Страница 77 из 95
Глава 52.
На кухне меня встретила заплаканная, взъерошенная повариха.
— Кори, что происходит-то, а? Кто эти люди за стеной, и что им всем надо?! Что теперь будет?
— Это маги, Ана. А что им надо… кажется, лорд Мэгран пошёл вести с ними переговоры. Вот и узнает, я надеюсь.
— Нам-то всё равно всего не расскажут…
— И то верно. Ана… где Род? Ты его не видела?
— Да что вы все как с ума посходили! — всплеснула руками Ана. — То Орис вихрем промчался, будто полсотни лет сбросил, теперь вот ты! Не видела я его, в конюшне ищите пацана!
Надо найти Рода, срочно, раньше, чем это сделает исполнительный управляющий замка. Надо узнать, чем закончился разговор лорда Мэграна и… этих. И при этом постараться не выдать себя — ни тем, ни другим.
Кажется, мы все только и бегаем по замку и блиайшим окрестностям, словно впавшие в детство безумцы, стараясь поймать друг друга. Лишь приезжий маг отчего-то сейчас кажется мне неподвижной устойчивой осью, вокруг которого вертится весь этот творящийся хаос, когда каждый понимает, что происходит нечто неправильное и страшное, но никто не знает, что же с этим делать.
Кто-то ухватывает меня за шиворот, я оборачиваюсь — и вижу лорда Мэграна.
— Что ты тут мечешься, птичка? А ну-ка, идём со мной. От греха подальше.
— Зачем? — произношу максимально жалобно, впрочем, не слишком-то я притворяюсь. У меня почти нет шансов вывернуться из его крепких рук.
— Такое несомненно ценное существо не должно разгуливать без охраны и присмотра. Видела уже, что за оградой делается?!
— Видела.
— Это маги, двадцать шесть. И такое существо, как ты, им очень и очень нужно.
— Вы хотите отдать меня… им?
— Отдать? Нет, птичка, что ты. Кто же добровольно сдаёт такой козырь. Но и потерять по глупости не хочется. Так что держись рядом. Всегда где-то рядом, усекла?
Очень скоро я, как нашкодившая собака, была посажена в углу "заседательной" гостиной. Мага в ней не было, отчего я испытала облегчение, смешанное с изрядной долей разочарования. Леди Далила мерила шагами комнату, она почти с отвращением покосилась на меня, но ничего не сказала, а Кристем подошёл и встал рядом. Кристины я не увидела.
…неужели её так и не нашли?
— Двадцать шесть побудет здесь, — безапелляционно заявил дядя Кристема, и продолжил. — Где Сартвен?
— Поднялся на смотровую площадку. Якобы собирается отражать удары, точнее, сдвигать прицел, чтобы нас не поджарили раньше времени.
— А где Лиард?
— Понятия не имею.
— Сартвен был прав, — тихо продолжил Мэгран. — Я видел Иримуса. Одного, без Мезонтена. Мне кажется, он окончательно сошёл с ума, если это всё же был он. Не знаю, как он сбежал от Его Величества, но выглядел… словно его рубили для гуляша.
— Что ему нужно?
— Сын. И… беспрепятственный вход в замок на сутки.
— Отдайте ему проклятого мальчишку! — взвизгнула леди, а Мэгран в два стремительных шага преодолев расстояние между ними, ухватил её за плечи и резко тряхнул:
— Ты тоже не в себе, Дали?! Им нужен замок! На целые сутки! С мальчиком или без него! Я же говорю, они все сумасшедшие. И… — лорд медленно выдохнул, отпустил леди и отступил назад. — У него Радимут.
— Радимут Шередар? Он перешёл на их сторону?! — изумлённо переспросил Кристем. — Да быть того не может, я видел его… совсем недавно, на королевском приёме, и…
— Радимут мёртв, — глухо произнёс лорд Альтастен-старший и отвернулся.
— Мёртв? А в каком смысле он тогда с Иримусом?
