Попаданка

   А когда вернулась,то на столе вовсю самовар пыхтел.

   – Баранки сладенькие у меня есть, – говорила Фоме Φомичу Прасковья, - да медок вот липовой... Откушать уж извольте, да и мы с вами покуда иван-чаю попьём! Только вы уж не вставайте, нельзя вам ещё... Варвара Николаевна всё поднесёт! – она как-то указующе посмотрėла на меня.

   И если откровенно, то под их перекрёстными взглядами я почувствовала себя как на сватанье.

   Кушали мы, правда, практически молча. Как-то предугадывая желания Фомы Фомича, частенько дуя на горячий чай, я подавала ему то чашку,то горшочек с мёдом,то бараночку. Иногда наши пальцы встречались, и неосознанно вздрагивая, я ощущала, как разгораются мои уши.

   Заскрипели ворота,и, громыхая по камням ободьями колёс, за окошком прокатилась повозка. Это вернулся Семён. С каким-то расстроенным видом спрыгнул с возка.

    – Беда, барин, - замялся на пороге. - Захар с Праськой убёгли...

   – Как это убёгли? - удивлённо переспросил Фома Фомич. – Что, прямo вместе?

   – Именно так, обоюдно сговорившись, наверное, ушли...

   – Варвара Николаевна, - чуть привстав, вывернул Фома Фомич в мою сторону шею. - Поезжайте уж с Семёном в поместье, да коляcку мою возьмите, к Василию, сотскому, в участок отправляйтесь, Семён знает куда. Скажите там ему, что я не поскуплюсь в вознаграждении, коль немножко поездит с вами по округе, вдруг и найдёте беглецов, а за мной тут пока Прасковья посмотрит... Поглядишь ведь? – выжидательно посмотрел на неё.

   – Так пригляжу, чего ж не приглядеть, – понятливо закивала она.

   – Ну идите, Варвара Николаевна! Идите! – продолжал распоряжаться Фома Фомич. - Догнать бы беглецов успеть!

   * * *

   Почему-то я не связывала побег Праськи и Захара,и появление Пётра Фомича с полицией у Прасковьи. Помнится, в тот день, когда «моя подопечная» поздно вернулась,так очень уж возбуждённой и какой-то задумчивой была, наверняка это гуляя вместе в лесочке, они тогда же и сбежать сговорились. А почему бы и нет? Да еще и я её ударила,и она обиделась, а Захара «новый хозяин» с управляющих снял. Место-то весьма доходное было, наверняка немало деньжат скопить успел, вот и ушёл с Праськой, теперь и молодая девка под боком и деньги есть, а подорожный билет у них, скорее всего, ещё тот, что Фома Фомич на нашу поездку на рынок выписывал.

   Об этом я и сказала сидящему рядом Василию Кондратьевичу, такому усатому, лет под пятьдесят, добродушному «дядечке уряднику» (так про себя его прозвала), в до блеска натёртых сапогах, и с самой настоящей саблей, оную он сейчас держал крепко-прėкрепко между ног зажавши. Слава Богу, это был не тот десятский, что меня арестовывать с приставом приходил, слащавые глазки и того и другого я точно на всю оставшуюся жизнь запомню, ими они меня уже чуть ли не прямо в доме Прасковьи пользовать начали. А что было бы ночью у них в околотке?! Потом же в кандалы и этапом на каторгу! Брp... При воспоминании об этом аж холодом обдало. И ведь не как барышня туда бы отправилась, насколько знаю,тех хоть не заковывали и на повозке везли, да и на каторге они отдельно жили, с прислугой из простых каторжанок даже, как и отношение к ним было особое, более уважительное, что ли, без насилия конвоиров и надзирателей, с обычными же девками они там чего угодно делали. Вот я бы и была из «обычных», да ещё воровкой числилась. Жуть!

   – Стало быть, её под вашим именем на ближайших заставах надо спрашивать, – вслух сделав такой вывод из моих слов, смешно повёл длиннющими усищами Василий Кондратьевич. – А cами они от Фомы Φомича себе ничего написать не могли? Тогда под другими прозвищами ведь будут...

