Страница 78 из 95
Ответа я не жду, но лорд неожиданно опускается прямо на пол вместе со своей ношей.
— Тот пруд, — лорд явно имеет в виду то самое озерцо, где я вынуждала Кристема проявлять водную стихийную магию в обмен на поцелуи. — Не просто пруд. Наши предки замаскировали им потайной ход, как раз на случай подобных… непредвиденных ситуаций.
— Но, — надежда вспыхивает во мне, точно факел в ночи. — Но что мешает им воспользоваться?!
— Мешает то, — саркастично и одновременно измученно передразнивает Мэгран. — Что предки отчего-то были уверены, что их потомки будут-таки владеть родовой магией воды на должном уровне, чтобы открыть проход. Однако всё вышло не так, как они рассчитывали. Я пустышка, Ристи сошла с ума, а Кристем — попросту идиот и был таким всегда. Надо было тогда утопить его в этом же озере, да пожалел придурка малахольного.
— Не пытайся вы утопить его в этом озере, сейчас бы он не боялся воды и… — это я говорю практически самой себе, практически про себя. — Но он ведь может попытаться… — мысли заметались в голове.
— Кристем?! Не смеши меня, девочка, ему плевать на всех и на всё, поверь мне.
— И всё же я попробую. Если вы мне поможете.
— Помогу?!
— Соврите Кристему. Скажите, что Кристину нашли.
— Ты думаешь, ему есть до неё дело?!
— Прошу вас.
— Без проблем. Но это не понадобится. Мальчишка всё равно ни на что не годен. Он слаб, глуп и бездарен.
— Посмотрим, — сказала я, а про себя подумала: «Главное его преступление в том, что он — не ваш сын».
Не то что бы мне не было жаль Кристину, или я желала ей смерти. Всё ещё не было потеряно… наверное. Но если появился шанс спасти хозяина…. перед этим меркло всё остальное. Или — почти всё. Хорошо, что мой выбор как минимум подразумевал какой-то выбор. В другой ситуации выбирать я бы не смогла.
— У меня есть план, — сглотнув, говорю я Мэграну. — Мы с Кристемом откроем проход, я… вы же знаете, кое-что я могу. Но есть и условие. Выведите всех, кого сможете. И… если нужно, соврите, пожалуйста. Скажите Кристему, что… что угодно. Чтобы он ушёл. Чтобы выжил.
— Так в душу запал, м? А сама?
Сама… сама, сама. Глупый вопрос. Конечно, я уйду тоже. Что мешает мне уйти? Ничего. В этой сумятице, в этом прогибающимся под сжимающейся огненной магической сферой замком, никто не будет искать меня. И уж точно в собственной душе я не разберусь.
Я обернулась и посмотрела на десятый замок. Огонь вспыхивал то тут, то там. Плавил камень. Где-то там светлоглазый и черноволосый маг из моих снов, чьё имя я только что обрела — практически единственное, самое драгоценное воспоминание. Зачем он пришёл?! Именно сейчас.
…Глупый вопрос. Иначе бы не пришёл.
— У них… тех, кто останется в замке, есть шанс спастись?
— Девочка, я думаю, они все смертники. Эти маги не оставляют заложников и пленных не берут. Они все моральные уроды, для которых нет ничего святого! Кому это знать, как не тебе!
— Я…
Наверное, я сошла с ума. Не иначе.
Я тоже могу уйти, я должна уйти! Мне абсолютно ничего не мешает. Но…
— Лорд Мэгран, мы с Кристемом открываем проход, вы выводите людей. Вы Альтастен.
Мужчина смотрит на меня… странно. Но, к счастью, быстро отводит взгляд и кивает. Леди Далила всё так же, не приходя в сознание, лежит на его руках. Выносливый, сильный. Сейчас глава рода — он.
— Убьёт меня, — кивает он на мать Кристема.
— Не уйдёте сейчас — убивать будет некого.
Мэгран снова кивает.
