Розовый Дождь

Глава 2-4

Глава 2. «Новые Рубежи»

1.

Со всех сторон света на тонущий в розовой дымке Остров Фей, словно рой деловито жужжащих пчел в родной улей, слетались длинные вереницы крылатых красавиц. Такое зрелище, если бы его мог видеть посторонний наблюдатель, навсегда оставило бы глубокий след в его душе.

В самом деле, чтобы все феи Целестии в один и тот же час появились в одном и том же месте… Неслыханно! Ведь обычно Всеобщий Совет Поднебесья собирался только в исключительных случаях, происходивших, как можно догадаться, весьма редко – раз в многие тысячи лет.

Впрочем, никакого «постороннего наблюдателя» не было и не могло быть, ибо Остров Фей – заповедное место, где никогда, от самого сотворения мира, не ступала нога чужака.

Остров Фей – поистине чудесное место, какого не встретишь больше нигде в Целестии. Довольно протяженный кусок суши, в тридцать с лишним миль в диаметре, он парил над необъятным и бездонным морем Тетис, подвешенный на заоблачной высоте на магической воздушной подушке. Уже одно это обстоятельство делало его практически недосягаемой для постороннего глаза и неприступной для любого врага Сообщества крепостью.

Однако даже если допустить совершенно невероятную ситуацию, что какой–нибудь особо любопытный человек и доплыл бы неведомо как до самой середины безбрежного моря, он и в ясную безоблачную погоду не увидел бы ровным счетом ничего. Дело в том, что на Остров были наложены сильнейшие глазоотводящие заклинания. Никто, кроме самих фей, не сможет его увидеть, даже если будет находиться буквально в двух шагах от него. Именно поэтому Остров Фей никогда, с самого начала своего существования, не знал посторонних посетителей, а потайная жизнь его обитательниц осталась доселе никому не известной, послужив, как это обычно бывает, богатой почвой для распространения всякого рода сказок, небылиц, легенд и мифов.

Здесь, пользуясь случаем, сделаю небольшое отступление. Скажу сразу, что все те истории, которые и по ныне рассказывают не в меру благочестивые авалонцы о том, что феи рождаются прямо из цветков, что они не знают, что такое страсти и чувства, что все они одного пола или вообще бесполы, а также то, что с Создателем они на «ты», поскольку Он ежедневно посещает свои «избранные сосуды» в чудесных садах у Розового Озера, не имеют ничего общего с истиной. В действительности, Остров Фей, при всей своей сказочной обстановке, в общем–то, такая же страна, как и все остальные сообщества в Целестии: со своими законами, своими правителями, своей армией, полицией и судами. Но все же есть в нем какое–то волшебство, какая–то невыразимая магия… Впрочем, обо всем по порядку.

Если бы какой–нибудь человек каким–то чудом смог попасть на Остров Фей и осмотреть здешние красоты, он, наверное, подумал бы, что попал в тот самый «Эдем», о котором он столько раз слышал на проповедях в храмах Создателя.

Практически вся площадь Острова буквально утопала в благоуханных садах. Деревья, из которых состоят эти сады, не имеют никакого соответствия с теми, что произрастают у нас, в Нижней Целестии. Главное их отличие состояло в том, что они – живые. Они умеют двигаться, хотя предпочитают стоять на месте, чтобы не нарушать стройный, геометрически идеальный порядок аллей, могут разговаривать друг с другом и с посетителями и даже шутить. Кора у них была самых разнообразных цветов, в зависимости от положения солнца над Островом, – от солнечно желтой до фиолетово сиреневой, а листья переливались попеременно всеми цветами радуги. Они устроены так, что накапливают за день солнечный свет, чтобы затем уже ночью излучать мягкое радужное свечение повсюду. Именно поэтому на Острове Фей никогда не бывает темно, даже самой безлунной ночью.

