Страница 83 из 96
— Как? Ха! Точно, так и скажу... все бои выигрывает, все знает, все умеет...
— Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить, это я про бои... Все знает... если бы...
— А что ты не знаешь? Грей с ума сошел, когда ты ему про солнце и... плане... планеты рассказывал, стоял, упершись в стенку пол дня, что-то бормотал, теперь, что-то рисует постоянно... камергер с казначеем пишут какой-то фина... денежный план... на год, оба в восторге от чего-то... дружинники рубятся деревянными мечами, как дети довольные... кузнецы, стеклодувы, ювелиры, оружейники все бегают к герцогу за советом... повара несут ему на пробу... художники показывают эски... наброски... музыканты просят что-то напеть... швеи... швеи!.. пристают с платьями... с женскими платьями! К мужчине! К герцогу! И...
— Плохие платья?
— Чудесные! И платья, и...
— Чего тогда?
— Немыслимо! Люди тянутся к тебе, как... как... мотыльки на лампу!
— Все?
— Ну... почти... хорошие, как ты говоришь, люди... с тобою рядом... с тобою рядом...
— Ну... ну...
— С тобою рядом хочется жить... шевелиться... мечтать... думать... ты... ты... дружинники бросают свой эль и идут в поход, чтобы вечером у костра послушать, что герцог расскажет...
— Смешно...
— Так что будь добр... соответствуй, герцог Корт Поду.
— Слушаюсь, моя королева.
— То-то...
Проехали по деревням и по баронским замкам и городкам западной части герцогства, здесь, по-прежнему, отвоевывали у леса места под пашню, охотились, но далеко в большой лес не залезали. Страшно. Хотя, не везде же были болота, болота были дальше, они и отделяли нас от остальных.
Вскоре к нам присоединился проводник, присланный из лесной деревни нам в помощь. Косматый мужик с нечесаной гривой и заросший бородой так, что из волос торчал только нос и пара пронзительных глаз.
— Привет, как зовут?
— Леш, я, ваша светлость.
— Леш? Ну, точно, леший и есть. Охотник?
— Помаленьку, ваша светлость, охотимся, ягоды собираем, то да се...
— Это хорошо, мы хотим просто на лес посмотреть, познакомиться, то да се... покажешь, что тут у вас интересного и красивого?
— Дык, можно на Большую поляну сходить или на холмы...
— Это что за места?
— Поляна есть в лесу, но туда на лошадях не пройдете...
— Чем интересная?
— Большая, ровная, сухая, деревьев нет, трава одна и цветы, идешь, идешь сквозь чащу и буреломы, и, вдруг, раз...
— А холмы?
— Три холма больших стоят в лесу, видно с них далеко, только... боятся охотники туда ходить, места плохие...
— А чего так?
— Люди пропадают, черные места, однако...
— А ты не боишься?
— Боюсь...
— Боишься, но залезал?
— Ага, пару раз, уж больно там... необычно.
— Ну, давай и мы попробуем, людей немного, но все же не так страшно, как одному.
На ночь встали на опушке леса, было тепло, мы сидели в стороне от костра, чтобы не продымиться. Потихоньку свободные гвардейцы стали стекаться поближе. Орха толкнула меня локтем и покосилась на солдат, я усмехнулся.
— Сейчас поиграем в «крокодила»?
— Во что?
— В «крокодила», смотри, Липп со мной играет, а ты с Сапаем, мы начинаем, а тебе загадываю слово на ушко, чтобы никто не слышал, а ты без слов, только жестами должна Сапаю это слово показать, чтобы он понял. Поняли? Давай с чего-нибудь простенького. Меч, — шепнул ей на ухо.
Орха показала, как она вытаскивает воображаемый меч и наносит удар.
— Меч!
— Правильно, а теперь... «речка».
— А как ее...
— Пробуй, кто сказал, что будет легко.
Повеселились некоторое время, затем расселись кружком, я потягивал чай, откинувшись на бревно.
— Командир, а мы в этом году тоже будем праздновать этот... новый год?
Я посмотрел на Липпа, подняв брови:
— А что? Не понравилось?
— Наоборот, все ждут. А еще какие-нибудь праздники бывают?
— «Лучше отдыхать, а не работать... лучше пиво пить, чем голодать...» Праздники бывают разные... Новый год... или там день рождения...
— День рождения? Кого? — это Орха.
— Ну, в этом году мы проморгали день рождения первой красавицы герцогства...
— Это кого это?
— Ты не знаешь? Есть у нас в герцогстве одна девушка... это сказка, — Орха хмурилась, а гвардейцы вокруг стали улыбаться, — красавица, умница, мне иногда кажется, что даже наш герцог без нее от ума...
— Иногда кажется?
— Иногда кажется... редко... в остальное время точно знаю, что без ума... и ее день рождения мы назовем днем «Всех влюбленных» и...
— И что?
— И будем дарить подарки тем, кого любим.
— Девушкам?
— Девушкам мужчины, а мужчинам — девушки, ведь они тоже могут быть в кого-то влюбленными...
— А если в двух влюблен? — Липп не выдержал, остальные засмеялись.
— Если денег хватает, то можешь и двум подарки делать. Ты разве не знаешь историю, когда гвардеец был сразу в трех влюблен...
— Нет!
— Нет! Расскажите, ваша светлость!
— Вам лишь бы не работать... ладно, я добрый сегодня. Был один гвардеец... у одного герцога... герцог был злой, но справедливый, а гвардеец был храбрый, но балбес, и нечего ржать, так обычно и бывает.
Орха заинтересована смотрела на меня, ох, сейчас мне влетит.
— Так вот... а этому гвардейцу не так повезло, как самому этому герцогу...
— А как ему повезло, командир? — Липп все понял и решил мне подыграть, не зря я его держу ординарцем.
— Так этот герцог сразу встретил свою девушку, влюбился в нее и больше никого не замечал и не хотел замечать, да, а этот оболтус, гвардеец, который, встречался сразу с тремя, «кобелина» такой, все не мог определиться...
— И что? — вокруг собрались уже все кроме караульных.
— Герцог прознал про это и говорит ему: «Ты, мол, дубина такая, не морочь девкам голову, выбери одну и женись, а то отрежу кое-что...», да, а герцог там был... ух... отрезать мог запросто...
— И что? Выбрал, ваша светлость?
Я похлебал чаю не спеша:
— Я, говорит, ваша светлость, не могу определиться, какая лучше... А гвардеец был храбрый, решил герцог ему помочь, «дай, — сказал ему, — каждой по монете, вот я тебе награжу за твою смелость, и через некоторое время спросим, на что они эти деньги потратили». Так и сделали...
— Ну...
— Дни пролетели, приходит гвардеец, так мол и так, первая купила себе платье и украшение, сказала, что рядом с таким молодцом и героем должна быть самая красивая девушка, вот на себя и потратила...
— А вторая?
— Могли бы и догадаться... вторая купила гвардейцу этому новые штаны и куртку как у... не важно, говорит, что я хочу, чтобы рядом со мной был самый красивый мужчина, вот...
— А третья что?
— Вот и я, то есть тот герцог спрашивает у него: «А третья что?», тоже интересно стало... Купила, говорит, на рынке шерсти, связала теплую одежду и продала, теперь у нас две монеты... Что мне делать, ваша светлость, спрашивает... Герцог задумался...
— И что?
— Кого?
— Третью?
— Да, нет, вторую, конечно!
— Нет таких, только первая будет, ха!