Академия чаросвет. Тень

Я притормозила на небольшой площадке позади башни Альваро. Чаромобиль Баса тоже стоял здесь – куда более новый и быстрый, с хищными линиями и слегка прищуренными, как его глаза, фарами.

– Ты мне нравишься больше, – заверила я свой чаромобиль, погладив его по рулю.

Бас был дома. Я услышала голоса, еще поднимаясь по лестнице, и уже привычно набросила на себя пелену тени. Тихонько вошла в зал, проскользнув в приоткрытую дверь.

Перед входом в мою комнату появился новый букет. На этот раз – охапка белых роз. Три других букета выстроились вдоль стены поодаль. Еще немного – и башня Альваро станет напоминать цветочный магазин моей матери, хотя там места было поменьше.

Бас поправил розы, отошел к двери в мою комнату и придирчиво посмотрел на букет.

– Роскошно, – похвалил Фалько, который сидел на диване и ел мороженое из глубокой тарелки. – Мэди понравится.

– Ты вообще ее видел сегодня? – спросил Бас.

– Нет, – качнул Фалько головой. – Выходной же. А ты? Как ты мог пропустить ее, вы живете вместе.

– У меня такое чувство, что я живу с привидением, – пожаловался Бас. – Или с тенью.

– Вы до сих пор не поговорили?

– Нет, – вздохнул Бас и, сев на кресло, устало потер виски. – А ведь я целую речь заготовил.

– Давай я оценю, – предложил Фалько и, отставив пустую тарелку на столик, встряхнул головой, как будто отбрасывая длинные волосы, и похлопал ресницами.

Я вообще так не делаю!

– Ты серьезно? – усмехнулся Бас. – Из тебя Мэди как из Алефа балерина. Ладно. Итак. Мэди…

– Просто Мэди? – уточнил Фалько. – Может, лучше, милая Мэди? Дорогая Мэдерли? Или сразу – любовь моя.

– Не перебивай, – потребовал Бас.

Поднявшись с кресла, он принялся ходить туда-сюда по залу.

– Мэди, прости меня, – выдохнул он.

– Классная речь, – одобрил Фалько. – Ты небось ночей не спал, пока сочинял ее?

– Я раскаиваюсь до глубины души, – продолжил Бас и, задержавшись у стены, нахмурился и бросил взгляд в мою сторону. – Если бы только я мог повернуть время вспять.

– А ты реально жалеешь? – спросил Фалько. – Вот Ирис вообще нет. Хищница!

– Только давай ты не будешь снова рассказывать про то, как стал жертвой насилия, – попросил Бас. – Сил больше нет слушать твое хвастовство.

Фалько широко улыбнулся.

– Это было потрясно! – протянул он и откинул голову на спинку дивана. – О, Ирис… – он поднял голову. – Ты спал с ней? Она ведь в твоей группе.

– Не помню, – ответил Бас. – Может, давно.

– Арвена, правда, откуда-то все узнала и меня бросила, – пожаловался Фалько. – Но вчера у нас с ней был прощальный секс, и мы договорились сегодня проститься еще раз.

– Слушай, ты вообще не помогаешь, – укорил его Бас. – А Мэди… говорила обо мне что-нибудь?

Фалько задумался. Вот предатель! Шпион!

– Нет, – мотнул он рыжей башкой. – В последние дни она словно пришибленная ходила. Нагрузилась рефератами и докладами как верблюд. Небось в библиотеке сейчас зашивается. Кстати, на нее Строк наезжает. Снял еще пару баллов, хотя контрольная была без ошибок. Придрался к ерунде. А на перемене настойчиво предлагал зайти к нему после занятий и разобрать задачи.

– К нему? – повторил Бас. – Домой?

Фалько многозначительно покивал, а Бас выругался не хуже сумеречных работяг.

– Слушай, а давай мы нанесем ему дружеский визит, – предложил он. – Прямо сейчас.

– Ты собираешься побить профессора Строка? – восхитился Фалько.