Единственный род деревьев, свободно передвигающихся по Острову – это Летающие Деревья в Садах Прозрений. Хрустально прозрачные, усыпанные листвой, вырезанной словно из горного хрусталя, они постоянно меняют свое местоположение, как будто бы танцуя, отталкиваясь от земли лапищами корней. Их вечное мягкое вращение по кругу, говорят, дивно помогает мыслительной работе. Именно по этой причине, опять же по слухам, эти сады облюбовала для своих прогулок Их Премудрость.

Кроме деревьев каждый клочок розовой земли Острова покрывало множество цветов – от привычных обитателям Нижней Целестии ромашек, незабудок и роз, до огромных, в несколько человеческих ростов, которым нет названия на человеческом языке, в нежных бутонах которых легко могла бы уместиться влюбленная парочка. Цветы тоже были живыми. Они часто, стройными рядами, чтобы не нарушать общей гармонии садов, передвигаются с место на место, любят петь и рассказывать ненавязчивым шепотом интересные истории.

Особо выделялись на Острове два рода волшебных цветов (хотя все, что произрастает и живет на Острове – в той или иной степени волшебно): это Цветы Любви и Цветы Забвения. О них следует упомянуть особо.

Цветы Любви, на первый взгляд, мало чем отличаются от обыкновенных лилий – у них вытянутые, нежно розовые, мягкие на ощупь, хрупкие бутоны. Однако свойства их необычны. Раскрываются бутоны только после захода солнца, зато источают такой дивный аромат, что понюхавший их, не может совладать с желанием полюбить кого–нибудь, приласкать, утешить. Эти цветы выращиваются здесь для того, чтобы всецело погруженные в заботу о Порядке и Процветании Целестии феи хоть иногда, с заходом солнца, отвлекались от своих важных дел, чтобы уделить время мужьям и детям.

Цветы Забвения же, наоборот, представляют из себя гигантские бутоны, много выше человеческого роста, внешне напоминающие кроваво красные маки. Тот, кто проведет хотя бы несколько минут внутри такого цветка, накрепко засыпает. А если огромные лепестки цветка запечатать специальным заклинанием, то проспавший там несколько недель и больше напрочь забывает обо всем, что с ним происходило. Сначала он забывает свои земные заботы и печали, потом сами земные события кажутся ему сном, а вслед за этим и сами воспоминания об этих снах полностью стираются из памяти, как будто бы их и не было. Эти цветы используются Сообществом для двух целей: предоставления отдыха морально уставшим от борьбы со злом, душевно больным феям и для исправления заблудших людей. Достаточно поместить в такой цветок закоренелого преступника и злодея хотя бы на пару лет, и обратно из ароматного красного бутона выйдет уже совершенно новый человек – чистый и невинный как дитя, которого можно воспитать заново, сделать из него нормального члена человеческого сообщества. Правда, само перевоспитание происходило не на Острове Фей, а на таинственных, окутанных загадочными легендами Островах Блаженных, на противоположном полушарии Целестии, в центре мирового океана. Пожалуй, о цветах и деревьях – довольно.

В самом центре Острова Фей располагается знаменитое Розовое Озеро, неоднократно упоминаемое в Священных Писаниях как место первого явления Создателя. В нем совершенно невозможно утонуть, розовая вода его вкусна и целебна, как и розовый песок вокруг озера – между прочим, съедобный, напоминающий по вкусу сладкую кашу с земляничным вареньем. Главное же чудо Розового Озера – это его обитатели. Розовые крокодилы в забавных шарфах плавают по его поверхности, всегда готовые прокатить желающих. Они всегда обращаются только на «Вы» и при желании могут рассказать бездну веселых анекдотов. Летающие розовые осьминоги, готовые обнять гуляющих своими нежными щупальцами, словно ласковые кошечки, а также розовые пузырьки, всегда поднимающиеся с поверхности и разносимые ветром по всему острову. Сталкиваясь с препятствиями, они лопаются, разбрызгивая повсюду медово земляничное благоухание.