Маленькое чудо

— Но это же неправильно! — Алиса надула щёки, будто этот глупый волшебник Малефик обидел её лично.

— Это ведь украдёт силу у всех драконов…

— Он этого не понимает, — вздохнул Игнис.

— Малефика ослепила жажда мести. Он не видит, что разрушает свой собственный мир.

Озеро в эту секунду словно отреагировало на его слова: волны на нем стали еще выше, и Никите показалось, что теперь они не танцуют, а… кипят.

— Нам нужно торопиться, — сказал Игнис, и в голосе его, несмотря на юный возраст, прозвучала тревога, которая передалась и остальным. Даже Бобр перестал вертеть головой и задавать глупые вопросы (хотя ему, должно быть, было очень любопытно: а что ещё интересного скрывалось под поверхностью волшебного озера?). — Если Малефик вызовет духа…

Он не договорил (опять!), но в этот раз всем и так было понятно, что ничего хорошего их не ждет, если так случится.

Перо снизилось, почти коснувшись поверхности огненного озера (Алисе даже показалось, что она почувствовала жар!), а потом, словно опомнившись, резко пошло вверх — прямо к высокой скале, которая возвышалась над ними, точно огромный зуб какого-то доисторического чудовища.

— Что это? — спросил Никита, глядя на причудливые узоры, вырезанные на поверхности скалы — в лунном свете, который пробивался сквозь дым от пожара в городе драконов, они казались почти живыми: вот раскрыла пасть огненная гидра, вот из пламени вылетает птица-феникс, вот…

— Вход в Огненный лес, — ответил Игнис. — Малефик запечатал его своей магией, но… мне кажется, с твоей помощью, Алиса, мы сможем пройти.

Перо мягко приземлилось на небольшой площадке у самой стены — прямо напротив тех самых волшебных рисунков, от которых, казалось, исходит жар (интересно, они могли и вправду обожжешься, эти рисунки? Никита, помятуя о своей встрече с Кровососом и волшебным мороженым, ничему уже не удивлялся — кто их знает, этих волшебников с их непредсказуемой магией!).

— Готовы? — Игнис протянул Алисе руку, чтобы помочь ей спуститься на землю (а Никита вдруг подумал, что Игнис всё-таки больше похож на принца из сказок Алисы, чем на опасного, огнедышащего дракона).

— К чему готовы? — подозрительно спросил Бобр. Ему, как обычно, было страшно, но сейчас он старался не подавать вида (всё-таки герой, а не просто выдра с фонариком на носу!).

— К приключениям, конечно! — улыбнулась Алиса. Ей уже не терпелось оказаться по ту сторону заколдованного входа и посмотреть, что там, в этом самом Огненном лесу — растут ли волшебные цветы, обитают ли странные, говорящие звери (хотя, по правде говоря, после Кристального озера с его Фикусом и Моррисом её трудно было удивить каким-нибудь говорящим кустом!).

— Видите вот эти символы? — Игнис указал на узоры над ними, от которых, казалось, и вправду исходит жар (или это просто воображение?).

— Каждый из них

— это ключ… Он открывает проход в лес, но для этого…

Он замолчал и посмотрел на Алису — теперь уже без улыбки, вполне серьезно, точно от неё зависело не только их дальнейшее путешествие, но и…

Ну да, кто бы сомневался — судьба всего Заколдованного города драконов!

— Для этого нужна магия, — закончил он свою мысль.

— Моя магия слишком слаба, чтобы сломать заклятие Малефика… а вот ты, Алиса… — он улыбнулся, словно веря в нее больше, чем она сама верила в себя (а это, между прочим, было сложно, потому что она — фея, а феи, как известно, умеют верить в чудеса !).

— Ты ведь можешь…

— Но я… я же не знаю, как… — она растерянно оглядывалась по сторонам, будто надеялась, что кто-нибудь (ну хотя бы этот забавный Бобр с его мерцающим носом!), подскажет ей правильный ответ.

— Какие слова нужно сказать? Или жесты…

— Алиса, — Игнис приблизился к ней, глядя прямо в глаза (и Никита, следивший за их разговором, почему-то вдруг почувствовал себя лишним — словно был третьим на романтическом свидании).

