Клятва крови

– Амара, ты ведь будешь играть роль моей спутницы, – укоризненно напомнил Эйнар. – А следовательно, выглядеть должна достойным образом. Как дама из высшего общества, а не как студентка, только что покинувшая ученическое общежитие.

– Но я и есть студентка, – буркнула я себе под нос. – И, вообще-то, собираюсь в ближайшее время вернуться в то самое ученическое общежитие.

– В общем, сейчас я познакомлю тебя с парочкой своих хороших приятельниц. – Эйнар предпочел пропустить мои слова мимо ушей. – Служанками их назвать у меня язык не поворачивается. Они приведут тебя в порядок. Не забывай, что сегодня – канун нового года. Через несколько часов начнется бал. И я хочу… Нет, я требую, чтобы ты на нем была самой красивой и желанной девушкой! Чтобы ни у кого и мысли не возникло о том, что я мог в тебе найти.

Да, все это было обговорено заранее. Но я все-таки не удержалась от негромкого жалобного вздоха.

Как же мне все это не нравится! С превеликим удовольствием я бы осталась в университете, пусть это и опасно для меня.

– О, моя дорогая, рано хмуришься. – Эйнар почему-то фыркнул от сдавленного смеха. – Ты еще не видела Ханну и Анну. Уверен, они произведут на тебя незабываемое впечатление.

После чего отошел к столику, взял с него серебряный колокольчик и позвонил.

Саркастические нотки, так явственно прозвучавшие в его тоне, заставили меня напряженно выпрямиться.

Сдается, меня ждет очередное испытание.

Ждать долго не пришлось. Почти сразу одна из дверей без предупреждающего стука распахнулась, и в комнату бесшумно впорхнули две девушки.

На какой-то миг почудилось, будто у меня в глазах двоится. Я на всякий случай зажмурилась и потрясла головой. Но когда вновь посмотрела перед собой – то ничего не изменилось.

Девушки были похожи друг на друга как две капли воды. Невысокие, очень стройные, в цветастых широких платьях, которые так любят торговки на ярмарках и базарах, темноволосые и черноглазые.

Удивительно, но они словно не шли, а плыли над полом, при этом не издавая ни малейших звуков и двигаясь до жути синхронно. Подойдя ближе, девушки склонились в глубоком поклоне перед Эйнаром.

И кто из них кто, интересно? На факультете черных драконов тоже учились близнецы – Митч и Джой. Но парней хотя бы по цвету ленты в волосах можно различить. Тогда как эти девицы в абсолютно одинаковых нарядах.

– Добрый день, мои дорогие. – Эйнар обратился сразу к обеим. – Как вы тут без меня были?

– Хорошо, господин.

Я вздрогнула от неожиданности, потому что заговорили девушки тоже одновременно, как будто долго репетировали это.

– Рад представить вам Амару. – Эйнар широким жестом указал на меня.

Девушки моргнули и согласно перевели на меня взгляды.

Да уж. Пугает. По-моему, они и дышат в одно и то же время.

– На сегодняшнем новогоднем балу она будет сопровождать меня во дворец к моему брату, – произнес Эйнар. – И я хочу, чтобы ее сопровождали лишь вздохи восхищения от мужчин. И завистливые взгляды – от женщин.

– Как скажете, господин.

Удивительно, но сказала это только одна служанка, и у меня немного отлегло от сердца.

Нет, все-таки, они не все делают одновременно. Если честно, то это радует. А то я даже засомневалась, реально ли все происходящее.

– А могу я узнать, кто из вас кто? – полюбопытствовала я. – Кто Ханна, а кто Анна?

Девушки переглянулись и почему-то улыбнулись.

– Это не имеет ни малейшего значения, – опять хором проговорили девушки.

Я широко распахнула глаза, вообще не поняв, о чем это они.

– Но как мне к вам обращаться? – уточнила на всякий случай.

– Без разницы.

Мое недоумение достигло предела. Я посмотрела на Эйнара, ожидая, что он придет мне на помощь. Но он лишь всплеснул руками и весело признался:

– Амара, я сам их не различаю.

– Да, но…

– Теряем время, – сказала на этот раз вторая девушка. – Его и без того очень мало. Господин, мы забираем ее.

– Развлекайтесь, красавицы, – благодушно обронил Эйнар. – Не буду вам мешать. – Кашлянул, как будто сдерживал еще один смешок, и сказал, обращаясь уже лично ко мне: – А тебе удачи, Амара. И огромного, огромного терпения.

– То есть?

Увы, мой вопрос остался без ответа. Эйнар предпочел проигнорировать его, привычно уйдя порталом.

Как только прокол в пространстве захлопнулся, девушки двинулись ко мне. Причем в их одинаковых улыбках, застывших на лицах, теперь отчетливо угадывалось нечто кровожадное.

– Зря, ох зря я согласилась на этот дурацкий план, – прошептала я себе под нос, предчувствуя скорые огромные проблемы.

– Не переживайте, – хором заверили меня служанки. – От нас еще никто расстроенным не уходил.

– А, то есть, я буду не первой вашей жертвой? – Я немного приободрилась. Озадаченно добавила: – Но лорд Реднар сказал, что я его первая гостья здесь.

– Вообще-то, да, – подтвердила одна из девушек. – Обычно мы находим клиенток при дворце его величества.

– Точнее, это они нас находят, – поправила ее сестра. – А теперь – замрите и не дышите! Нам надо снять мерки для платья.

Мерки?

Я озадаченно сдвинула брови. Интересно, каким образом она собралась это делать? В руках у служанки не было портняжной ленты для измерения моей фигуры.

– Не двигайтесь, – повторила девушка, пригрозив мне пальцем. – Минуту стойте очень смирно.

– Но… – Я нерешительно переступила с ноги на ногу, не понимая, что ждать от этой парочки.

– А ну стоять и не двигаться!

А вот это рявкнули они хором. Да так свирепо, что я в испуге застыла.

Да что происходит?

Это было не просто странно, а очень странно, загадочно и непонятно. На всякий случай я решила не спорить с этой загадочной парочкой. Сказано мне стоять смирно – так и постою. Авось, не убудет от меня.

Девушки тем временем медленно обошли меня кругом, вдумчиво хмурясь при этом. Причем отправились они при этом в противоположных направлениях. Встретились на той же точке, откуда начали свое движение, обменялись быстрыми взглядами друг с другом.

– Удачи, – негромко обронила одна другой.

– И тебе, сестра.

Сразу после быстрого и, что скрывать очевидное, немного пугающего обмена короткими репликами одна из девушек круто развернулась на каблуках и торопливо выскочила в одну из дверей. Вторая тем временем медленно раздвинула губы в настолько кровожадной ухмылке, что меня невольно бросило в крупную дрожь.

– Ну что же, моя дорогая, – проговорила она, тяжело роняя каждое слово. – А мы приступим к веселью.

– То есть?

– Чур, не плакать и не пытаться сбежать, – грозно добавила девушка, пропустив мой испуганный вопрос мимо ушей.

Естественно, после такого недвусмысленного предупреждения мне немедленно захотелось плакать и попытаться сбежать. Но девушка не оставила мне ни малейшего шанса на это. Она аккуратно, но крепко подхватила меня под локоть и с весьма решительным видом повела к другой двери.

– Кстати, если что – я Анна, – добавила она. – Думаю, тебе будет все-таки проще обращаться ко мне по имени. Все равно когда сестра вернется – ты нас в упор не сумеешь различить.