Клятва крови

Глава четвертая

– Добро пожаловать ко мне в гости, Амара.

Я в замешательстве замерла по центру огромной комнаты и растерянно оглядывалась по сторонам.

Покои, где мы оказались, просто-таки поражали воображение. Куда там гостиной, где совсем недавно проходило обсуждение дальнейших действий! Эта комната была гораздо просторнее. А еще из нее вело сразу несколько дверей.

– Мы ведь не в императорском дворце? – спросила я настороженно, ощутив слабый укол испуга.

– Я же сказал – ты у меня в гостях.

Эйнар приветливо улыбнулся. Вот только его взгляд был непривычно холодным и цепким.

– И что это значит?

Как я ни пыталась сохранить хладнокровие, но голос все-таки предательски дрогнул. Что-то не нравится мне все происходящее. Почему-то не оставляет меня уверенность в том, что подобный поворот событий не предусматривался в первоначальном плане, одобренного Вэлнаром.

– А как ты думаешь?

Улыбка Эйнара стала шире, а вот взгляд еще пронзительнее и неприятнее. Сказать, что я испугалась – значит, не сказать ничего. Под ложечкой неприятно засосало от тревоги, в низу живота заныло от дурного предчувствия.

Эйнар сделал ко мне несколько шагов, и в унисон с этим я попятилась. Встревоженно зарыскала глазами по сторонам, выискивая пути к отступлению.

Увы, я понятия не имела, где именно оказалась. Но, помнится, когда-то Эйнар говорил мне, что у него есть свой собственный замок в Доргфорде. Тот самый, в который он грозился заключить меня до тех пор, пока я не соглашусь стать его любовницей. И если он перенес меня сюда – то сбежать я все равно не сумею.

– Что вы делаете, лорд Реднар? – осипшим от страха голосом спросила я.

Благо, в этот момент Эйнар остановился на достаточном от меня расстоянии. Склонил голову к плечу, внимательно рассматривая меня. И в его глазах отразилось какое-то непонятное чувство. Среднее между иронией и досадой.

– Все-таки не доверяешь мне, – проговорил он с укоризной. – И боишься.

– По-моему, у меня есть на это все основания, – огрызнулась я. – Разве не так?

Эйнар флегматично пожал плечами, и я осмелилась повторить недавний вопрос, на который так и не получила внятного ответа.

– Так где мы?

– Разве я непонятно выражаюсь? – раздраженно фыркнул Эйнар. – Амара, это место я считаю своим домом. Лично своим. И, пожалуй, ты первая девушка, которую я сюда пригласил.

– Даже не знаю, радоваться ли этому обстоятельству или огорчаться, – пробурчала я себе под нос.

– Не переживай, тебе ничего не грозит.

Эйнар чуть помедлил, вглядываясь в мое лицо. Затем резко отвернулся, и я с немалым облегчением шумно вздохнула.

Фух, аж сердце закололо от неминуемого ожидания чего-то очень и очень нехорошего!

– Не скрою, была у меня мысль нарушить заключенное временное перемирие с Вэлнаром, – продолжил между тем Эйнар, и я опять затаила дыхание. – Согласись, уж больно удобный случай. Считай, он сам отдал тебя в мои руки. К тому же род черных драконов сильно ослаблен после последней битвы на Пустоши. Вряд ли Вэлнар осмелится пойти против меня в такой тяжелой для него ситуации. Тут на кону само существование его рода стоит.

Не нравятся мне такие рассуждения! Ну очень не нравятся. Как бы и впрямь не пожалеть о том, что я так опрометчиво согласилась на план лорда протектора и покинула университет. Тем более одна, без Айса.

– Но вы же объединились против общего врага, – рискнула я напомнить.

– Объединились, но у каждого из нас остались собственные цели. – Эйнар неторопливо прошелся по комнате. Затем остановился напротив меня, скрестив на груди руки.

