Страница 25 из 612
- Так ты из Ху? - посмотрев на лицо Сян Шу, Фэн Цяньцзюнь сдержался, и вторая половина предложения "но ведь ты совсем не похож на кочевника" так и осталась непроизнесенной. Мастер догадался, что Сян Шу не любит, когда кто-то интересуется его личностью, и быстро произнес:
- Успокойся! Не дерись! - а затем добавил: - Ну, раз уж нам всем нужно в Чанъань, почему бы нам не пойти вместе?
Защитник не произнеся ни слова, подошел к лошади. Не успел он взлететь в седло, как уже ударил животное пятками в бока и, плотно прижавшись к его спине, умчался вдаль. Чэнь Син не успел даже наполовину доесть свою еду.
- Подожди! Ты так и не сказал, зачем едешь в Чанъань! - крикнув вслед своему Защитнику, экзорцист быстро засунул собаку в седельную сумку. Фэн Цяньцзюнь за это время тоже наскоро уложил вещи, и они пришпорили своих лошадей.
Сян Шу скакал впереди, держась на некотором расстоянии от спутников. Чэнь Син и Фэн Цяньцзюнь ехали бок о бок, где-то в десяти чжанах за Защитником, и были заняты негромким обсуждением.
- Твой Защитник не выглядит таким уж плохим человеком, - произнес Фэн Цяньцзюнь. - Поверь, он не станет размахивать мечом из-за небольшого разногласия.
- Конечно! Он просто изобьет меня деньгами, - ответил Чэнь Син.
- Тот золотой слиток он бросил,чтобы проверить мою силу, - сказал мастер. - Он успел заметить, что я стою рядом с тобой. И даже если бы ты не сумел увернуться, на самом деле, удар был бы не очень сильным.
- О, мне просто остается вознести ему благодарность за проявленное милосердие, - Чэнь Син ни в какую не хотел соглашаться с мастером и думал про себя: "Он просто ублюдок! Он украл мои вещи!"
Чэнь Син, нахмурив брови, посмотрел на Сян Шу, который ехал не так уж далеко впереди:
- Как думаешь, что ему нужно в Чанъане?
- Найти людей из своего племени, - ответил Фэн Цяньцзюнь. - Разве это не очевидно? Все кочевники на севере, а Чанъань под контролем Фу Цзяня, императора Цинь.
В голове Чэнь Сина неожиданно всплыла строка из досье на Сян Шу, которое ему показал Чжу Сюй: "По предварительной оценке - может быть из руководящего состава". Возможно, они изъяли у Сян Шу какую-то важную вещь, когда взяли его в плен, если пришли к такому выводу. Кто же он? Сотник? Или он командовал целым полком? Должность, которую могут доверить 20-летнему парню, не должна быть слишком высокой. Невозможно ведь, чтобы он в таком возрасте был генералом.
Фэн Цяньцзюнь между тем продолжил:
- Но... Я думаю, у него нет ни малейшего желания быть твоим Защитником.
- Я давным-давно почувствовал это, - бесцветным голосом произнес Чэнь Син.
Чэнь Син снова погрузился в свои размышления. Он вспомнил как тело Сыма Вэя превратилось в темное пламя перед тем, как улететь. В северо-западном направлении, между прочим, в ту же сторону, где находится Чанъань. Хотя и Ляньчжоу, и другие города тоже находятся к северо-западу от Лунчжун-шань. Должно быть, за тем заклинателем в маске стоит поистине великая сила. Но Чэнь Син не знал, где эти люди скрываются прямо сейчас и что они замышляют... Что они намерены сделать с костями столетнего трупа?
Сила Сердечного Света ушла из человеческого мир триста лет назад, в тот момент, когда на землю пало полное магическое безмолвие. Может быть, сейчас она явилась именно потому, что некая тайная сила спланировала заговор? Всю дорогу Чэнь Син хмурился и поглядывал на Сян Шу, который так и держался несколько впереди. Сян Шу объяснил все происшествия тем, что он просто случайно вмешивался в дела посторонних людей. Но Чэнь Син чувствовал, что Защитник всегда знает больше, чем говорит.
А раз он что-то знал - почему нельзя это серьезно обсудить с Чэнь Сином? Экзорцист был совершенно сбит с толку. К счастью, Сян Шу не причинял больше никакого беспокойства, как и говорил Фэн Цяньцзюнь. В своем путешествии на северо-запад они останавливались в гостиницах, если могли найти их, и ночевали где придется, если оказывались в полной глуши.
