Страница 13 из 64
— Ты решила работать на износ? — спросил Вэлл на четвертой статуе.
— У нас не так много времени, — ответила я, зависнув на стремянке и поправляя ледяную розу, украшавшую волосы статуи. — Праздник скоро. Не беспокойся, за это хорошо заплатят.
Начала спускаться, нога поехала, и я благополучно ухнула вниз — прямо в руки Вэлла. Тот замер, затем осторожно поставил меня на ноги.
— Страсть к полетам не пропала? — поинтересовался сдержанно.
— Она всегда со мной, — фыркнула я, расправляя складки верхней юбки. — Еще две статуи, и поедем домой.
— Отдохни, тебя уже ноги не держат.
— Меня не держит стремянка, — отмахнулась в ответ. — Остальное все в порядке. Так как, продолжаем?
И снова принялась формировать очередной пьедестал. Вэлл мне не мешал, и три часа спустя с первой частью статуй было покончено.
— Ну как? — обернулась я к Вильяму.
— Очень красиво, — признал он. — Никогда не думал, что водные маги могут создать нечто подобное.
— Буду считать это комплиментом, — тряхнула чуть растрепавшимися волосами. — Идем, завтра продолжим.
И увлекла Вэлла обратно к самовозке, запретив открывать зал, чтобы воздух меньше проникал и касался статуй. По дороге домой мой спутник молчал, думая о чем-то своем. Я же отдыхала, наслаждаясь мерным покачиванием самовозки. И даже не обратила внимания на экипаж, замерший неподалеку от моих ворот. Мы заехали в гараж, оставили там транспорт и вдвоем пошли в дом.
Я открыла двери и первой прошла в коридор.
— Хозяйка, — тут же из противоположной двери появилась Полли, — у вас гости. Виконт Константин Борн с супругой. Ожидают в гостиной.
Я покосилась на Вэлла. Вряд ли он жаждет этой встречи. Однако и слова сказать не успела.
— Кэтти? — раздался звонкий голос Марии. — Кэтти, милая, до нас дошли слухи…
Подруга вынырнула в коридор, да так и замолкла на середине фразы. Да, слухи оказались слишком быстрыми. Видимо, виконтесса сегодня отсутствовала дома потому, что торопилась поделиться новостями. Но главное — почему с моими друзьями? Нашими с Вэллом друзьями…
— Добрый вечер, — меланхолично кивнул Вильям.
— Зд-дравствуй, — чуть запнулась Мария. — А…
— Вэлл, помоги Полине, — подтолкнула я Арейна к служанке. — Полли, подашь нам чай?
— Конечно, хозяйка, — засуетилась та, схватила Вэлла под локоток и увела за собой на кухню, а я направилась в гостиную, приготовившись к грозе. Да, Тин тоже был тут. Сидел в кресле и поднялся при моем появлении.
— Прости, мы поздно, — неловко улыбнулся он, а Мари уже прикрыла дверь, отрезая мне пути для бегства.
— Катерина, ты в своем уме? — выпалила подруга. — Пять лет! Пять лет ты запрещала нам даже произносить имя Вильяма Арейна, и что я вижу? Этот самый Вильям Арейн у тебя живет! Более того, виконтесса Делюс разносит и вовсе невероятные сплетни, что он тебе служит.
— Так и есть. — Я легонько пожала плечами. — Вэллу идти некуда, от родственников помощи не дождешься. Он случайно спас меня от грабителей, я… не простила, поэтому и предложила пойти ко мне на службу.
Сказала друзьям чистую правду. В комнате повисло такое густое молчание, что его можно было есть ложкой.
— Насколько все плохо? — наконец, спросил Тин.
— А все вообще не плохо, — ответила я. — Мы еще не поубивали друг друга, как видите. Сегодня Вэлл помогал мне создавать статуи. Я стараюсь убедить себя, что не стоит прямо сейчас откручивать ему голову. Так и живем.
— Рисковая, — улыбнулась Мари. — Но я волнуюсь за тебя, Кэтти. Ты ведь понимаешь, что за ним точно приглядывают?
— Пока никого не заметила.
— Может, потому, что его потеряли из виду? А теперь виконтесса всему свету расскажет, где находится сын заговорщика. Это опасно для тебя, Катерина.
Подруга говорила искренне, но что делать мне? Выставить за дверь неприятного жильца? Боюсь, я уже не смогу этого сделать. Да, Вэлл по-прежнему вызывал у меня нервный тик, однако как ему выжить в городе, где его никто даже на ночлег не впустит? Как он дожил до этого дня? Я ведь ни о чем не спрашивала. Понимала: тема неприятная. Да и какая уже разница? Факт остается фактом — я впустила его на порог, он тут живет. Да, мы ссоримся. Не понимаем друг друга, иногда даже не выносим. Только не могла я от него избавиться!
— Все с тобой ясно, — вздохнул Тим. — Я так понимаю, Вэлл с нами разговаривать не хочет?
— Вэлл занят на кухне, — усмехнулась я. — У него, в отличие от вас, хватает обязанностей.
— Ну, ты даешь! — рассмеялся друг. — Я всегда подозревал, что у тебя бурная фантазия. Ладно, если понадобится спрятать труп, ты знаешь, где нас искать. Даже если это будет труп Вэлла. И уж тем более — кого-то из его врагов.
А вот взгляд Мари мне не понравился. Наверное, в ту самую минуту я почувствовала грядущие неприятности, но пока не придала значения собственным предчувствиям.
— Мы пойдем, — вздохнула Мария. — Время позднее, у тебя все в порядке. Увидимся, Кэтти.
— Обязательно, — пообещала я и проводила друзей до дверей, а затем медленно вернулась в комнату. Странно, что чай Полли так и не принесла. Надеюсь, она там Вэлла не пришибла ненароком?
— Полина! — позвала я, но вместо нее появился серьезный, мрачный Вильям.
— Чай еще не закипел, — доложил он. — Вам стоит вызвать мастера, чтобы усилил магический огонек в печи. И где же твои гости?
— Ушли. — Я развела руками. — Тебя испугались, наверное.
— А я такой страшный?
— У тебя дурная слава, видишь ли, — хмыкнула в ответ. — Виконтесса уже весь город оповестила, где ты живешь. Надеюсь, после этого у моего дома не выстроится очередь желающих тебя лицезреть.
Вэлл пожал плечами. Он, конечно, молчал, но по его лицу видела, как ему неприятно.
— Не бери в голову, — сказала я ему. — Мари и Тин — мои друзья, они просто беспокоились, что у меня проблемы.
— Да, заметно, — кивнул Вэлл. — Пойду и дальше помогать Полли.
И скрылся с глаз. Обиделся, что ли? И на что только успел? Я вздохнула и покачала головой. И вот как его понять?