У трона мертвых

– Ты в какую рощу? – спросил искатель, когда они проходили через Створ. После нападения инуев восемнадцать кругов назад укрепления сильно перестроили. Стену сжимали между собой скалы, а чтобы пройти на другую сторону, нужно было обойти ловушки и несколько раз повернуть внутри. Конечно, от призраков это бы не защитило, но и против тотиро в Тихом было кое-что приготовлено.

– Ой, да я столько раз ходила!

Спорить Код не стал, просто продолжил идти рядом. Тайка бросила на него один взгляд, затем другой, потом все же не выдержала:

– Ну в огород я за согоком, в тот, который новый! Но ведь нет ничего опасного там!

– Мы в Лесу, Тайка. Все жители Тихого должны быть под защитой. Я прошу тебя не ходить одной, хотя бы с кем-нибудь вдвоем.

Девчонка в ответ на его слова нахмурилась. Во многом она была права, рядом с Тихим ей особо ничего не угрожало. Инуи редко подходили к поселению. Но и правила не просто так придумали.

Они спускались вниз по тропе, когда Код заметил силуэт между деревьями. Присмотрелся… Друза.

– Твой брат.

– Он на Гору с утра уходил.

– Тогда… посмотрим.

Горой в Тихом называли высокий холм в паре линий от самого поселения. Единственное место на несколько шаров пути, где действовала связь дублей. До Глубокой, к сожалению, никак было не дотянуться, но с Мелью и Синей Скалой контакт поддерживали. Регулярно доставляли из факторий новые пары. На самой Горе в обязательном порядке дежурил искатель. Значит, сегодня была очередь Друзы. Оставить пост он мог только по одной причине. Важное сообщение.

– Что случилось?

Код сразу понял, что дело серьезно. Обычно улыбчивое лицо друга сквозило серьезностью.

– Измененные. В Синей Скале и Мели. Много.

– Что?! – воскликнула Тайка пораженно.

Искателю потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать.

Неужели, началось?!

– Кто передал?

– Орегова из Мели. Он ждет с дублем.

Действительно, началось. Значит, нужно действовать.

– Друза, нужно собрать всех с рощ и огородов, – велел он. – Сильно не торопись. Пусть берут, что собрали и готовятся выходить. Я отправлю несколько искателей для безопасности, ты пока сообщи.

– Орегова.

– Да, я помню. Нужно, чтобы его услышало побольше народу. Я пойду в Тихий, соберу Награлона, Эглана, Евыра, Дор-Кору, отца. Может, еще кого-то.

– Доведешь Тайку до Тихого?

– Эй! Я могу…

– Доведу, не беспокойся.

– Ну вот, а ведь я могла бы…

– Идем.

МИНИ-ГЛОССАРИЙ

Обращения:

Пустые: нотцы или граждане Султаната Нот, просторечное выражение.

Однолицие: близнецы.

Кидок: торговец, просторечное выражение.

Важняк: служащий надзора, просторечное выражение.

География:

Вик: гражданин Викинда (см. карту).

Кресс: гражданин Кресской республики (см. карту).

Животные:

Голомка: некрупная лесная птица, гнездится на земле.

Растения:

Опла: фрукт с многослойной кожурой.

Аллон: вид деревьев, используется антистами. Хорошо сохраняет наложенные заклятия.

Быт:

Сиринга: музыкальный инструмент, распространен только среди форов.

Глава 7

На берегу Костлявой в общей сложности погибло десять человек. Среди них трое искателей – Лурм, Истор и еще один, чьего имени я не знал, – и семеро граничников, включая Ропаха и Бляда, которых я запомнил по Синей Скале.

Продравшись через последние метры пляжа, люди едва тут же не попадали от усталости. Только предупреждение Бандара о том, что они еще не в безопасности, вынудило группу идти дальше. Лишь спустя час, когда солнце почти спряталось за верхушками деревьев, «индеец» скомандовал привал.