— О, — с горьким сарказмом ответил лорд. — У Иримуса его тело, которое он с удовольствием мне продемонстрировал. Ты понимаешь, Дали?! Он таскается с трупом, которому уже несколько суток, как… как с ручной зверушкой!
— Зачем ему тело? — почти с ужасом произнёс Кристем и положил руку мне на плечо.
— Ключ Шередаров. Ключ Шередаров висит на шее у хозяина замка, Артевиль не может взять его, но и отказаться не в силах. Так что, очевидно, в его планах вся коллекция — ключей или ключей и тел, ему это не особо важно.
— Ты его видел?! Как он выглядел? На что был похож? — Кристем спрашивал почти жадно, и мне стало не по себе.
— Тебе рассказать, как выглядит начинающий разлагаться труп?
— Я спрашивал, как выглядит ключ!
Лорд Мэгран не ответил.
— Что нам делать? — тихо спросила леди.
— Иримус дал час на размышления. Либо мы открываем ворота, либо… они будут сжигать замок. Магически усиленный огонь расплавит даже камень. На это потребуется время, но его явно будет меньше, чем потребуется времени королю, чтобы собрать магов… которых у него нет, для нашей защиты.
— И они на это пойдут?
— Им нечего терять, Дали. Артевилю — нечего. Значит, так… — лорд Мэгран потёр серебрящиеся виски. — Кристем, иди к Сартвену. В конце концов, ты тоже маг, хоть и толку от тебя как от козла молока… Лиард меня тревожит, не нравится мне его отсутствие.
— Причём здесь Лиард, Мэг, я дочь найти не могу!
— У твоей дочери, Дали, давно съехала крыша, было бы неплохо найти сначала её, а теперь, когда она знает, кто находится в замке, на это и вовсе нет шансов…
— Не смей так о ней говорить!
— Я говорю правду, и было бы неплохо, если бы и ты её признала.
Они тихо переругивались, тратя драгоценное время просто потому, что не могли принять никакого решения, потому, что никакого решения не было в принципе. Кристем в итоге ушёл, а я сползла прямо на холодный пол и накрылась крылом.
* * *
Время проходит, но никаких светлых и спасительных идей не появляется. Я не замечаю того, как истекает отпущенный час. Воздушно-огненные удары участились, жар усиливался, казалось, что вибрируют не только стены, но и земля. Несмотря на тщательные, хоть и несколько суматошные поиски, ни Родерика, ни Кристину найти так и не смогли. Слуги столпились в столовой, женщины судорожно всхлипывали. Я поняла, что не смогу там находиться и вернулась в гостиную к хозяевам. Маг отослал Кристема, и хозяин то пытался успокоить впавшую в истерику мать, то снова шёл на поиски сестры, лорд Мэгран сидел молча, бездумно уставившись в пол.
— Лорд Мэгран, — тихо обращаюсь я к единственному человеку, сохранившему подобие здравого смысла. — Неужели возможность осады не была продумана при устройстве замка? Неужели отсюда совсем никак нельзя выбраться?
— Выбраться можно, — зло и нетерпеливо говорит лорд Мэгран. — Выбраться можно было бы, если бы кое-кто не был таким беспомощным ничтожеством. Уймись, Далила, хватит выть!
— Кристина! — скулит леди, вскакивает и подбегает к двери, но не пытается открыть ее, а только бестолково стучит кулаками, — Кристина где-то в замке, я должна к ней, за ней, отпусти меня, Мэг, отпусти немедленно! Мэг!
Жалобный скулёж переходит в визг, лорд Мэгран с отвращением морщится и внезапно резко сдавливает виски женщины руками. Её тело обмякает у него в руках. Я смотрю на него в ужасе, но, судя по тому, как лорд подхватывает мать Кристема на руки, она просто потеряла сознание.
— Что глаза таращишь?! — гневно рычит лорд Мэгран. — Скоро мы все здесь сдохнем. Но хотя бы в благословенной тишине.
— Что… что вы имели в виду, когда говорили, что можно выбраться?