Страница 557 из 612
Чэнь Син, прижавшийся к нему, слышал, как колотится сердце Сян Шу. Их души воспламенились вместе в эту снежную ночь, и Чэнь Син прочувствовал все, что Сян Шу хотел сказать. Поцелуй, запечатленный на лбу, означал, что они будут верны друг другу до конца своих дней.
– Давайте начинать, – поднялся со своего места Вэнь Чэ. – Время пришло.
В снежную ночь зимнего солнцестояния, когда иньская ци пребывала на вершине своей силы, мощь земных жил также достигла пика в годовом круговороте и полностью подавила влияние жил небесных. Этот же круговорот, словно ровное биение пульса вселенной, приведет к тому, что спустя шесть месяцев, в полдень летнего солнцестояния своего расцвета достигнет сила небесных жил.
Сейчас же извилистые, слабо мерцающие земные потоки силы, подчиняясь власти магического поля, начали стекаться к горе Наньпин.
Колокол Лохунь, парящий в воздухе над центром поля, удерживающего души, тут же отреагировал – тело колокола задрожало, загудело, словно души, заточенные внутри него, боролись, пытаясь выбраться из заточения.
Чэнь Син и Сян Шу вместе ступили в массив. Чэнь Син протянул руку к колоколу, Сян Шу положил руку ему на талию и встал за спиной экзорциста, на шаг отступив назад.
Се Ань, Тоба Янь, Фэн Цяньцзюнь и Сяо Шань стояли рядом с массивом, на южной, восточной, западной и северной позициях. Князь демонов и Сыма Вэй заняли свои места на иньской стороне, а Синь Юаньпин вместе с Вэнь Чэ – на стороне ян [3].
Чэнь Син, немного волнуясь, произнес:
– Я собираюсь очистить колокол Лохунь.
– Давай, – произнес Сян Шу. – И не нервничай. Сердечный свет все еще с тобой. В худшем случае просто поймаем его еще раз.
Синь Юаньпин принялся нараспев декламировать заклинание и после первого же слова преобразился, словно стал совершенно другим человеком. Глубоким голосом он отдал распоряжение:
– Все экзорцисты повинуются приказам! Защищайте магическое поле! Прошу великого экзорциста открыть массив, удерживающий души!
Доннн!
Чэнь Син тряхнул колоколом Лохунь.
Артефакт отозвался гулким звоном, изнутри брызнул яркий свет. Первой из колокола вылетела гигантская тень небесной души яогуая, немедля издавшая оглушительный рык.
Чэнь Син: "!!!"
Когда Чэнь Син в предыдущий раз использовал колокол Лохунь, он выпустил души многих тысяч людей. Души превращались в бабочек, а затем возвращались к своим телам. Но это было в период магического безмолвия. Экзорцисту тогда пришлось призывать Сердечный свет, и сила его была ограничена. Множество могущественных душ так и не было в тот раз освобождено.
Теперь же духовная ци небес и земли текла повсюду в изобилии, и колокол неожиданно сразу высвободил душу могущественного яогуая, обладавшего силой, способной сокрушить и небеса, и землю. К счастью, сама душа не могла нанести вред миру. Покинув колокол, она тут же полетела к небу.
– Что это было?! – испуганно воскликнул Чэнь Син.
– Не думай! Продолжай! – выкрикнул Сян Шу.
После еще одного взмаха, словно приливная волна, наружу хлынули души множества яогуаев, многие годы назад захваченные колоколом Лохунь. Синь Юаньпин, давно ожидавший этого, выкрикнул:
– Они освобождаются!
Бесчисленные сонмы отвратительных на вид душ, имевших самый разный облик – человеческий, звериный, птичий – взволнованно сновали повсюду, пока наконец не взмывали к небесам. Чэнь Син с огромным трудом удерживал контроль над колоколом Лохунь. Сян Шу уверенно накрыл рукой тыльную сторону ладони экзорциста и воспламенил свою магическую силу. Сияние охватило их обоих, превратив в сверкающие сгустки света, такие яркие, что исходящие от них лучи заслонили собой небо и землю!
– Я... я свободна, – прозвучал нежный женский голос.
Глаза Сян Шу, находящегося посреди безбрежного океана света, от удивления широко распахнулись.
– Изыдите! – громогласно вещал Синь Юаньпин. – Прах да вернется к праху, пепел к пеплу! Умершим не должно тосковать о бренном мире! Души принадлежат небесам, извечному и непрерывному круговороту перерождений!