– Думаешь, мне не хватит на это баллов? – ухмыльнулся Бас. – У меня больше тысячи. Могу себе позволить. В любом случае надо размяться. Сижу тут весь день, караулю ее как пес. Она мне уже мерещится. – Он вновь посмотрел в мою сторону. – Конкретно фляга свистит. Вот закрою глаза – и чувствую ее взгляд. Как будто Мэди стоит там у стены. И еще запах. Ягоды, влажный мох, что-то цветочное.

– Мэди приятно пахнет.

– А чего ты ее нюхаешь? – поинтересовался Бас. – Тебе твоих блондинок мало?

– Ну, понюхать-то можно. Ты давай лучше про речь. Там про чувства-то будет? Вроде, Мэди, солнце моей души, ночь моего сердца, жить без тебя не могу.

– Я даже не знаю, – вздохнул Бас. – Думаешь, признаться в любви? Оно вроде и так понятно. Я ей предложение сделал.

– Я присутствовал. И теперь точно знаю, как делать не надо.

– Тоже мне эксперт, – фыркнул Бас, проходя к двери. – Ну что, идешь?

Встав с дивана, Фалько провел по тарелке пальцем, облизнул его и поспешил за Басом.

– А нет точных расценок, во сколько баллов обойдется потаскать Строка за бороду? – донеслось до меня с лестницы. – А то может я тоже поучаствую!

Я невольно улыбнулась и, обойдя букет, пошла к себе.

***

Бас вернулся примерно через час, постучал в мою комнату.

– Я сплю, – соврала я, в десятый раз перепроверяя дурацкую задачку Строка.

Мало ли, вдруг Бас не был достаточно убедителен. Но за эту неделю я сумела заработать еще десять баллов и договорилась о практике у профессора Понки. Травоведение казалось мне самым разумным выбором: если мой чаросвет потухнет, у меня все равно останутся полезные знания. А без Бастиана он гас, стремительно и неотвратимо.

Я подозревала, что это из-за тьмы, которая проснулась в моем теле. Свет и мрак уравновешивали друг друга, но я только училась держать баланс. Чаросвет отзывался теплом, легким покалыванием, будоражил чувства, как игристый напиток. Тьма несла с собой спокойствие и прохладу, умиротворение. Если бы не тающий уровень чаросвета, я бы даже спать ложилась под пологом тени – это было все равно что найти наконец дом, в котором мне хорошо. Но измерив в очередной раз чаросвет, я вздохнула и пообещала себе не использовать чары седьмого дома без особой нужды.

Необходимость в них возникла очень скоро – следующим утром. Приоткрыв дверь, я увидела Бастиана, который спал на диване. Похоже, ему надоела наша игра в кошки-мышки, и он твердо решил меня поймать. Нырнув под полог тени, я тихонько вышла из комнаты.

В последние дни мне удавалось уйти, пока он тренировался в зале внизу или принимал душ. Я игнорировала кофе, что ждал меня на стойке, а Бас упрямо не забирал свой браслет, который я оставила там же.

Но сейчас он спал, и я, помешкав, осторожно подошла ближе. Царапина на его щеке затянулась, но между бровями пролегла тонкая морщинка. Тени под глазами стали глубже, а может, это из-за сомкнутых ресниц. Губы, очерченные щетиной, казались мягче, смуглая грудь равномерно вздымалась. Бас нахмурился, и я склонилась ниже, разглядывая его лицо, словно бы могла подсмотреть, что ему снится. А потом безотчетно подалась еще ближе и коснулась его губ своими.

– Мэди, – шепнул он и распахнул глаза, а я быстро шагнула назад, оставаясь для него невидимкой.

На лице Бастиана отразилась целая гамма эмоций, от нежности до разочарования. Затем его взгляд устремился куда-то в сторону, Бас быстро сел, подобравшись, а я, проследив за его взглядом, мысленно выругалась – туфли! Я машинально раззулась перед тем, как ступить на прекрасный ковер!

Я кинулась к ним, но туфли взмыли у меня из-под носа и отлетели к дивану.

– Захват-удержание, – пояснил Бас, держа их в сияющей сетке чаросвета. Он покачал ею, поддразнивая. – Хочешь получить туфли назад или пойдешь в академию босиком?

Его взгляд скользил по комнате, а ноздри подрагивали, как будто он пытался найти меня по запаху, словно пес.