Страница 15 из 64
— Он врет, — тихонько сказала я. — Знаешь, некоторые мужчины слишком много о себе мнят. А гараж не так уж и плохо отапливается!
Хлопнула дверь. Намек герцог понял. Я покачала головой. Вот ненормальный! Кажется, мы точно рано или поздно уничтожим друг друга, если будем и дальше жить под одной крышей.
— Теперь мне многое понятно, — пробормотала Полли. — Хозяйка, но в гараже действительно не жарко.
— Пусть остудит голову, сам придет, — отмахнулась я.
— А он и правда ваш жених?
— Был когда-то. — Меня вообще не тянуло на откровенности, тем более с прислугой, но мы с Полиной давно знакомы, и больше мне было не с кем поделиться своими душевными муками. Полли как поняла — не торопилась уходить, поэтому я предложила ей присесть и обо всем рассказала. С самого начала, со своей глупой влюбленности в сына папиного друга. До возвращенного перстня и разрыва помолвки. Служанка не перебивала, только глаза у нее становились все больше и больше.
— У меня только один вопрос, хозяйка, — сказала она, когда я замолчала. — Зачем вы привели его в свой дом? Вам ведь тяжело.
Я пожала плечами. Не объяснять ведь, что Вэлл Арейн вызывает привыкание. А еще временами казалось: готова все ему простить. И очень хотелось его обнять, пообещать, что никакие трудности не заставят меня отказаться от него, и все наладится, ведь иначе не может быть. Только Вэллу не было нужно мое сострадание. И никогда не была нужна моя любовь. А если забудешь об этом, можешь в итоге сорваться с третьего этажа, чудом выжить и собирать себя по кусочкам.
— Не стоило мне все это взваливать на тебя, — проговорила я. — Прошлое должно оставаться в прошлом.
— Хозяйка, вы уж меня простите, глупую. — Полли помяла в руках фартук. — Но позвольте дать вам совет, как матери, у которой дети вашего и его возраста.
Я кивнула. Плохой совет или хороший, он вряд ли что-то изменит.
— Сами себе честно скажите, зачем здесь этот мужчина, — продолжила Полина. — Любите вы его? Или ненавидите?
— Не люблю!
— Не торопитесь отвечать, — улыбнулась она. — У вас был тяжелый день. Ложитесь-ка спать. А перед сном подумайте о том, что я вам сказала. Если вам не все равно, что с ним будет, может, надо откровенно поговорить об этом? Уверена, это нужно не только вам.
И ушла, оставив меня в расстроенных чувствах. Я все-таки проглотила ужин, даже не почувствовав вкуса еды, приняла ванну, побродила по пустой гостиной, провела пальцами по аккуратно сложенному покрывалу на диване. Если сказать честно, я не понимала, как быть. И откровенного разговора с Вэллом очень боялась. А еще задели его слова. Возможно, таких, как я, и правда не за что любить…
С этими мыслями я пошла в спальню. Конечно, вместо сна до утра проворочалась и заснула лишь на рассвете. А когда проснулась, почти утихомирилась. Естественно, ни о каком приеме у виконтессы речь уже не шла. Только я забыла, что упрямству герцога Арейна можно ставить памятник.
Вэлл уже ждал меня в гостиной — спокойный и холодный, будто это его я вчера вылепила изо льда, а не статую. Он был одет для прогулки — сразу бросалось в глаза.
— Доброе утро, хозяйка, — подчеркнуто склонил голову при моем появлении, а взглядом пригвоздил к месту.
— Ты куда-то собрался? — уточнила я, разглядывая штаны, рубашку и теплый жилет.
— Вы сказали, утром мы поедем за маскарадными костюмами. Я готов, — спокойно ответил Арейн.
И вот кто его за язык тянул? Я ведь тоже не могла отступить. Проклятая гордость, чтоб ей!
— Успела подзабыть, — ядовито улыбнулась в ответ. — Конечно, сейчас позавтракаю, и поедем к модистке. Надеюсь, ты уже успел перекусить?
— Еще нет.
— Тогда ступай на кухню и помоги Полине накрыть на стол. Потом тоже можешь позавтракать, и мы отправимся на прогулку.
— Вы очень добры, госпожа, — процедил Вэлл.
— Особенно когда мне с утра треплют нервы. Иди, пока ты будешь переливать из пустого в порожнее, все лучшие наряды уже разберут.
Вильям скрылся за дверью коридорчика, ведшего в кухню. Через пять минут вернулся с подносом, выставил передо мной тарелки, пожелал приятного аппетита с выражением на лице: «Чтоб ты подавилась», а затем снова скрылся. Я поковыряла вилкой омлет, глотнула чаю. Кусок в горло не лез. Решил поиграть со мной, Вильям Арейн? Я готова поучаствовать в твоей игре! Только кто окажется победителем? А кто потерпит сокрушительное поражение? Это нам еще предстоит выяснить!