Двойная звезда

— Вы просто волшебник, — я похлопал художника по плечу. — Я буду вам должен...

— Нет-нет, ваша светлость... это не заказ, это от души, подарок... вам, замку... все что я хочу, просто продолжать рисовать и жить здесь... у вас...

— Это я должен умолять вас остаться, пройдут века, меня-то не вспомнят, а вас... будут говорить: «герцог Поду... это который жил во времена великого художника Нозо...» Не смейтесь, так и будет.

— Можно... можно это ко мне... в комнату?

— Нет, дорогая, извини, такую красоту должно увидеть как можно больше народу. Только в залу, на почетное место. Липп, столяра сюда, пусть пока временную рамку сделает и сразу повесит, а уж потом оформим как полагается.

Вот так, граф, видите какие таланты проживают в скромном замке герцога Поду.

— Скромном... такого великолепия я не видел и во дворце Коры, ну то есть... размеры, конечно, не сопоставимы, но у вас тут, милорд, очень красиво.

— Спасибо, граф. Липп, проводите графа к швеям, пусть подберут ему что-нибудь к пиру. Э-э-э... следите за ним, чтобы не шлялся, где не надо.

Уха, прозрачная и крепкая как слеза, с перчиком и дымком, шашлыки на шпажках, мягкие, кисленькие в остром соусе, с прожаренным лучком кольцами, капуста квашенная с клюквой, хрустящая и холодная, блинчики с мясом, с грибами, с сыром, с грибами и сыром, в сметане, в варенье, свернутые и прожаренные на сковородке, или стопками на тарелках, овощи тушеные в горшочках, опять таки с кислым, со сладким, с острым соусами, яйца фаршированные соленой рыбкой с зеленью под майонезом, отбивные, в муке и яйце, политые расплавленным сыром с чесночком, бараньи ребрышки, пылающие жаром, румяные и пахучие, пирожки... пирожки с мясом, рыбой, капустой, яблоками, с маком, вареньем, ягодами... большие, средние, маленькие, открытые с вензелем По из ягод сверху, закрытые, с тем же вензелем уже из теста, компот из свежих фруктов, морс из лесных ягод, эль темный, светлый, фильтрованный, горький, с кислинкой, с хвойным ароматом, фруктовый, вино... красное, розовое, сладкое, кисловатое, глинтвейн, душистый и горячий, под десерт сладкий, под баранину горьковатый, пастила с орехами, твердая кусочками и мягкая в виде мусса в бокалах...

Блюда из серебра, стеклянные фужеры, тарелки, тарелочки, салатницы, миски, вилки, ложки, щипцы, салфетки, полотенца, скатерти, слуги в одинаковых костюмах, девчонки в белых передниках и колпаках, стулья со спинками и мягкими подушками, свет из окошек, забранных цветными стеклами в искусные витражи, картины на стенах, музыканты в уголке, наигрывающие что-нибудь веселое...

— Позвольте, дамы и господа, представить нашего гостя из Коры, граф Готс, прошу любить и жаловать. Меня вы знаете, граф, это мои боевые соратники и самые важные и нужные люди графства, не все, конечно, но кто сейчас в замке... Камергер Лам, моя правая рука по всем вопросам, без него никуда..., казначей Вис, не дает мне транжирить деньгами, а то я такой расточительный, мой учитель и энциклопедист Грей, исправляет мои ошибки, пишу коряво до сих пор, Лоя, мой секретарь и помощница, помнит все на свете, не променяю на мешок золота, Рут, хозяин и домовой замка, наша опора, гоняет всех бездельников, даже меня, граф Банн, воевода герцогства, его очаровательная супруга графиня Ксая, первая красавица нашего герцогства, Луц, командир гвардии, этим все сказано, я за ним как за каменной стеной, виконт Малд, начальник рыцарского отряда, самое длинное копье в войске, барон Жу с сыновьями, это, граф, опора моего герцогства, я говорю герцогство По, а подразумеваю герцогство По и барон Жу, вот он на картине, кстати, не человек, а ... глыба, и виконты молодцы, ярлы Шен и Кам, помогают мне в морских делах, отважные моряки и воины, горжусь дружбой с ними, отец Фор, настоятель ордена Духа, самого мощного ордена Непостижимого в Лароде, Подухе и окрестностях, очень святой человек, бургомистр нашей столицы Решш и казначей Ута с супругами, очень порядочные и деловые люди, зарабатывают деньги для герцогства, строят столицу, «наш город будет самым красивым и богатым» говорят мне, видели, граф, какой они мост построили, а теперь новый стены строят, и, главное, бессеребренники, ни копейки не возьмут, все на благо герцогства, как вспомню, какие у меня люди служат, так спать спокойно не могу от радости, и это еще не все «сливки» мои, еще много ... и виконты, и графы, и бароны, а уж какие у нас баронессы, виконтессы... это что-то, не женщины, а сказка, красивые, благородные, утонченные... а вот и картину принесли, вот сюда, пожалуйста, отлично, музыканты, подыграйте мне, вот идет услада моих очей...

