Алия. Сила Огня

Один за другим выходили Инные, удовлетворенно хлопая друг друга по могучим плечам. Небольшой отряд рос с каждым выкриком. Алия вглядывалась в мужественные лица, восхищаясь смелостью и самоотдачей северян. Жертвенная любовь, готовность не задумываясь умереть за своих восхищали ее - они все желали быть в числе избранных. Олаф тем временем не отводил убийственного взгляда от приближающегося военачальника, бородатое лицо его покрылось красными пятнами, прищуренные глаза метали молнии. Ястреб лишь на миг остановился у статной фигуры помощника.

- Олаф, - без сомнения кивнул командир.

Верзила облегченно выдохнул и довольно скалясь присоединился к маленькой группе. Зато Хаук замер глядя в серьезные глаза Лейра. Сапфировый взгляд держал Ястреба, как стрела цель, не отпускал, вонзался глубоко в душу. Мужчины застыли будто каменные изваяния, столкнувшись взглядами, как щитами, сейчас между ними шел безмолвный спор, в немом противостоянии сошлись две воли, два характера. Время шло, сбегала минута за минутой, а Хаук по-прежнему молчал. Лейр напрягся, побледнев еще сильнее. Алия, не отводившая глаз от побратимов, затаила дыхание и беспокойно дернула выбившуюся из косы прядь, тут же зашипев от боли.

- Лейр, - наконец выдохнул последнее имя вахнут.

У девушки оборвалось сердце, внутри все похолодело, а Лучник, сильно хромая, влился в компанию избранных сияя, словно новый суррат. Она с отчаянием посмотрела на улыбающегося парня, а тот, поймав золотой взгляд, по своему обыкновению весело подмигнул ей.

- Хоть где-то мы побудем вместе, Рыжик, - прочитала девушка по его губам.

Лейру бы все шутить. В отчаянии Алия бросилась к Хауку, он должен изменить решение, но тот как раз что-то горячо обсуждал с Инными и бренна вынуждена была отступить. Оспаривать выбор Первого Вахнута перед подчиненными она не отважилась, да и права такого не имела. Она поговорит с ним позже, наедине.

Снег, схваченный морозом звонко хрустел под копытами лошадей, тишину нарушали лишь их негромкое фырканье да редкое посвистывание птиц. Мужчина внимательно изучал лицо Алии, она полностью погрузилась в нерадостные раздумья, девичий взгляд тонул в невысказанной боли, тонкие пальцы стискивали поводья так, что кажется, во веки не отцепить. До ломоты в костях захотелось немедля заключить любимую в жаркие объятия. Ухватив повод Искры, Хаук заставил лошадей остановиться. Легко, будто перышко, он подхватив Аллию на руки и усадил перед собой. Вороной жеребец, отпрыск погибшего Ветра, тихо зафыркал и затряс большой головой. Мужчина нежно коснулся губами изящной девичьей шеи, прихватил зубами ушко, спустился поцелуями к уголку рта, оставив там сладкий отпечаток ласки. Он осыпал бледное лицо горячими поцелуями, стараясь разгладить тугое напряжение собравшееся в маленькой складочке между темных бровей.

- Хаук, не время сейчас...- Алия уперлась ладонями в каменную грудь и легонько оттолкнула мужчину.

Он отстранился и заглянул в потемневшие золото глаз.

- Не думай, что я не догадываюсь, что тебя тревожит, Лисичка, - сказал, зарываясь лицом в теплый шелк волос и пьянея от дурманного аромата. Рядом с желанной женщины голова становилась тяжелой, а мысли путались в хмельном водовороте. - Ты хотела поговорить со мной о Лейре, не так ли?

- Да.

Бренна наконец подняла на него свои большие мятежные глаза и Хаук тяжело сглотнул - он мучительно скучал, постоянно терзаясь голодом по ней и чем дальше тем сильнее.

- Как ты мог... - Алия вдруг всхлипнула, но тут же прикрыла рот ладонью желая спрятать вырвавшиеся чувства.

Хаук молчал, давая ей возможность выплеснуть все смятение и тревогу, что терзали душу.

- Как ты мог выбрать Лейра? Он же... Он же...

Темные ресницы пышным покровом скрыли от мужчины пронзительную ясность ее глаз. Он видел как непросто дается Алии каждое слово и был глубоко тронут теплотой и волнением, которые девушка испытывала к судьбе побратима.