* * *
Жители замка, хозяева и слуги, собираются рядом с прудом довольно быстро. Немаленькая толпа, в которой трудно отыскать все нужные мне лица. Макилана Сартвена, разумеется, там нет. Но я ищу не только его, пробиваясь к высокой, худощавой фигуре.
— Орис! Орис, где Мари?! Где Род?!
Управляющий, казалось бы, не сразу понимает, о чём я. Трясёт головой, словно оглушённый. Постепенно нарастающий грохот и в самом деле способен свести с ума.
— Кори?
— Конечно, это я! Орис, где Род?!
— Не знаю, — потерянно произносит управляющий, белый, как мел. — Леди Кристина… я её не нашёл. Не смог найти. Замок слишком большой, а всё он, этот маг! Это он принёс нам беду, навлёк этих монстров, да и леди Кристину никогда ему не прощу!
— Ну, уж тут-то он не при чём, — тихо говорю я, а Орис яростно сверкает тёмными, старчески мутными глазами.
— Как не при чём! Это он её бросил, это из-за него девочка столько лет сама не своя! И вот теперь… леди Кристина из-за него прячется, я уверен! Ох, леди…
Орис замечает лорда Мэграна с его драгоценной ношей и со всех ног кидается к нему. А я…
Как же я не догадалась раньше. Впрочем, разве это что-то меняет? Разве это так важно — сейчас?
— Кори! — Кристем обнимает меня со спины, проводит пальцами по крылу, прижимает к себе. — Кори, опять ты пропала куда-то!
Не думать ни о чём лишнем, ни о ком! Сосредоточиться… мне так нужно сосредоточиться и собраться!
— Кристем, — выдыхаю я и одновременно отталкиваю его. — Нам нужно с тобой кое-что сделать. Прямо сейчас.
* * *
— Кори, да ты с ума сошла! — Кристем отпускает, наконец, моё запястье и судорожно вскакивает. — Испарить целое озеро!
— Маленький пруд.
— Да пусть даже лужу! Ты же знаешь, я не… не дружу с водой! Я не смогу, это же… это работа для невероятно сильного мага! Может быть, этот….
— Лорд Сартвен не владеет магией воды. Его стихии — воздух и земля.
— Откуда ты знаешь? — Кристем удивлён, но и я удивлена собой не меньше. Знаю откуда-то. Только вот времени на изумление нет.
— Неважно. У лорда Сартвена в любом случае сейчас другие задачи. Ты… ты же уже понял, что рядом со мной магия даётся тебе легче и проще? Я помогу тебе. У тебя всё получится. Должно получиться. У нас попросту нет другого выхода. Идём!
Кристем что-то возражает, бормочет и упирается, но довольно слабо, пока я веду его к маленькому озеру с каменной белой беседкой, по пути перехватывая взгляд лорда Мэграна и — игнорируя взгляд стоящей в одиночестве леди Мартины. Мы останавливаемся на берегу, слушая, как стонет в предсмертных конвульсиях десятый замок, а я почти физически ощущаю страх и неуверенность своего любимого хозяина.
Обнимаю его рукой, закрываю глаза и пытаюсь не думать ни о чём из того, что происходит снаружи.
Я — не я.
Я — только путь, по которому идёт сила, и всегда это чувствовала, просто не осознавала столь отчётливо, как сейчас.
— Что мне делать? — хрипло спрашивает Кристем, а я выдыхаю:
— Нужно нагреть воду. Всю, очень быстро, довести до кипения.
— Рыба погибнет… — бестолково говорит хозяин.
— Иначе никак.
Мы стоим на берегу, тесно прижимаясь друг к другу.
Воздух тёплый и без того: огненное кольцо пышет жаром. И то, как нагревается, закипает вода, покрываясь мелкой пузырчатой рябью, почти не ощущается. Мелкие рыбины взмывают в воздух… мне жаль их, но для жалости нет времени. Впрочем, не так уж их и много, несчастных тварей, так же, как и мы, вынужденных покидать свой привычный дом — или сгореть заживо.
Для них оба пути означают смерть. А для нас?