Счастье вдруг в тишине

Постучалось в двери

Неужель ты ко мне

Верю и не верю...

...

Вдруг как в сказке скрипнула дверь

Все мне ясно стало теперь

Столько лет я спорил с судьбой

Ради этой встречи с тобой

Мёрз я где-то, плыл за моря

Знаю, это было не зря

Всё на свете было не зря

Не напрасно было...

Вот так вот, граф, и живем, поем и танцуем. Друзья мои, наливаем бокалы, полней, полней... я пью за вас, за всех вас, мудрых, отважных, умных, красивых, преданных, настойчивых, за всех... Я рад, что могу сейчас выпить с вами! Ура!

— За герцога Корта Поду! Ура!

— Ура! Ура! Ура!!!

— Ну, тоже неплохо, спасибо!

Вечером, по устоявшейся традиции, поднялись на мою башню. Замок и городок отходил ко сну, перекликались часовые, какая-то ночная птица ухала в набегающей темноте, меня прижали к перилам и поцеловали...

— Люблю тебя...

— И я тебя, моя звездочка.

— Звездочка? Ты говорил «солнышко»?

— Солнышко днем, звездочка ночью...

Среди миров, в мерцании светил

Одной Звезды я повторяю имя...

— Люблю тебя...

Глава 50

А рхеологические изыски.

«Раскапывая курганы, удостоверься, что это не могильник с чумой...»

Шлиман.

— Ты знаешь, что твои гвардейцы чуть не подрались из-за тебя? — Орха уверенно держалась в седле рядом со мной. О, боги, дороги вроде чинят, все, последний раз верхом еду, вернусь в замок, прикажу сделать карету. С лежанкой... с печкой... купе двухъярусное у туалета в плацкарте, чтобы всю ночь дверью «бым-бздынь»... это-то что, вроде все понимаю. Стоп, все понимаю... стал раскручивать дорогу, лежанку, удобства и... вспомнил... поезд, куда-то еду... снег за окном, чай в стакане с подстаканником... Смешно...

— Не понял... если бы из-за тебя подрались, то ладно, хотя «жена Цезаря вне подозрений», — вот опять потянул и здесь вспомнил... Цезарь, Помпея, Рим..., — почему из-за меня?

— Не «из-за тебя», а за тебя. Все хотели поехать с тобой, хоть и страшно, говорят, но герцог расскажет снова что-нибудь интересное, о чем никто и никогда не слышал, и снова покажется, что мир волшебный и чудесный, а не скучный... Мы куда едем?

— В лес... постой, что ты последнее сказала?

— Мы куда едем...

— Нет же, до этого.

— И снова покажется, что жизнь не скучная, а интересная...

— Это кто такое сказал?

— Молодые ребята... они на тебя молятся...

— Этого еще не хватало.

— Ага, первый боец в герцогстве, бой на мечах, драка на кулаках, ногами машет, в пропасть прыгнул без раздумий...

— В воде не тонет, в огне не горит...