У трона мертвых

Код заметил, что и Евыр, и Дол-Кора одними из первых качнули глазами. За ними последовали остальные. Спустя несколько малов под выкрики «Код! Код!», отец прогремел:

– Решение принято!

– Спасибо за помощь.

– Я сделал то, что должен был.

Рад и Катисто уже стояли высоко в ночном небе, а друзья Кода все еще праздновали. Сквозь открытые окна доносились звуки сиринги и громкий девичий смех. Вряд ли к утру в погребах останется хоть одна бочка сидра… Тихий нечасто посещали форы из других факторий, потому Код не мог их судить. Будь он на несколько кругов моложе – скорей всего, веселился бы сейчас вместе с ними.

– Все равно спасибо, отец. Я знаю, что ты сомневаешься, но поверь, это пойдет на пользу всем форам.

– Если бы не верил, не согласился бы.

Данирод сидел в своем кресле. Стол перед ним был уставлен пустыми чашками. И явно больше, чем на одного. Хотя, если бы отец целью задался, он бы и тупорука съел…

– Дол–Кора с Евыром заходили.

– Понятно, – ответил Код.

– Знаешь, у Дол-Коры внучка…

– Ветра, – искатель качнул глазами. – Знаю. Я ведь жил у них на Островах.

– Понятно, – вздохнул Данирод.

Код невольно сделал верх-вниз веками. В итоге все же не удержался и рассмеялся.

– Вот и поговорили.

– Спрашивай, – отец поднял на него взгляд.

Кивнув, Код занял кресло напротив.

– Бандар, – сказал он. – Не думал, что ты его знаешь.

– Я и не знаю… Твой дед знал. Давно, я еще не родился тогда.

– Погоди, – мужчина нахмурился. – Сколько ему кругов?

– Деду?

– Бандару.

– Много.

Приподнявшись в кресле, Данирод наполнил себе кружку из кувшина. Пахнуло оплой. Даже интересно, сидр отец нечасто пил.

– Он – Мертвый Король?

– Что?! Нет, конечно!

Кажется, отец искренне удивился. Ну, стоило уточнить.

– Нет, Мертвого Короля убила Альбина Тарлиза.

– А Бандар?

– Служил ему.

– То есть… это все и правда было?

– Давно.

Код откинулся на спинку кресла. Вспомнились уроки в общей школе, куда он ходил, когда они жили с родителями в Глубокой. Про Альбину Тарлиза – Третью Волшебницу, им рассказывали, но что тогда, что сейчас, это не казалось историей о чем-то, что происходило тут, на земле, на которой он вырос. Казалось былькой… прям, как Дол-Кора сказал…

– Но почему Бандара оставили в живых? Если он был один из них…

Он вдруг понял.

– Евыр с Дол-Корой, – произнес Код. – И наш дед… Почему?

Прежде чем ответить, Данирод сделал большой глоток из кружки. Поморщился и перелил сидр обратно в кувшин.

– Шакта, – он поставил кружку на стол. Посмотрел на Кода. – Многие форы пошли тогда за Мертвым Королем. Он обещал… безопасность, независимость. То же, что и ты сейчас. Но все полетело к рралу в пасть. Мертвый Король поломался, утратил разум. Стал марагазом с армией измененных. Если бы не Тарлиза, неизвестно чем бы это закончилось.

– Я понял.

Во взгляде отца читалось сожаление. И что-то еще, с чем Код пока не разобрался.

– Почему вы думаете, что появится еще один? – спросил он. – Еще один Мертвый Король? Только из-за Волшебницы? Если из-за нее, то это может быть просто совпадение.

– Потому я в тебя и верю, – ответил отец немного неожиданно. – Для тебя это не мечта, которая ожила. Я не знаю, может, и совпадение.

– Бандар знает.

– Возможно. Только вряд ли он станет говорить.

– Станет, – сказал Код уверенно. – Теперь станет.