Чем дольше длилась эта пауза – тем неувереннее я себя чувствовала. Эйнар как будто ожидал от меня что-то. Но чего именно?

– Вы ведь не поступите так? – Голос от волнения сильно охрип. Откашлявшись, я продолжила уже громче: – Вы ведь не предадите Вэлнара?

– Я бы не назвал это предательством, – сухо сказал Эйнар. – Поражение в любовном противостоянии обидно, досадно. Но столь сильного слова оно не заслуживает.

– Если противостояние было честным.

Эйнар лениво усмехнулся, как будто позабавленный моим возражением.

– Амара, я уже сказал, что тебе нечего опасаться, – протянул негромко. – Я не собираюсь ссориться с Вэлнаром из-за тебя. Случай удобный, но союз с черными драконами мне все еще выгоден.

Я снова с немалым облегчением перевела дыхание, но Эйнар тут же продолжил.

– Однако, – обронил он. – Если ты сама захочешь остаться со мной – то, понятное дело, возражать я не буду. Более того, и самому Вэлнару придется принять твое решение. Мы сохраним наш союз, а ты…

– Хватит!

Сама не ожидала, что осмелюсь закричать на лорда протектора. Судя по всему, это и для него стало неожиданностью. Эйнар высоко вскинул брови, услышав мой раздраженный окрик.

– Достаточно, ваше императорское высочество! – процедила я ядовито. – Вы опять давите на меня. Опять пытаетесь сделать так, чтобы я стала вашей. Но этого не произойдет. Никогда.

– «Никогда» – еще одно слишком сильное слово, – язвительно отозвался Эйнар. – Амара, никто не знает, что нам готовит ближайшее будущее. – Опасно покачнулся ко мне, причем с такой скоростью, что я не успела отпрянуть, и выдохнул прямо в губы: – Тем более что боги любят шутить над смертными. Особенно в том случае, когда те столь неосмотрительно раскидываются настолько смелыми обещаниями.

Я шарахнулась назад. Налетела на ближайшее кресло и чуть не рухнула на пол, пребольно ударившись ногой. После зашипела от боли, растирая пострадавшую коленку.

– Ай-ай-ай, Амара, осторожнее надо быть, – без тени сочувствия обронил Эйнар. – Эдак и покалечиться недолго.

Я промолчала, мудро проглотив несколько ругательств, которые так и вертелись на кончике языка.

Да, совершенно точно, я уже жалею о том, что согласилась участвовать в этой ловле на живца. Совсем не ожидала подобного поворота событий.

– Ладно, а теперь серьезно.

Эйнар на пару секунд зажмурился, а когда вновь посмотрел на меня – то из его глаз ушел тот пугающий холод, который так встревожил меня за время нашего недолгого разговора.

– Прости, если напугал, – проговорил с приветливой широкой улыбкой. – Обещаю, что больше так не буду.

Я ничего не сказала, настороженно ожидая, что же будет дальше.

– В общем-то, ты действительно у меня в гостях, – проговорил Эйнар уже совершенно нормальным голосом без тени издевки или ядовитого сарказма. – Я решил, что здесь тебе будет безопаснее всего. Мой замок защищен от любого вида магии. По сути, разрешено колдовать тут только и исключительно мне. Даже мой брат не сумеет воспользоваться в этих стенах никакими чарами.

Наверное, слова Эйнара должны были меня успокоить. Но волнение никак не унималось.

Ну вот не верила я ему! Не верила – и все тут. И во многом из-за того представления, что он устроил. Спрашивается, для чего это было?

– Естественно, в таком виде ты при дворе показаться не можешь, – продолжал тем временем Эйнар.

– А что не так в моем виде? – обескураженно поинтересовалась я, на всякий случай опасливо оглядев себя со всех сторон.

Да вроде бы, все в порядке. Рубашка чистая, жилетка застегнута на все пуговицы. Никакого беспорядка.