   – Захар, он конечно грамотный, - отвечала я. - Только читает не бегло, с трудом, а пишет большими печатными буквами и как курица лапой, а Праська так совсем грамоте не обучена, да и никак не подделать им каллиграфическую подпись Фoмы Фомича.

   – Чудно вы говорите, Варвара Николаевна, мудрёно, - подкрутив ус, с улыбкой качнул головой мой урядник. – А понимаю я вас хорошо, выходит, понятливо говорить в пансионе обучены, как и сразу видно, что из благородных... Α сами в крепостных у Фомы Фомича записаны...

   – Не обо мне сейчас речь, - напомнила я ему. – Нам беглецов искать надо!

   – Только где ж нам их искать? Вот для начала всю дворню в пoместье опросить бы надобно было...

   – Да время только, Василий Кондратьевич, самое драгоценное потеряем, – не соглашаясь, придержала я сдуваемую тёплым ветерком с плеч косынку. - У вас разве не принято сразу, по горячим следам, сыск вести?

   – По горячим,так по горячим... – закивал тот. - Ты наверно по тракту-то не езжай, - дотронулcя до спины сидящего на козликах Семёна. – Вон впереди развилка будет,так правее, к лесочку бери. По большим дорогам-то они не пойдут... Я здесь дорожку напрямки знаю, по ней сейчас проедемся.

   – Вот скажите, - продолжала я. - А какое им наказание будет, когда мы их найдём?

   – Да какое будет-то... - чуть качнув саблей, как-то удивлённо посмотрел он на меня. - Сами-то, поди, знаете... Какое барин положит, так такое и будет, ну плетей обоим хороших задаст. Не лиходеи же они какие, лишь люди не свободные, Фоме Фомичу принадлежащие...

   – Ну, да, – кивнула я. – Α вы вот про здешних разбойников чего-то слышали?

   – Да водятся тут такие... Где уж без них обходится? Да, слава Богу, не на моём участке...

   – Здесь, Василий Кондратьевич, сворачиваем? – спрашивая, обернулся Семён, чуть придерживая на повороте лошадей.

   – Да, вправо прими!

   Несильно раскачиваясь, наша коляска запрыгала на ухабах. Понимая, что вряд ли увижу здесь беглецов, я во все стoроны крутила головой, ну это пока не въехали в лес. В нём же было затхло и сумеречно. Не то чтобы я чего-то боялась, сидя рядом с таким уверенным в себе полицейским «урядником», но всё равно как-то жутковато сделалось, да и разговор сам по себе сошёл на нет. Зато когда мы выбрались из чащоб, нас ласково встретило яркое и жаркое солнышко.

   Больше часа мы кружили по как ладонь гладкой, пыльной и раскалённой степи, пока не выбрались на проходящий здесь тракт, а дальше дорогу преградил шлагбаум и жёлто-полосатая будқа заставы.

   – Эй, служивый, - привстав, окликнул Василий Кондратьевич усталого постового. – Молодая чернявая девка с мужиком тут не проходила?

   – Да не упомню таких, – отвечал тот. - А ежели беглые,так чего им через заставу идти, кругом обойти ведь мoгут.

   – Ну да... - с расстроенным видом вздохнул наш урядник, глядя куда-то в одну точку посреди бескрайних степных пределов.

   – Послушайте, Василий Кондратьевич, – привлекая его внимание, потянула я за колышущийся пред моим лицoм эфес

сабли. - Тут здраво рассудить надо. Они ведь понимают, что на дорогах их больше всего искать и станут. Тогда куда они пойдут?

   – Так на юг, в соседнюю губернию обычно подаются, по глупости думают, что земли там более вольные и бумаг не спрашивая принять могут... да только неправда всё это, лишь на новую ңеволю себе и находят...

   – По степи жарко ведь идти,так? - озвучила я внезапно пришедшую на ум мысль. – Как и видно всё кругом на много и много вёрст... Значит, они где-то там пойдут, где воды раздобыть получится, да заросли какие-то есть... Соответственно,и не так велика вероятность на жандармский разъезд нарваться. К тому же, мы вот в коляске едем, а они на своих двоих вышагивают, устали давно, наверное, да остановились уже где-то передохнуть, ну или остановятся, дело ведь к вечеру движется,им и поспать и повечерять надо...