Страница 79 из 90
– Я знаю, что ты здесь, Мэди, – сказал он. – Давай уже поговорим.
Вздохнув, я сдернула завесу тьмы и села в кресло напротив.
– Впечатляет, – признал Бастиан. – Чары седьмого дома тебе наконец поддались? Это очень круто, Мэди. Правда, я чуть с ума не сошел…
– Извини, – буркнула я.
– Это ты извини, – торопливо произнес он. – Мэдерли…
– Я слышала твою речь вчера, – перебила я. – Про раскаяние.
– Подсматривать нехорошо, – пожурил меня Бас.
– Серьезно? – спросила я. – Будешь учить меня, что хорошо, а что плохо?
– Не буду, – сказал он. – Так что насчет речи? Эффект был?
– Куда больше меня впечатлили разборки со Строком, – призналась я. – Ты правда ходил к нему?
– Он оказался понятливым. Обошлось без драки, – с легким разочарованием произнес Бас. – Откуда чаромобиль, Мэди?
– Подарили.
– Кто?
– Не твое дело.
– Значит, от меня ты едва согласилась принять соломенную шляпку, а от кого-то готова взять чаромобиль?
Я с вызовом посмотрела ему в глаза.
– Это чаромобиль Расмуса? – спросил Бас.
– Почему ты так решил? – нахмурилась я.
– На бампере знаки кошачьего дома. К тому же чаромобиль старый, но в отличном состоянии, как будто на нем почти не ездили.
– Я не знаю. Возможно, – пробормотала я.
В эйфории от подарка я даже не задумалась, откуда Первый взял чаромобиль. Решила, наивная дура, что это специально для меня. Но версия Баса куда логичнее. Конечно, Расмус примчался в Порожки на чаромобиле, а обратно он бы на нем уже не уехал. Выходит, Первый припрятал его, а потом подарил мне, щедрой рукой.
Всю радость смыло, и в душе всколыхнулся гадкий осадок. По сути, это подарок от Расмуса, а я даже не знаю, что с ним…
– Это может привлечь внимание, Мэди, – сказал Бастиан. – Давай я сменю знаки дома на нем на Альваро. Хотя люди вокруг не поймут, почему я вдруг подарил тебе такую рухлядь.
– Отличный чаромобиль, – буркнула я.
– Как скажешь, – усмехнулся Бас и, поднявшись с дивана, подошел ко мне и опустился на колени.
Сердце подскочило, забившись быстрее, а Бас надел мне туфли и посмотрел на меня снизу вверх. В серых глазах замерцали солнечные искры.
– Если ты оценила мою речь, значит, слышала и признание в любви, верно?
Сглотнув, я кивнула.
– Хорошо, – сказал Бас, поднимаясь. – Сделать тебе кофе?
– Да, – ответила я после паузы. – Спасибо. И за цветы.
***
Отец советовал дождаться шага от Мэди, и теперь Бастиан терялся в догадках: утренний поцелуй – это уже шаг или нет, или он вовсе ему приснился. Но она, по крайней мере, выпила кофе и съела бутерброд, и больше не пряталась под чарами ночи. Бас не стал приставать к ней с расспросами или тем более поцелуями, боясь спугнуть хрупкий мир.
У него едва крыша не потекла за эти несколько дней, когда Мэди мерещилась ему всюду. Она из него всю душу вынула, но кто говорил, что фатаруг – это легко? Если б все было просто, то любой мог бы свернуть с наезженной колеи и поменять будущее мира.
А Фелиция говорила, что фатаруг меняет все, и у Бастиана было время подумать над этим. В Сумерках иногда вспыхивали волнения, но их легко подавляли с помощью чаров. Что будет теперь, когда появилась наследница седьмого дома, который, если верить древним книжкам, освещал темную половину?
Бас пару раз ходил в ночь на практику по боевке, однажды даже добыл осколок древней реликвии, который все еще едва заметно мерцал. Густой холодный мрак потом снился ему, ощериваясь клыками, вытягиваясь лапами. Чтобы разогнать абсолютную тьму понадобится очень мощный источник света.
