Страница 76 из 95
Я сосредоточилась — наскольно это было возможно, от напряжения череды бесконечных тяжелых разговоров сегодняшнего дня лопалась голова. Смерчики завертелись вокруг, то сжимаясь в почти идеальные шары, то вытягиваясь в длинные лентовидные воздушные потоки.
В комнате на столике обнаружился пустой и пыльный стеклянный кувшин и пара стаканов, и я приложила один из них к стене, сначала донышком, а потом краем — вот уж не знаю, откуда мне в голову пришла подобная мысль, но я услышала-таки приглушённые голоса. Однако всё это было не то, не то… Заглянула в ванную, на ванных комнатах на хозяйской половине в десятом замке явно не экономили, возможно, это была своеобразная дань родовой магии воды, умыла лицо и руки, уставилась в маленькое зеркальце над крохотной раковиной — вероятно, комната предназначалась для особо доверенной, близкой служанки. Или даже для такой, как Мари…
— Помоги мне, — попросила я зеркало. Чёрная тень, мелькнувшая внутри, была, разумеется, только плодом моего воображения. Но она была.
— Звук — это невидимая волна, распространяющаяся в воздухе, — почти охотно отозвалась тень. — Она может проникать даже через стены, сквозь щели и трещины в ней.
— Что мне нужно сделать, чтобы услышать?
— Воздух тебя слушается, Кори Торико. Проси его о помощи.
Я попробовала вообразить себе поры в каменной стене — незримые, мельчийшие. Где-то когда-то давным-давно строившие замок и явно перетрудившиеся рабочие неровно положили камни… за долгие годы, века существования десятого замка те, конечно, спрессовались, прижались друг к другу — зато образовались новые щели и трещины. Попыталась представить, как колеблется воздух от произносимых по ту сторону стены слов, как расходятся в нём незаметные простому человеческому взгляду волны, как воздух несёт их ко мне…
Чёрная тень смотрела на меня с улыбкой. Она любила такие задачи.
* * *
— Вы уверены? — голос леди Далилы был сух и сдержан, но тревога и раздражение-таки проскальзывали в нём.
— Уверен.
У меня внутри всё сжимается, перья топорщатся. Маг. Мой маг! Тот самый — я не могла его не узнать.
"Всё наладится"…
— Что нам делать?! — нервозность прорывается визгливыми, истеричными нотками, которые леди не в силах скрыть. — Давно прошли те времена, когда у каждого замка была своя действующая армия. Сколько людей мы можем собрать?
— Ваши люди совершенно бесполезны. Они ничего не смогут сделать против Артевиля и его магов.
— Нужно дать знать королю! — голос лорда Мэграна, значит, и он там.
— Как? — резонно возразил маг. — Всё, что я могу передать по воздуху, будет перехвачено. Король, безусловно, узнает о происходящем… вопрос в том, когда. Вряд ли это произойдёт раньше завтрашнего дня. Значит, нужно продержаться… или найти способ незаметно покинуть замок.
— Есть еще один способ. Дать им то, что им нужно. Пусть уходят!
— Откуда нам знать, что им на самом деле нужно? Разве Мезонтен не был вашим… другом? Поговорите с ним! — вновь голос леди Далилы.
— Был. Но, во-первых, это было до бунта в Старнике, и сейчас ситуация поменялась… кардинально, а во-вторых… я не уверен, что он есть в тех в рядах.
— Как это?!
— Мезонтен не маг огня и сотворить такое попросту бы не смог.
— Да неважно, кто это! — мне кажется, у сдержанной обычно леди окончательно сдали нервы. — Давайте дадим им, кого им нужно, пусть уходят! Воевать с магами — не наша задача!
— Далила… — укоризненно начал был лорд Мэгран, но маг перебил его:
— Дело не в мальчишке, вряд ли он что-то изменит. Поговорите с ними. Узнайте, что они требуют.