Терикану с Брагазом стоило больших усилий заставить людей обустраивать лагерь. Хуже всего пришлось граничникам: большинство едва держалось на ногах, почти все страдали от ран. На лицах некоторых все еще была видна тень отчаяния, в которое они погрузились, когда инуи стали убивать их друзей и товарищей одного за другим. Граничники на ходу приматывали к телам лечилки, выгружали продукты из чеплаков и седельных сумок, разворачивали Мешки, но делали это механически. Не разговаривая, не сосредотачиваясь ни на чем взглядом.

Вероятно, многие из них впервые видели смерть человека. А кто-то, возможно, и вовсе прежде не участвовал в боях. Насколько активно армии воевали в этом мире?

Я сам, как мне кажется, едва удержался от того, чтобы… не знаю… сорваться? В какой-то момент я совсем перестал бояться, и это вряд ли был добрый знак. Люди по-разному реагируют на стресс. Точнее, одним из двух способов. Людям типа «А» присуща реакция «бей или беги», людям типа «Б» – «замри и пережди». У первых резко повышается адреналин, они начинают лучше соображать, мышцы наливаются силой. За пиком активности следуют долгий этап восстановления. Вторые замирают и ждут. Зато могут долго и плодотворно работать, когда обстановка спокойная. Классификацию эту Том Кокс придумал, но читал, а точнее слушал я об этом у Роберта Сапольски. Мне, кстати, в этом плане повезло, потому что в обычной жизни я был стопроцентным «Б» типом, а вот когда речь заходила о стрессовых ситуациях, то превращался в «А». До начала этой зомби-эпопеи по-настоящему критичные случаи со мной лишь пару раз происходили – во время сплавов по рекам. И там я боялся, но при этом не замирал и не впадал в панику. Анализировал происходящее и делал, что мог. Отходить от таких поездок, правда, потом подолгу приходилось.

Вполне возможно, что гормоны внутри зомби-тела по-другому работали, потому я и не чувствовал такого напряжения. Но думать это, к счастью, не мешало. И та, рациональная часть моего мозга, которая не покрылась пока гуманитарными пятнами, довольно недвусмысленно намекала: «Эта вагонетка слишком разогналась, Кирилл», «Даже если впереди и ждет спасительная развилка, не факт, что ты впишешься в поворот, а не он впишется в тебя».

Не знаю, для чего нужны были тупоруки, но из четырех осталось только два. Людей и катастров – тех же лечилок хотя бы – потратили явно больше, чем надеялись. А прошли лишь чуть больше половины пути… в одну сторону! И это мы еще в Хамртуме не были! Это настолько все…

– Я хочу кое-что сказать!

Очнувшись от своих мыслей, а нашел глазами… Тарлизу. Сейчас почти никто не разговаривал, потому ее сразу услышали. Даже те, кто казались совсем потерянными, подняли взгляды. Необычно было видеть ее вот так… одну. Защитники, даже здоровяк Кадон, который ни на шаг от нее не отходил, стояли в нескольких метрах, и, кажется, тоже выглядели удивленными.

Мотивационная речь? Я думал, такое только в кино бывает. Когда неоправданный кураж и меткие эпитеты всего за пару минут превращают кучку какашек в россыпь барбарисок. Посмотрим.

– Я хочу сказать, что…

Она замолчала. Стояла, вдыхая воздух, но наружу не вылетало ни слова, будто кто-то звук выключил. Я посмотрел по сторонам… и, кажется, только я один. Никто не переглядывался, не отвлекался. Все были само внимание.

До того, как она заговорила, я наводил порядок в рюкзаке, сидя на земле метрах в пятнадцати от нее. Последнее время зрение меня не подводило, и, приглядевшись, я разглядел, что губы у нее дрожат.

Черт, да она… на грани от того, чтобы заплакать! Или она уже плачет. Просто слезы не текут.