- Он калека, да Лисичка. Лейр калека. Тем не менее он будет с нами в Ущелье.

- Ты так спокойно об этом говоришь! - горечь осела во рту полынью. - Ты же сегодня подписал ему смертный приговор!

- Я знаю, милая, - выдохнул вахнут с трудом, словно ящерран поднял на плечи. - Но у меня не было выбора.

- Нет! У тебя он был - оставить Лейра на стенах города! - яркие глаза гневно полыхнули.

- Ты не понимаешь, девушка, - нахмурился Хаук.

Он обреченно покачал головой и несколько прядей упало на высокий лоб. Алия не успела понять когда руки сами потянулись к светлым локонам, ласково пригладив их. Васильковые глаза полыхнули фосфором, мужчина перехватил ее ладонь и запечатлел жгучий поцелуй на внутренней стороне запястья.

- Так объясни мне! - бренна отвернулась и спрятала руки в широкие рукава шубы.

- Прошло три временных круга с той проклятой зимы, когда брат получил тяжелые раны и потерял семью. До увечья он был одним из лучших воинов и до сих пор не смирился со своей немощью. Ты не знаешь его так, как знаю я, Алия. Лейр весел и улыбчив, но без сомнения слишком горд. Он предпочтет сотни раз погибнуть в бою, чем оставаться полу воином, калекой. Я не мог прогнать его с ристалища и потом наблюдать как брат смотрит побитой собакой на более везучих соратников.

- Хорошо же везение быть избранным на погибель, - отвернулась Алия, внутри взорвалась острая боль. Она понимала и чувствовала, что Хаук прав, но женское сердце не желало мириться с жестокостью жизни.

- Ты знаешь, что Инные не боятся смерти, к ней мы приучены с малых лет. Смерть в бою облекает воина в вечную славу. Если бы я сегодня отвернулся от Лейра, как от слабого и непригодного, прошел мимо - он бы мне этого никогда не простил. Я слишком дорожу нашей дружбой, чтобы так немилосердно поступить с братом.

Во все время беседы Хаук не сводил внимательного взгляда с лица девушки, настроение ее постепенно менялось: негодование и гнев перетекли в отчаянное неприятие и подавленность. Алия долгое время молчала и он, уважая ее чувства, не нарушал безмолвия. Хауку невыносимо хотелось быть как можно ближе к ней, сказать столько важного, ведь скоро Длинная Ночь и, глядя правде в глаза, нужно признать, что рассвет для них больше не наступит.

- Алия, я хотел бы...

Они уже въезжали в ворота города, но девушка вдруг резко повернулась.

- Останови лошадь, пожалуйста.

Инной кожей ощутил ее возбуждение. Он легонько натянул поводья и Ураган послушно остановился.

- Хаук, сколько времени осталось до темных дней? - золотой взгляд вспыхнул и засиял.

- Седмица, не больше. Почему ты спрашиваешь, душа моя? - сердце Инного затрепыхалось раненной птицей, близость смертных дней вгрызлась в нутро страхом за любимую хуже морхового червя.

Девушка ловко вывернулась из мужских объятий и мягко соскочив на землю, быстро взлетела на Искру.

- Я немного опоздаю, Хаук, предупреди короля, - нетерпеливая радость промелькнула на совершенном лице. - Не ждите меня, я сама догоню вас по дороге в Ущелье.

Бренна развернула скакуна и погнала его во весь опор к воинским домам. Хаук сжал коленями бока вороного и помчался следом, он не знал, что задумала девушка, но не собирался оставлять ее одну. К тому же к Ущелью дорога путанная и опасная, Алии без посторонней помощи не добраться.

- Ты не хочешь объяснить куда мы так спешим? - вахнут поравнялся с наездницей.

- Просто доверься мне, пожалуйста, - пришпорила лошадь бренна.

Снежный вихрь ворвался в распахнутую дверь, впуская Алию и Хаука в тепло дома. Хозяин сидел на лавке за пустым столом, тяжело оперевшись широкой спиной о бревенчатую стену. Весь его вид выражал усталость и изнеможение. От того крепкого воина, что бодрился и смеялся на ристалище осталась лишь бледная тень. Сотник открыл глаза и сразу прищурился, уставившись на пришедших.