– Стойте! – выкрикнул Сян Шу. – Остановитесь!
Возникла заминка. Чэнь Син моментально принял решение.
– Остановить заклинание!!! – распорядился великий экзорцист. – Ни о чем не спрашивайте! Просто послушайтесь!
Все, кто произносил заклинание, умолкли. Вэнь Чэ замер. Времени как следует обдумать эти слова не было, так что он просто прижал ладони к земле, обрывая поток силы, направлявший души к небесной жиле.
Синь Юаньпин изумленно спросил:
– Кто это?
Сияние Сердечного света померкло. В центре магического массива начали собираться блики, которые с грохотом соединились в сверкающий силуэт воительницы.
Сян Юйянь? Почему... И Чэнь Син вдруг вспомнил. Он видел это в воспоминаниях Чжан Лю. Ван Цзые повредил древний массив временного прилива, когда запускал его, а затем при помощи колокола Лохунь извлек душу с воспоминаниями Сян Юйянь!
– Кто... кто ты? – Сян Юйянь озадаченно изучала Сян Шу. Кочевник выпустил Чэнь Сина и, не веря своим глазам, приблизился к женщине.
Не то чтобы они не видели до этого Сян Юйянь в воспоминаниях. На самом деле, и Фэн Цяньцзюнь, и Сяо Шань, и другие раньше уже входили в тот фрагмент мира, в Куайцзи.
Просто встретиться вот так, лицом к лицу, с душой матери... для Сян Шу это был первый и единственный раз после ее смерти.
– Кун-эр, – тихо проговорил Сян Шу. – Мама, я Кун-эр.
Чэнь Син не стал напоминать Сян Шу, что душа Сян Юйянь, находившаяся внутри колокола Лохунь, не имела воспоминаний ни о своем путешествии во времени, ни о том, что дала жизнь Сян Шу – ведь ее хунь была поглощена колоколом до того, как все это произошло. Сейчас перед ними стояла молодая госпожа семейства Сян из Куайцзи, владелица клинка Будун Жушань.
– Кун-эр? – она ничего не понимала. – Это... кто это? И почему ты ведешь себя так, будто мы знакомы...
– Я твой будущий ребенок, – Сян Шу едва мог дышать от волнения. – Матушка, я Шулюй Кун.
Услышав эти слова, Сян Юйянь улыбнулась, протянула руку и погладила его лицо. Сян Шу поднял ладонь, чтобы коснуться ее, но все же это была душа – пальцы Сян Шу прошли через призрачное тело.
– Твой отец, должно быть, очень красивый мужчина, – улыбка Сян Юйянь сияла не только на губах, но и в глазах.
– У него преогромная бородища, – с неожиданным упреком буркнул Сян Шу.
Никто вокруг не смог удержаться от смеха. В глазах Сян Шу тоже промелькнул намек на улыбку, и лишь Чэнь Син вместо того, чтобы засмеяться, прослезился.
Улыбка Сян Юйянь была как две капли воды похожа на улыбку Сян Шу, такая же яркая и светлая.
– Матушка, это Син-эр, – Сян Шу повернулся к Чэнь Сину и жестом пригласил его подойти поближе. Чэнь Син, не сумев сдержать охватившие его эмоции, сделал несколько шагов. Сян Юйянь подняла голову, внимательно посмотрела на юношу, после чего снова перевела взгляд на Сян Шу.
– Да, – мягко улыбнулась она. – Кун-эр, Син-эр, пусть у вас все будет хорошо.
Все вокруг тихо наблюдали за этой сценой. Но в этот момент в тени, отбрасываемой телами Сян Шу и Чэнь Сина, появились несколько тонких струек темной ци. Поначалу слабые, они быстро слились, сгустились, и туманный силуэт заскользил над землей, устремляясь за пределы магического массива.
Се Ань тут же подал знак Синь Юаньпину, и остальные тоже заметили эту темную тень.
– Ван Цзые!!! – закричал Фэн Цяньцзюнь.
Тень, едва ее обнаружили, немедленно взвилась к небесам!
– А ну-ка назад! – ухмыльнулся Вэнь Чэ.
Экзорцисты начали в один голос читать заклинание. Символы, начертанные вокруг магического поля, всплыли над землей. Превратившись в крючья с веревками, знаки устремились вверх, опутали пытавшуюся ускользнуть душу Ван Цзые и потащили ее назад, на землю.