Алия. Сила Огня

Глава 46

Я бояться отвык голубого клинка И стрелы с тетивы за четыре шага. Я боюсь одного – умереть до прыжка, Не услышав, как хрустнет хребет у врага.

Мельница - Песнь Волка

Луна с каждым днем сильнее наливалась багряным, солнце же и вовсе не показывалось седмицу. Небо давило тяжелыми тучами, разъяренно бросалось хлопьями в острые вершины и словно недобрая мачеха кутало землю в белокипенный саван. Дождавшись рассвета, Алия оделась потеплее, выскользнула из отведенных ей покоев и поспешила к конюшням. Умение владеть Даром требовало практики и бесконечных тренировок, ей не хотелось ни дня потерять - ответственность за людские жизни давила на хрупкие плечи, мешала сну, отбирала покой. Под ногами заскрипели доски, Искра бодро заржала узнав хозяйку и игриво затрясла длинной гривой.

- Прости, хорошая, нельзя нам теперь ездить куда пожелаешь, - Алия погладила гладкую золотистую шерсть.

Оседлав скакуна, девушка вывела его в пасмурное утро и, ловко вскочив в седло, направилась на ристалище. Территория замка и улицы Трофаста тщательно очищались от снежного настила, но за пределами города снег оставался досадным препятствием для путников. Лошадь погружалась в рыхлые сугробы по самые подпруги и всадница раз за разом сапожками черпала снег.

- Так мы и до обеда не доберемся, - с досадой вздохнула Алия.

Она подняла руку, выставив ладонь щитом: огненный поток тут же ударил в землю быстро проглотив снег и покатился огромным шаром далеко вперед, куда хватало взгляда. Перед бренной широкой скатертью легла удобная дорога и она беспрепятственно доехала до нужного места. К своему удивлению Алия обнаружила, что приехала к ристалищу далеко не первой - не меньше тысячи Инных уже толпились на поле.

- Что ты здесь делаешь в такую рань? - не успела путница спрыгнуть с лошади, как сильные руки подхватили ее за талию и мягко опустили на землю. - Здравствуй, сердце мое.

- Здравствуй Хаук, я хотела поупражняться, не знала, что тут будет так людно, - длинные ресницы взметнулись вверх, открыв золото глаз и сердце Ястреба заискрилось, лихо пустившись вскачь.

- Прости, милая, но не сегодня. Мне необходимо отобрать воинов, через час отправляемся к Ущелью.

- Тогда ладно, я приеду сюда завтра, - девушка вновь взялась за уздечку.

- Погоди, - мужчина бережно придержал ее за локоть, теплое дыхание коснулось нежной шеи, заставив тело покрыться мурашками, - останься если хочешь, вместе вернемся в замок?

Алия поколебалась недолго, но все же согласно кивнула, крепко манила ее возможность хоть немного побыть наедине с Хауком.

- Вчера я не успел поблагодарить тебя. Ты вновь спасла жизнь Марит. Спасибо за дочку, пока дышу никогда не забуду, того, что ты для нас сделала.

Мужские глаза светились глубокой нежностью, наклонив белокурую голову он крепко прижался губами к девичьим пальчикам, хрупкие ладони утонули в больших и сильных.

- Как малышка чувствует себя сегодня? - Алия смущалась ласк Хаука, его неприкрытого внимания, зоркие северяне время от времени с интересом поглядывали на них.

- Гораздо лучше. В ней течет кровь Инных, она быстро восстанавливается.

- Я рада, что смогла помочь, - радостная улыбка коснулась ярких губ.

Он смотрел на девушку ненасытно, жадно, будто они не виделись половину временного круга, а то и весь круговорот. Под горячим взглядом кровь бренны разом вспыхнула и посреди зимней стужи стало вдруг невыносимо жарко. Алия стянула с шеи пуховый платок и мужчина мягко улыбнулся, без труда ощутив охватившее ее волнение. Хотелось лишь держать свою драгоценную в крепких объятиях, позабыв про все на свете, если бы не время, что нещадно толкало в спину, подгоняло потратить каждый час с пользой для люда северного. Хаук неохотно убрал руки с тонкой талии, ласково провел костяшками пальцев по девичьей щеке и решительно направился к ожидавшим его воинам. С лица вахнута мгновенно слетели чувственность и нежность, сменившись строгой сдержанностью. Совсем опьяненная влюбленными взглядами Хаука Алия не сразу заметила, что на ристалище собрались лишь сотники. Теперь она легко опознавала Инных по званию - серебряная нашивка с изображением разящей стрелы отличала командира от простого воина. Сегодня здесь находились лучшие и сильнейшие.

