Рассекая облака

— Эта штука что, целиком из золота? — тихим голосом произнёс он. Он эхом отразился от стен пещеры.

Я также провел рукой по поверхности. Металл был гладким и блестящим.

— Не думаю, что это золото, — засомневался я.

— Вот сейчас и увидим, — сказал Ог, вынимая из походной сумки молоток. Он со всего маху ударил по золотой «раковине». Гул разнёсся по гроту. На раковине между створками вспыхнул ряд огоньков. И часть поверхности отделилась и откинулась вниз, образуя одновременно дверь и трап. Я подошёл к ней и недоверчиво заглянул внутрь. Внутри зажглись ряд голубых лампочек, уходя по коридору вглубь сооружения.

— Думаешь, стоит туда идти? Вдруг там демоны или другая нечисть. Вдруг это вход в Изнанку, — опасливо произнёс Ог, что немало меня удивило. Не думал, что что-то может напугать здоровяка.

— Невежливо отказываться от такого предложения, — подразнил его я и шагнул на лестницу. Любопытство было сильнее меня.

Оказавшись в коридоре, мы с интересом осматривали всё кругом. Стены гладкие, сделанные из металла. Лампочки под прозрачными колпаками. Казалось, что это место было намного больше внутри, чем казалось снаружи. Так постепенно мы дошли до преграды, что оказалась дверью. Она отъехала в сторону, скрывшись в нише, пропуская нас в просторный зал. Загорелся свет, освещая странные приборы, плоские мониторы, кресла, покрытые пылью.

— Ты видишь то же, что и я? — спросил я у напарника.

— Ага, похоже на логово какого-то алхимика, — ответил Ог.

Тут с тихим шорохом открылась ещё одна дверь, ведущая в другое ответвление коридоров. Оно привело нас в странное помещение, полное полупрозрачных прямоугольных капсул с прозрачным верхом.

— Это что, гробы? — изумился Ог.

Все они были пусты, кроме одного. Ог наотрез отказался подходить к нему, ссылаясь на то, что не любил вида разложившихся трупов. Я же подошёл ближе. В полупрозрачной жидкости лежало тело девушки в странном облегающем блестящем костюме. Её белые волосы были настолько длинные, что заполняли почти всю капсулу. Лицо её было довольно миловидным для человека. И ни намека на трупную синюшность и признаки разложения. На её щеках даже был легкий румянец.

— Ог, ты должен это увидеть, — сказал я, поманив его к себе.

— Даже не настаивай, — отказался он.

— Не бойся, это не труп, — сказал я. Ог нерешительно подошёл ко мне и взглянул на девушку. Тут её грудь приподнялась в такт дыханию.

— Она живая. Но как она в воде. Надо вытащить её! — заволновался орк и попытался поднять крышку гроба, и тут внутри него вспыхнул свет. На небольшом мониторе на капсуле появились какие-то символы.

Что-то подсказало мне, что отсюда пора убираться. Я ринулся к выходу из этой странной комнаты, и вскоре мы оказались снова в просторном зале и перевели дух.

Тем временем крышка спальной капсулы поднялась вверх, и девушка медленно села. Включилась откачка жидкости. Она с трудом вылезла из капсулы и схватилась за край, из-за накатившейся слабости она медленно села на пол. Вскоре она встала и, взяв из капсулы лежащий в нише стилет, обрезала неестественно длинные и отчего-то белые волосы, хотя она помнила себя рыжеволосой.

Когда ноги привыкли к прямохождению, она вышла из помещения и пошла по коридору. Вскоре девушка оказалась в том самом зале, где до сих пор находились и мы.

— Андромеда, что здесь делают эти существа? — сказала она высоким голосом на незнакомом языке, в котором скользило недовольство.

Мы подскочили от неожиданности и обернулись, уставившись на неё, словно на призрака. Фиолетовые глаза, белые волосы, невысокого роста с точеной фигурой.

— Мы пришли с миром. Мы не причиним вреда, — сказал я, подняв руки вверх, демонстрируя жест капитуляции.