Постоянные войны на протяжении многих лет ввергли эту часть страны в хаос и запустение. Земли на севере, простиравшиеся от Цзиньцяна до Ханьчжона [п/п - между этими городами полторы тысячи километров], были разграблены бессчетное количество раз. Девять домов из десяти стояли пустыми. Если не находилось гостиницы или постоялого двора, путники могли переночевать и в заброшенном доме с провалившейся крышей. Вот как сейчас. Чэнь Син смотрел на необъятное небо, усыпанное звездами, и на пальцах высчитывал дни. Он родился поздней осенью, так что на выполнение миссии оставалось меньше, чем три года и восемь месяцев. Он должен был найти остатки ямэня Великого Экзорциста в Чанъане как можно быстрее. Чэнь Син мог лишь надеяться, что сможет отыскать там причины, по которым иссякла духовная энергия.
Это станет наилучшим выходом для него - использовать оставшиеся несколько лет жизни на то, чтобы вернуть утраченную магию в мир людей. А затем он передаст ее следующему поколению экзорцистов, чтобы у них в будущем была возможность противостоять явленному демону. Но не успела пройти одна волна препятствий, как поднялась другая - внезапно из ниоткуда появился тот заклинатель в черном, не оставивший ни единой ниточки, за которую можно было бы потянуть. Это причиняло Чэнь Сину ужасное беспокойство, когда он размышлял о проблеме. Он крутился и вертелся, а затем, не будучи в состоянии уснуть, поднялся, чтобы немного прогуляться.
При свете луны он заметил Сян Шу, плещущегося в небольшом ручье позади полуразрушенной деревушки. На защитнике были лишь нижние длинные штаны, а верхнюю часть туловища он протирал холодной водой. Чэнь Син бросил беглый взгляд прежде чем подойти к ручью. Сян Шу не стал избегать его и просто остался там, где стоял.
Когда экзорцист вызволил мужчину из тюрьмы, Защитник был мало похож на живого человека. Но теперь, хотя даже и десяти дней еще не прошло, он уже выглядел более-менее здоровым. Лунный свет падал на его влажные плечи и спину, как бы покрывая тело тонким слоем кристально чистого серебристого света.
- Ты выглядишь намного лучше, чем тогда, - произнес Чэнь Син.
У Сян Шу была бледная кожа. Когда его мускулы восстановились, они были не преувеличенно накачанными, а тонкими, облегающими тело подобно потоку воды. Когда он стоял почти обнаженный, то совсем не походил на безжалостного офицера армии Ху, наоборот, вокруг него витала аура изысканности и утонченности. Можно было сказать, что без одежды - это совершенное тело литератора. Чэнь Син находил это необычайно удивительным.
На протяжении пути Сян Шу иногда принимал еду из рук Чэнь Сина, но никогда не брал то, что предлагал ему Фэн Цяньцзюнь. Когда они разбивали лагерь для отдыха, Сян Шу время от времени даже уходил поохотиться. Иногда он приносил оленя, иногда возвращался с дикой козой. Он ел очень много мяса, и именно поэтому его организм смог восстановиться так быстро.
- Что ты планируешь делать в Чанъане? - теперь, когда они были лишь вдвоем, лицом к лицу, Сян Шу взял наконец на себя инициативу поговорить с Чэнь Сином.
- Работать, - юноша присел на камень на берегу ручья. - Я ведь экзорцист, у меня есть свои обязанности.
Сян Шу вышел на берегу, надел одежду без подкладки и обеими руками потянул за пояс, чтобы затянуть его. Белый верх, плотно облегавший тело, очертил контуры широкой спины. Сян Шу вызывал едва уловимое ощущение сдержанного, но угрожающего присутствия.
- Просто чтобы прояснить, - сказал Чэнь Син. - Ты ведь решил не быть моим Защитником, верно?
Сян Шу поднял брови.
Тогда Чэнь Син рассказал ему обо всем - и о том, что у каждого экзорциста всегда был кто-то, кто играл роль его Защитника, и о порядке защиты экзорциста при различных беспорядках, которые могут возникнуть при изгнании яо, и о том, что Защитник Великого экзорциста, руководящий штабом, носит громкое имя Божественного Воина-Защитника.