– Ты сегодня повеселел, – заметила Ронда, когда Бас догнал ее в коридоре академии.
– И тому есть причина, – похвастался он, улыбнувшись. – Привет, Ларг.
Белобрысый здоровяк, который плелся за Рондой, лишь угрюмо кивнул – у кого-то явно утро не задалось. Он потер покрасневшие глаза и широко зевнул, прикрыв рот ладонью.
– А как твое противостояние с Найрин? – спросил Бас.
– Затишье. Я пыталась настучать на нее ректорше по поводу нападения на Мэди. Но наша мадам Шанрис сняла с меня тридцать баллов за модную стрижку своей племянницы и даже слушать не стала.
Бас кивнул. Система образования академии чаросвет казалась спорной, но за долгие годы устоялась, и никто не собирался ее менять.
– А Ларг увешал меня защитными артефактами точно елку, – Ронда потрясла рукой, и подвески на широком белом браслете мелодично зазвенели. – Я теперь бренчу на каждом шагу как Фелиция. Ларг, чтоб ты знал: еще раз увижу тебя у двери в свою комнату – пожалуюсь комендантше.
– И ничего она мне не сделает, – с вызовом ответил Ларг.
– Ты дал ей взятку? – с интересом уточнила Ронда. – Сколько?
– Достаточно, чтобы находиться в женском общежитии столько, сколько мне захочется.
– Но не обязательно при этом спать на моем коврике!
Ларг покраснел и потупился, но упрямо сжал зубы. А Ронда закатила глаза.
– Я так рада, что у нас выпускной курс, – раздраженно сказала она. – Скорей бы уже все это закончилось.
– А я не рад, – буркнул Ларг. – Ронда, – он выдохнул. – Давай сходим куда-нибудь вместе?
– Давай, – согласилась Ронда, и Ларг просветлел лицом, но она безжалостно добавила: – На твареводство. Урок вот-вот начнется.
Они вошли в кабинет и расселись за парты. Найрин пришла перед самым звонком, тряхнула игривой коротенькой челкой и улыбнулась Бастиану как ни в чем не бывало.
– Я была с ней слишком нежна, – с сожалением прошептала Ронда.
– Возможно, именно поэтому ты все еще жива, – меланхолично заметил Монтега. – Как дела, Бастиан? Слышал, таскаешь цветы целыми клумбами?
– Не тебе же, – ответил он.
Монтега так и не сказал ему, что решил насчет Мэди, но Бас почему-то думал, что он ее не сдаст. Это было бы все равно что порвать козырную карту, а Кейден любил поиграть. Звонок прервал их беседы, но профессор Дунгер появился еще через пару минут – запыхавшийся и взволнованный.
– Прошу меня извинить, – сказал он, хромая к кафедре. – В вольерах сегодня сумасшедший дом. Все рычат, воют, царапают стены. Твой Веник, Себастиан, мечется туда-сюда и грызет прутья. А твоя кошка, Ирис, плюнула в меня кислотой.
– Простите, – сказала Ирис без особого сожаления в голосе.
– Ну-ка, давайте перечислим причины возможного нестабильного поведения тварей, – потребовал Дунгер. – Говорю сразу – с кормежкой и содержанием все отлично.
– А может, слишком много света? – все же предположила Найрин, подняв руку. – Все должно быть так, как задумано природой: тварям – ночь, чарам – свет, теням – Сумерки…
Дунгер качнул головой и поскреб шрамы на левой стороне лица. Эпидемия неясного вируса, брачный период, вспышки на солнце – студенты говорили наперебой, и версий хватало.
– Предположу, что это из-за усилений мер безопасности, – сказал Кей. – Я видел, вы поставили энергощиты по периметру.
– Вряд ли твари почуяли чаросвет на таком расстоянии, – задумался Дунгер. – Хотя твой вариант мне нравится. В первую очередь тем, что делать ничего не надо. Повоют и привыкнут.
– Твари могут инстинктивно чуять приближение катастрофы, – сказала Ирис. – У меня сегодня с утра тоже кошки на душе скребут, если честно. Вы не чувствуете? Как будто стоишь под деревом, которое вот-вот упадет.