Тут мониторы вспыхнули, приборная доска засветилась. В огромных окнах появились своды пещеры. И зал наполнился высоким женским голосом.

— С пробуждением. Это разумная форма жизни. Я потеряла контроль над отсеком гибернации(1) и решила, что они помогут разбудить вас, пока энергия отсека не иссякла. Вы могли впасть в летаргический сон, а это верная смерть.

— Где остальные члены экипажа? Где капитан Кэндик? — был следующий вопрос. Девушка как будто не замечала нас.

— Капитан вместе с остальными членами экипажа отправились в разведывательную экспедицию и до настоящего времени так и не вернулись, — ответила Андромеда.

— Она что, с демоном говорит? — прошептал Ог, надеясь, что я его услышу.

— Сколько лет прошло с тех пор? — был следующий вопрос от неё.

— Три тысячи семьсот двадцать четыре года, — ответила Андромеда.

Девушка замолчала. Я же весь превратился в слух, не в силах оторваться от этого загадочного диалога. Её взгляд помрачнел, в нем как будто застыла обреченность. Словно она не решалась задать следующий вопрос.

— Сколько лет прошло на Протегосе? — наконец отважилась спросить она.

— Две тысячи восемьсот семьдесят один год, — ответила Андромеда.

Это означало, что все, кого она знала и кто знал её, были целую вечность как мертвы.

— Капитан оставил это вам, — произнесла она, и в воздухе начало материализоваться кольцо с еле заметным камнем. Оно переливалось разными красками. Девушка посмотрела на него и, словно не решаясь, взяла его в руки, одела на палец.

— Жду ваших приказаний капитан, — произнесла Андромеда.

— Произвести диагностику корабля, анализ пригодности окружающей среды и адаптацию к местной речи, — приказала она.

На огромном экране появились какие-то надписи. Они менялись с большой скоростью. Через некоторое время она посмотрела на нас.

— Кто вы и как нашли мой корабль? — строго спросила она на понятном нам языке.

— Меня зовут Ласэрэлонд, я летун, развожу почту, а это Ог, мой помощник, — отмер я.

— Вы разных рас, — догадалась она по нашей непохожести.

— Верно. Я - эльф, а Ог - орк, — ответил я.

— Вы не ответили на вопрос. Как вы нашли мой корабль? — повторила она.

— По карте, — ответил я, выудив из-за пазухи свёрнутый пергамент и протянув его. Она развернула его, и взгляд её фиолетовых глаз оживился.

— Это почерк капитана, — сказала она, рассматривая надписи.

— Капитана!!! — чуть ли не хором удивились мы.

— Капитана Кэндика. Он командовал этим судном, — объяснила девушка.

— Вот ребята удивятся, что он не карлик, — усмехнулся Ог.

— Так это воздушный корабль, — догадался я.

— Космический научно-исследовательский, — поправила девушка.

— Я прилетела с другой звезды, — объяснила она, не увидев на наших лицах ни капли понимания. Затем она лицезрела, как они вытянулись.

— Меня зовут Цсофика. На данный момент я являюсь капитаном корабля «Андромеда», — решила она разрядить обстановку.

«Вот так сокровище. Корабль, который может путешествовать среди звёзд. Что бы отдала моя кузина, чтобы иметь такой в своей эскадрильи», — подумал я.

— Ты разговаривала с демоном этого корабля? У вас тоже есть Изнанка? — не удержался от вопроса Ог.

— У нас есть технический прогресс и искусственный интеллект, который выполняет ряд функций и подчиняется непосредственно капитану, — объяснила она.

— Наш корабль подбили недалеко отсюда. У нас нет материалов, чтобы его починить, — сказал я.

— Хорошо, я помогу. Попрошу вас сесть вон в те кресла, — сказала девушка, указав на них, и мы подчинились. Огу с его габаритами пришлось туговато, но кресло тут же расширилось, и спинка удлинилась, подстраиваясь под его размеры. Сверху опустились поручни, крепко фиксируя нас в креслах.

Девушка села в кресло перед самым большим монитором. От подлокотников её кресла отделились светящиеся блюдца. Она положила на них ладони. На мониторе появилась карта подземелья.