- Братья, я обязан вас уведомить, что владыка внес изменения в план битвы, - обратился к воителям командующий. - Стало известно, что основной удар придется на стремнину, именно оттуда хлынут гарты. Король попросил принцессу Алию принять бой в Красном Ущелье. И она согласилась...

Последние слова дались Ястребу крайне тяжело.

По рядам ратников пронесся восхищенный гул. Инные повернули к бренне светловолосые головы и единодушно кивнули, прижав кулак к груди, заверяя ее в своей преданности. Алия в ответ учтиво поклонилась.

- Я лично попрошу вас - любой ценой сохранить принцессе жизнь. Любой. Она - вся наша надежда. Без девушки мы не сможем победить. Без нее не будет Севера. Так говорит провидица и сомневаться в ее словах не приходится. Эта Длинная Ночь станет сложным испытанием для всех нас и для многих последним.

Вокруг стояла абсолютная, ничем не нарушаемая тишина.

- Работы всем хватит по горло, но к Ущелью со мной отправятся лишь десять воинов, - добавил командующий.

Глухой ропот пронесся по полю и темные брови Хаука сильнее сошлись на переносице.

- Ну да, счастливчики удостоятся чести стоять плечом плечу с тобой, Дикий Ястреб, а остальным под женскими юбками прятаться что ли? - буркнул Олаф, невольно озвучил мысли всех присутствующих.

Вахнут видел горящие разноцветным фосфором глаза Инных, в невысказанном гневе сжатые зубы и крепко стиснутые кулаки. Он ощущал каждого воина, вместе они прошли длинную школу выживания и выбрались победителями из многочисленных схваток со смертью.

- Не гневайтесь, братья. Будь моя воля, я взял бы с собою всех до единого. Так и было раньше, но не в этот раз...

- Это из-за меня, - быстро сказала Алия, воспользовавшись короткой заминкой. - Дело в том, что я не в совершенстве владею Даром и если не справлюсь со своей силой, может статься, что предназначенный для врага огонь поглотит и своих.

- Со мной пойдут мужчины не имеющие семей, - вынес окончательный вердикт Ястреб.

Он отчетливо понимал, что не все вернутся живыми из Красного Ущелья. Скорее всего не вернется никто.

- Таких не много.

Алия вздрогнула услышав знакомый низкий голос. Она резко повернулась и столкнулась с синими глазами Лейра. Нашивка со стрелами красовалась и на его одежде. Девушка даже моргнула несколько раз, не веря собственным глазам, но знак никуда не делся. "Лейр командир сотни? - ударила мысль. - Но ведь он... "

"Он калека", услужливо подсказала память. Бренна судорожно выдохнула и покачала головой, нет Хаук ни за что не возьмет побратима с собой. Ни за что. Вполне успокоившись этим убеждением, Алия расслабилась и даже немного повеселела.

- Свободных достаточно, - ответил Лейру командующий. - Остальные сотники отправятся к воинам на позиции. Смотрите, чтобы подходы к городу оставались защищенными, гарты не должны прорваться за границы. Все указания я оставил вахнуту Гутторму, с любыми вопросами обращайтесь к нему.

Хаук подошел ближе к воинским рядам и мужчины заметно напряглись, широкие спины вытянулись в струну, подбородки вскинулись.

- Рогаланд, - прозвучало первое имя и вперед шагнул воин, огромный как скала. Он качнул головой, поблагодарив господина за доверие, мелкие кольца в его косицах весело звякнули.

- Акке, - двигался по строю Ястреб отчетливо называя имена, - Лонг... Ванданд...Тюркир... Аксель... Кьярвальд...Эйстейн...