Двойная звезда

— Не был ты герцогом... сам молоко... как...

— Говорить научишь сначала, голосистый.

— А давай! Без оружия!

— А давай! Все трое выходите, только потом не обижаться. Я вас голыми руками и ногами успокою.

Кам попытался меня удержать:

— Ваша светлость, это наши проблемы, зачем вам...

— Нет, Кам, я вас «дернул» с островов, обещал работу, значит и последствия мне разгребать. Эти кто, можно их слегка покалечить?

— Вот этого, — кивнул Шен, — с радостью. В командиры метит, а мозгов нет...

— Значит через ... другое место будем воспитывать.

Я снял перевязь с мечом, стянул кольчугу, и чего я в ней хожу все время, под общими взглядами вытащил один нож из-за пояса, второй из сапога, остался в рубахе, штанах и сапогах, попрыгал на месте, помахал руками. На шум собрался народ, подбежали не только все северяне, но и из ремесленной слободы.

— Так, место дайте побольше, а то эти трое будут убегать в вас врежутся.

— Это кто еще будет убегать...

— Давай, давай, голосистый.

Наглый был постарше меня, повыше, с длинными руками, двое других примерно моего возраста и комплекции. Все они чувствовали себя не в своей тарелке, без оружия и под пристальными взглядами людей, длинный пошел ко мне, друганы держались сзади.

— Не бойтесь, мальчики, я до смерти убивать не буду, в штанишки только не напрудите...

Народ засмеялся, а троица с ревом бросилась на меня. Гнусный протянул руку, хватая меня за рубаху, отбил в сторону, отшагнул вбок и сразу врезал левой в грудь, он дернул руки вниз, моя правая сразу врезала ему в кадык. Добить не успел, двое подбежали по бокам, первый по-деревенски замахнулся рукой, я присел, пропустил кулак над собой, и лягнул его по ближней ноге, причем так хорошо попал, лоу-кик, всплыло в голове, что за ..., не помню, его понесло в бок, а тогда еще и по второй ноге, готов, он аж присел от боли. Следующий, увидев мои успехи с ногами, решил сам пнуть меня... чего же ты прямой ногой и не отдергиваешь... подцепил руками, теперь вверх и в сторону, бойца развернуло, а вот теперь кулаком под ребра, без замаха, резко, опять не успел добить... Вожак убрал руки от горла и снова бросился ко мне, даже смог попасть, я подставил плечо, но все же прилетело сильно. Отпрыгнул, разрывая дистанцию, он попер на меня, а я уже от души, не сдерживаясь, влепил ему ногой по... в пах, короче, а когда он стал складываться, добавил коленом в лицо.

— Один готов, следующий!

Получивший по ногам попытался дохромать до меня, но его опять повело в сторону, и он встал, кривясь на один бок, а третий не смело выставил руку, которую я успешно поймали и заломил ему кисть на болевой, в результате чего он рухнул передо мной на колени.

— Если бы вы были не людьми Кама и Шена, которых я уважаю, то вот это был бы с обеими сломанными ногами, вот этот со сломанной рукой, а вон тот, который валяется, был бы уже дохлым, — я отпустил руку и оттолкнул молодого от себя. Повернулся к наемникам, — вы все поняли! Вы без старших никто и звать вас никак! И вместо того, чтобы тренироваться, вы тут треплетесь языками как бабы... позор!

Люди молчали, тишина стояла мертвая.

— Ладно, хотите подвигов и походов, так и быть, я добрый. Мне нужны две команды на корабли, которые пойдут на разведку новых земель. Настоящий найм, все по-честному, хорошая мужская работа, тяжелая, трудная, опасная... вот и проверим, нужны ли такие бойцы герцогству или...

— Убью! — просипел кто-то сзади, гнусный умудрился встать, в руках его оказался нож, морда разбиты, стоит еле-еле, а туда же...