— Почему это мы?! — вскинулась леди Далила, и на этот раз её перебил Кристем:
— Мама…
— Нет, дай мне сказать! Что бы это ни было, мы к этому отношение не имеем! Это споры и дела магов и Его Величества, и здесь присутствует королевский маг. Пусть он и выясняет, что им надо, пусть он и ведёт переговоры, пусть он и выпроваживает их обратно!
— Леди, — устало проговорил маг, — Я не отказываюсь оказать вам любую посильную помощь, это часть моей миссии. Но если мы хотим решить дело миром… или по крайне мере оттянуть момент штурма, лучше им какое-то время не знать, что я здесь нахожусь. По ряду причин. Поверьте.
Удар, хлопок — очередное конвульсивное содрагание стен.
— Мама, я пойду и поговорю… — начал было Кристем, но леди не дала сыну договорить:
— Нет, ни в коем случае, только через мой труп! — заверещала она. — Ты и близко к ним не подойдёшь, понял? Я не хочу потерять никого из вас! Орис! — значит, и он там. — Найди Кристину, немедленно и приведи сюда! И где лорд Лиард? То путается под ногами день деньской, а когда нужно — его никогда нет!
— Мама! — снова начал было Кристем, но леди почти заорала, так, что я бы услышала её и без магической помощи:
— Я сказала — нет! Мэгран, что ты молчишь?! Ты здесь старший мужчина, ты Альтастен, иди и… и поговори с ними!
— Как скажешь, дорогая свояченица! — почти на грани ехидства проговорил лорд Мэгран. — Разумеется, не детское это дело — решение вопросов жизни и смерти! Лорд Сартвен, но, возможно, у вас есть хотя бы предположения..?
Имя мага обжигает меня, как кипяток на ледяном ветру — жаром и ознобом одновременно. И сразу вспоминается, как звали его стражники тогда, в Старнике, во время нашей первой и единственной встречи — Сартвен. Макилан Сартвен. Макилан… я не помню, произносили ли они имя или только фамилию, но я так отчётливо осознаю своё знание. Картинки, размазанные, полуразмытые воспоминания кружатся перед глазами — как же не вовремя.
— Предположения, разумеется, есть. Артевиль, как и Мезонтен, искали ключи. У меня есть основания предпологать, что за небольшим исключением они собрали все.
— Ключей не существует! — это, конечно, Кристем, но Сартвен — называть его по имени даже в мыслях — это что-то почти сакральное — резко продолжает:
— Ключи, безусловно, существуют, я видел их собственными глазами. Родовые артефакты, оберегаемые магией крови владельцев замков. По преданию, они обретают огромную силу, будучи собранными вместе — боги не верили, что люди когда бы то ни было объединяться и сравняются с ними по силе. Магия крови должна была защищать ключи от краж. Однако при необходимости эти условности можно обойти. Есть такие… люди, которые обладают невосприимчивостью к прямому магическому воздействию. Впрочем, возможно, Артевиль обнаружил и другие возможности собирать ключи и держать их у себя.
Я вздрагиваю. И подспудно ожидаю, что лорд Мэгран вспомнит сейчас обо мне. Но нет.
— Я иду в переговорную башню, — отрывисто говорит лорд. — Нет смысла тянуть.
— Орис! — умоляюще проговаривает леди. Хлопает дверь, шаги по коридору — и тишина. Я прислоняюсь с стене разгорячённым лбом.
Им нужны ключи. Ключ Артевилей у Рода — вот и ответ. Ключ Альтастенов у Кристины, но об этом не знает никто, даже она сама вряд ли понимает всю ценность подаренного отцом ромбика из сердолика. Не понимает и Род. Но теперь… они оба в большой, большой опасности. И я должна предупредить…
Кого?
Замираю на пороге комнаты. Кристем. Кристем остался с магом. Я могу войти к ним сейчас и рассказать… я должна это сделать! Но…
Сначала нужно найти Родерика, — трусливо решаю я. — Кристину десятый замок будет защищать до последнего, а Род никому не нужен. Надо предупредить его.