Страница 86 из 612
- Я не могу позволить тебе разрушить мои планы! - Фэн Цяньи кричал как безумный. Он стремительно полетел вниз, окруженный клубами темного тумана. Но прежде, чем кто-либо успел среагировать, Сян Шу скользнул, крутанувшись в воздухе, и встал перед Чэнь Сином, уперевшись в землю своим луком. Фу Цзянь сверху выкрикнул, перекрыв весь гул на площади:
- Выпускайте стрелы! Убейте колдуна!
И тут же из луков императорских стражников одна за другой вырвались и полетели в небо стрелы. Но Фэн Цяньи, видимо, не особо боялся обычного оружия, серьезные опасения вызывали у него лишь стрелы света из лука Сян Шу, поэтому он просто пружинисто взлетел вверх. Чэнь Син, воспользовавшись шансом, перевернул зеркало и смог вернуть в него весь темный дым, устилающий небо.
Негодование, окутавшее Чанъань, вернулось в свое изначальное состояние. Но крики боли продолжали звучать отовсюду.
Сян Шу: "Заставь его поглотить и живых мертвецов тоже!"
- Не могу, - ответил Чэнь Син. - Зеркало смогло втянуть в себя только негодование. А Ба уже разбежались.
Фу Цзянь сбежал вниз и сердито прокричал:
- Шулюй Кун! Объясни все Жэнь! Какого черта сейчас происходит?!
- Я дам тебе отчет, но не сейчас, Цзянь-тоу! Ты уверен, что хочешь начать ныть и придираться прямо здесь?
- Докладываю! - с криком подбежал к императору один из стражников. - Ваше Величество! Город наполнен мертвыми людьми!
Тоба Янь пришпорил коня и скомандовал:
- Отступаем! Защищаем дворец императора! Отступаем и защищаем дворец! Защищаем Его Величество!
Фу Цзянь пребывал в невероятной ярости, но ничего не мог поделать, он лишь махнул рукой, приказывая остальным вернуться во дворец. К концу часа Собаки* император в окружении стражников прибыл назад в Вэйян. Сян Шу заставил Чэнь Сина сесть на свою лошадь. Тоба Янь, по счастью, предусмотрительно провел подготовку и перестроил оборону города. 50 000 гвардейцев императора, как прилив, наводнили улицы Чанъаня.
Однако хорошие времена не длятся долго. Когда они подъехали ко дворцу, изнутри раздались крики ужаса.
- Во дворце тоже есть несколько! - Тоба Янь почувствовал, как кровь застыла в его жилах. - Скорее! Вы все, идите туда! И зеркало возьмите с собой!
Чэнь Син попробовал еще раз использовать артефакт для поглощения живых мертвецов, но Зеркало Инь Ян уже было очищено от ауры ненависти, оно не могло больше ничего вобрать в себя, только продолжало подрагивать. Если бы экзорцист попытался приложить больше усилий, то негодование зеркального мира могло бы вновь вырваться в мир реальный. Поэтому юноша закричал:
- Нет, это не сработает! Зеркало и так на грани взрыва!
Сян Шу объяснил тем воинам, которых он привел с собой, что здесь сейчас произошло. Чэнь Син не мог понимать их язык, однако обратил внимание, что выражение лица Фу Цзяня было чрезвычайно торжественным. Затем Сян Шу сделал какой-то жест, и все согласились. На самом деле, никто из северян не боялся ворваться во дворец и дать бой этой кучке демонов засухи, с которыми так неожиданно пришлось столкнуться.
- Стойте! - внезапно сказал Фу Цзянь.
Все одновременно посмотрели на императора. Его величество немного помолчал, а затем отдал команду:
- Тоба Янь, собери все войска в городе и отошли приказ четырём генералам. Пусть соберут всех воинов, кого только найдут. Стражники пусть спасают горожан, сколько смогут. А вы следуйте за Жэнь, во дворец Эпан.
Дворец Эпан находится в 6,5 км от комплекса Вэйян. В те времена Эпан был загородной резиденцией императора, но сейчас оба дворца находятся на территории города Сиань
- Ты хочешь бросить этих людей? - холодно поинтересовался Сян Шу.
- В этом городе слишком грязно и темно, даже кончиков собственных пальцев не видно, - сердито ответил император. - Как мы можем собирать войска здесь?!