— Это ведь твой мир… Мир магии. Ты должна просто … почувствовать его.

— Почувствовать? — Алиса наморщила лоб (а Никита заметил, что морщинки у неё такие же милые, как и улыбка!).

— А как?

Игнис взял её за руку (опять!), и Алиса вздрогнула — ладонь Игниса оказалась удивительно горячей (похоже, драконы не просто так огнедышащие существа! там у них внутри… огонь горит!).

— Закрой глаза… — тихо сказал он.

— И послушай тишину.

Алиса, чуть поколебавшись (она, если честно, совсем не любила тишину — в её мире

феи всегда что-нибудь напевали или звенели колокольчиками), всё-таки послушалась

его — закрыла глаза и…

Ничего не случилось.

Ну, вернее — не совсем ничего.

Она почувствовала руку Игниса — ещё горячее сейчас, точно волнение Алисы передалось и ему (наверное, это срабатывала какая-то особая, драконья магия — та самая, из-за которой им так хотелось спасти город). А ещё — услышала… дыхание.

Не свое дыхание, не дыхание Никиты или того забавного зверька с фонариком-носом…

Это было дыхание… скалы.

Вдох… выдох…

Алиса отчётливо услышала его — словно скала была живым существом, гигантским зверем, заснувшим на миллионы лет, но не умершим…

А еще — Алиса почувствовала, как что-то меняется внутри нее. Волшебство, до этого тихо дремавшее в глубине ее души (словно маленький, свернувшийся клубочком дракончик!), проснулось, зашевелилось, потянулось … и начало расти.

Она чувствовала, как ее руки наполняются теплом — таким же, как-то, что исходило от ладони Игниса, — а пальцы покалывало тысячью иголочек, точно сквозь них прорастали корни волшебного цветка…

— Видишь узоры? — шепнул Игнис (и, как ни странно, Алиса услышала его голос не ушами — словно тот прозвучал прямо внутри ее головы!).

— Попробуй коснуться их…

Алиса, повинуясь его голосу (или своему собственному сердцу? Теперь она уже и сама не понимала — где кончается ее волшебство и начинается магия Игниса… и разве это было важно сейчас?), протянула руку — и коснулась одного из узоров на скале.

Он был теплым, чуть шероховатым — словно это была не просто каменная резьба, а чешуя настоящего, живого дракона.

В ту же секунду камень под ее пальцами вспыхнул — сначала красным, потом оранжевым, затем желтым — точно по нему пробежала волна пламени, отражая тот же танец огня, что она видела раньше в озере…

Узор, до этого казавшийся просто частью рисунка, ожил — гидра, вырезанная на скале, шевельнула хвостом, раскрыла пасть и… заговорила.

— Кто смеет тревожить мой покой?! — голос её был глубоким и хриплым (почти таким же, как у Морфея, кита из Кристального озера! — совсем забыла о нём Алиса, увлеченная новым приключением).

— Назови себя, смельчак!

— Это я, Алиса, — не испугавшись, ответила девочка (и удивилась собственной храбрости! — видимо, драконья магия всё-таки срабатывала лучше любого оберега).

— Я пришла с миром…

— С миром? Ха! — гидра изогнула шею (на каждом из её шипов, казалось, танцевал огонёк), словно хотела лучше разглядеть непрошенных гостей (ну или просто хотела их напугать).

— Разве мир и огонь совместимы?!

Она раскрыла пасть ещё шире (ух ты! Алиса с интересом рассматривала её изнутри — а там, в глубине каменного горла, мерцали сотни искорок — совсем как фейерверк!).

— Здесь — царство пламени! Здесь правит лишь сила и жажда жизни… Готова ли ты, маленькая фея, принести жертву ради того, чтобы пройти дальше?

Алиса в растерянности оглянулась — сначала на Игниса (но тот, словно устав от волшебства, устроился на камне рядом с Никитой и, казалось, дремал, лишь изредка открывая глаза, чтобы взглянуть на неё), потом — на Никиту (но тот просто держал её за руку, не вмешиваясь в разговор с огненной гидрой).