пор верна. Ха! Как бы не так. Магистр Витарис с ней встречался еще при живом муже. Думаю, муж прикрытием был. Она прямо не говорит, но намекает…
— Как любопытно! — поддержала я этот рассказ.
— И я думаю, сынок-то ее от магистра, — понизила голос виконтесса. — По срокам вроде как от мужа, но она как-то упоминала, что с мужем у них давно нет личной жизни.
А вот это уже интересно… Нет, шантажировать мужчину ребенком — это низко, но сам факт! Получается, магистр встречался с замужней дамой, и она от него родила. Тень на его светлый облик! Поговорить бы еще с самой женщиной…
— А самое странное знаете что?
— Что же? — переспросила я.
Виконтесса наклонилась ко мне и произнесла шепотом:
— Эта женщина не единственная. Есть другая, Натали Флорас. Она мне прямо не говорила, что встречается с магистром, но я видела их вместе! И она намекала: у нее влиятельный ухажер.
— Забавно… — проговорила я.
— Не то слово! А теперь не томите, Катерина! Так почему вы разорвали помолвку? Он вам изменил? Обидел? Ударил?
— Мы до этого четыре года не виделись, но… Вэлл на меня поспорил. На мой первый поцелуй. Что получит его.
— И вы узнали? — Виконтесса прижала ладони к пышной груди.
— Узнала, — кивнула в ответ. — Мы сильно поссорились и не общались, но наши родители хотели, чтобы мы поженились, и заключили помолвку.
Немного приукрасила действительность… Рассказывать о падении я не собиралась.
— И вы решили пойти против всех! — восторженно воскликнула леди Делюс.
— Да, уехала в столицу, купила маленький домик и занялась исследованиями. А потом — статуями.
— Какая вы храбрая, леди Катерина! Я бы так не смогла.
— У каждого свои таланты, — улыбнулась я, намекая на дар собирать сплетни, но, думаю, виконтесса поняла меня по-своему.
— И все-таки вы примирились с Вильямом… — заметила она.
— Много времени прошло. Мы оба были почти детьми. К чему злиться?
— И такая благородная! Герцогу Арейну с вами повезло.
— Благодарю. И прошу простить, мне пора. Если вдруг узнаете что-то интересное…
— Сообщу, — с готовностью пообещала собеседница. — Обязательно приезжайте в гости. Вместе с герцогом Арейном!
— Непременно.
Мы попрощались, как хорошие подруги, и я поехала к Лоле, по пути раздумывая над услышанным. Итак, светлый облик магистра — совсем не светлый. Надо изложить все полученные сведения на бумаге и передать Марии. Если меня надумают казнить, пусть обнародует. Конечно, это не лишит магистра должности, но понервничать заставит и — кто знает? — может, станет для нас с Вэллом козырем. Потому что народу только дай повод — искра разгорится в пожар. Так и поступлю!
Лола уже ждала меня — дверь отворилась раньше, чем я успела постучать. Она почти втащила меня в домик.
— Быстрее! Иначе опоздаем! — заявила танцовщица, помогая мне снять верхнюю одежду. — Присаживайтесь, леди Дейнис. Я уже написала на работу, что заболела и вечером меня заменит подруга. Вам тоже на всякий случай передам записочку — вдруг не поверят? От вас за версту тянет знатной леди.