- Цзянь-тоу! - повысил голос Сян Шу. - Неужели все твое мужество и благоразумие пожрали псы?!
- Шулюй Кун! - не остался в долгу Фу Цзянь. - Кто здесь император, ты или я?!
- Не надо ссориться, - быстро проговорил Чэнь Син. - Сян Шу!
Чэнь Син глазами подавал знаки своему защитнику. Сян Шу глубоко вдохнул и задержал дыхание. Тоба Янь тут же отдал приказ подготовить лошадей и, временно покинув свой пост в Вэйяне, последовал за императором за пределы города.
Крики и стоны от боли продолжали доноситься отовсюду на улицах Чанъаня. Едва только простые люди встречались с демоном засухи, чувство панического ужаса даже перевешивало страх смерти, люди кричали и кричали, пока голоса их не становились хриплыми. Чэнь Син и Сян Шу ехали на лошадях бок о бок, но неожиданно Сян Шу развернулся и покинул небольшой отряд.
- Куда ты собрался? - встревоженно окликнул его Чэнь Син.
- Присмотри за Фэн Цяньцзюнем! - ответил уже издалека Сян Шу.
Чэнь Син тоже собирался развернуться и последовать за кочевником, однако Фу Цзянь перехватил поводья его лошади.
- Давай-ка, Чэнь Тяньси, объясни мне наконец четко и подробно, какого черта тут творится?!
- Отпустите меня! - ответил Чэнь Син.
Фу Цзянь:
- Сначала объяснись! Даже не думай, что я тебя куда-то отпущу, пока не расскажешь!
Чэнь Син не осмелился соскочить с лошади на ходу, так что ему ничего не оставалось, кроме как последовать за Фу Цзянем прочь из города. По дороге ко дворцу Эпан он вкратце рассказал императору всю историю, постоянно, впрочем, оглядываясь и беспокоясь о Сян Шу.
- И что же нам теперь делать с этими демонами засухи? - напомнил Фу Цзянь.
- Отрубать им головы, - вздохнул Чэнь Син. - И любой ценой избегать царапин и укусов - живые мертвецы несут на себе трупный яд.
Тоба Янь ехал позади императора и слышал их разговор. Фу Цзянь подал ему знак, офицер понимающе кивнул.
- Еще один способ, - продолжил Чэнь Син, - сжигать их в огне.
Впрочем, это уже была идея самого Чэнь Сина, основанная на том, что каким бы опасным ни был любой яо, но сгорев дотла, он не сможет больше вредить обитателям человеческого мира. Огонь также поможет уменьшить распространение трупного яда.
- Мы должны найти способ выманить их ко дворцу Эпан, - предложил Фу Цзянь. - Опрокинем на них горшки с огненным маслом и селитрой и сожжем всех до единого.
Услышав такой план, Чэнь Син не мог не восхититься. Разумеется, Император Севера был способен осуществить такое. Давать решающую битву в Чанъане было не только опасно, потому что можно было ранить обычных людей по ошибке, но и малоосуществимо. Однако если Ба покинут столицу, поле боя станет обширным и масштабным, а вокруг еще очень много травы, это облегчит создание благоприятной ситуации.
- Генерал Гуан Цзюнь прибыл! - послышался чей-то крик.
- Генерал Ху Вэй прибыл!
Главнокомандующие армии Фу Цзяня среагировали быстро и сразу же после получения приказа собрали войска и оставили город, последовав за императором. Все больше и больше войск прибывало вместе с ними, в конце концов ко дворцу Эпан, находящемуся в тридцати ли от столицы*, грандиозным строем прибыло как минимум 200 тысяч воинов.
- Цзя! - выкрикнул Чэнь Син, разворачивая лошадь назад. Как только выдалась возможность, он тут же оставил императора и поскакал на поиски Сян Шу.
"Где же он?" Сердце юноши буквально горело от беспокойства.
Когда Чэнь Син прибыл в Чанъань, он тут же воспламенил свой Сердечный Свет, рассеивая заполонивших улицы демонов и расчищая себе путь. Множество яо преследовали людей в городе. Схватив человека, Ба опрокидывал его на землю и начинал грызть. Пойманные пытались сделать все возможное, чтобы избавиться от мучений, однако крики боли, горестные плачи, звуки убийства - только это и было слышно сейчас на улицах Чанъаня.