Несмотря на бурную ночь, на следующие утро Тихий как обычно просыпался в начале багровых цветов. Свет еще прятался за горами, но женщины уже нагружались чеплаками и большими плетеными корзинами. Вряд ли запасы Тихого могли бы серьезно пострадать за один вечер и одну ночь, но набрать с утра свежего не мешало. Поселение со всех сторон окружали небольшие рощи: с оплой и капой, и несколько огородов, где рос согок. Все это располагалось за внешней стеной, потому каждая собирательница вешала на грудь большой граунд Трещалки и вооружалась манусом. В Тихом ими учили владеть всех. Даже те, кто не мог похвастаться способностями, к пятнадцати–шестнадцати кругам успевали освоить необходимый минимум заклятий для того, чтобы позаботиться от себе в Лесу.

Он поднялся раньше, чтобы немного побросать заклятия в Яме. Новый манус пока не так хорошо его слушался, так что он не упускал случая попрактиковаться. К тому же, когда в Тихом столько искателей, наверняка найдутся и другие желающие. Насколько он знал, ни Эглан Сурова, ни Кром Голот сидром не увлекались. Серан Клира из Северной тоже слыл умелым боевым колдуном. Без достойного соперника Код не останется.

– Увидела тебя, Кодим!

Дернув глазами, он чуть шевельнул манусом, вызвав Диск.

– Я тебя тоже, Тайка!

– Эй!

Юркая девчонка выскочила из-за ствола воторгомута, за которым пряталась и обвинительно сморщила веки.

– Так нечестно!

– Ложный голос? – уточнил он. Приветствие он услышал не из-за дерева, а совсем из другого места. – Неплохо. Спряталась бы сама, мог бы и не заметить.

– Был бы ты без мануса, не заметил бы!

– Но я был с манусом.

После этого Тайка сморщила веки еще сильнее, но потом не выдержала и рассмеялась. Код тоже улыбнулся.

– Ты в Яму? – спросила она.

– А ты за плодами?

В свободной руке – той, что без мануса – девушка держала большую корзину.

– Пойдем?

– Пойдем.

Они вышли со двора. Под утреннее переругивание кайсов двинулись в сторону Створа. С трех сторон Тихий закрывали крутые скалы, из-за которых форы когда-то и выбрали это место, чтобы основать постоянное поселение в глубине Леса. Была еще пара секретных троп, но знали о них немногие.

– И что, Гамода разрешает тебе одной за ворота выходить? – спросил Код.

– Конечно, разрешает! – воскликнула Тайка пораженно. – Мне не тринадцать кругов, вообще–то!

– А сколько? – спросил Код удивленно. – Двенадцать? А я думал, ты подросла… Даже жаль…

– Что?! Мне семна…Эй!

Код рассмеялся. Он прекрасно знал сколько кругов Тайке, они с Друзой, ее старшим братом, дружили с детства, так что девушка росла на его глазах.

– Так, теперь я знаю, на ком испытать заклятие, которому меня научил дядя Хог…

– На мне что ли? Ну, тренировка никогда не помешает.

Тайка примолкла, забавно сморщив носик. Видимо, задумалась, как еще его поддеть. И правда подросла, в красавицу превратилась, а ведь еще вчера бегала взбешенным рраленком вместе с мальчишками. Вот ради таких, как она, Код все и затеял. Тихий обязан был измениться. Стать безопасным и открытым. А для этого, в первую очередь, следовало избавиться от тотиро. Уже после они смогли бы построить дороги в фактории, избавиться от чужаков. И это обязательно произойдет. Форус будет не хуже Сайнесса… Лучше Сайнесса! Он возьмет лучшее с обоих материков, их мир изменится.

Когда они проходили через центральный круг, Тайка первой перебежала мостик через Смешную и тут же спрятала на мот глаза. Обращать внимания Код не стал. В его юности тоже была примета, что если однажды с кем-то зайдешь на мост, то и в реку потом тебе заходить с этим же человеком. Наверняка побоялась, что подружки станут шутить.