— Еще кто-нибудь погрозит мне оружием... повешу на мосту, пока вороны не склюют. Брось нож, порежешься еще. Кам, мне его в подвал или сами воспитаете?

— Сами, ваша светлость, простите его.

— Ну, хорошо, отойдем, — я поманил его и старика в сторону. — Один корабль пойдет на север с молодым виконтом Жу, отправьте туда всех самых горячих и борзых, пусть побегают. Второй пойдет в Кору, с Банном, туда спокойных и ответственных. Пойдет так?

— Спасибо, ваша светлость, а то мы тут уже думали, что придется делиться...

— Все глупости от безделья. Сами же знаете. Настропалите их, что задача очень нужная, что не все наймы — это пьянка по кабакам и пиры у баронов. А умирать никогда не поздно и не рано...

— Спасибо, ваша светлость, что не убили... этих... как вы... без оружия...

— Обращайтесь, если что. Вот ведь, не наемники дерутся за меня, а самому приходится...

— Эх... но как вы так умеете, ваша светлость?

— Как и все остальное, Кам, тренировка... видишь, как Шен улыбается... мало вы своих гоняете, придете потом, поговорим по поводу того, что я хотел с отрядом диверсантов, десятка же здесь останется, которая корабли жгла? Вот и продолжим обучение.

В замке ко мне пристал граф Готс. Как и что, и все ему покажи, хитренький.

— С вами, граф, поедут мои купцы, повезут в Кору товар...

— У нас много хороших вещей, вряд ли...

— Вот такие книги печатаем, вот зеркала, вот посуда, вот лампы, вот инструмент такой есть.

— А-а-а...

— А деньги у нас свои, вот такие, — выложил рубль, гривенник и копейку, — делаем сами. Чужие тоже берем, конечно, но уже смотрим вес и качество, а то привыкли, «панимаешь», толи серебро, толи олово, толи деньга, толи обрезок какой-то, нет, наши монеты качественные и все как одна.

— А-а-а...

— Работаем, граф, работаем, и с бумагой, и со стеклом, и с железом.

— А вот тут...

— Это печи новые кладем, к зиме готовимся, дров мало кушают, тепла много дают, ну, вам-то легче... у вас теплее, хотя... эта осеняя промозглость... у меня такого нет, в замке тепло, сухо, и осенью, и зимой ходим по замку в легкой одежде, вот как раз, — Орха вошла к нам в кабинет в своем фантастическом платье с вырезом, голыми плечами и разрезом по ноге. — Дорогая, ты очаровательно выглядишь. Вот, как раз рассказываю графу, что мы хоть и на окраине земли живем, но стараемся...

Готс стоял с разинутым ртом, в походе виконтесса была в своих, то есть моих... ха-ха, штанах, в куртке, а тут...

— Надо мне тоже переодеться к пиру. Граф, сегодня празднуем ваше освобождение.

— Милорд, вы опять отличились, на том берегу? — Орха повертела мою голову рукой. — Цел?

— Наябедничали? Что же такое... я не могу жить в атмосфере «травли и насилия», тьфу в этой... как ее...

— Ага-ага, опять весь город шумит.

— А что случилось, виконтесса? — поинтересовался и граф.

— Наш герцог на спор побил троих наемников... голыми руками, причем они сопротивлялись по-настоящему. Вот надо это тебе?

В дверь постучали.

— Кто там, Липп?

— Художник к вам, ваша светлость, картину приволок.

— Вот, граф, видите, поддерживаем искусство, как можем, рисуем, музицируем, звезды изучаем, стишки опять таки...

— Стишки, — Орха опять фыркнула. — Ой, новое что-то есть? Споешь?

— Все, что пожелаешь, моя прелесть. Где художник?

Липп вместе с пожилым живописцем внесли полотно, приставили к стене и сняли покрывало. На фоне замка в осенней листве стояли двое, молодой рыцарь в броне, но без шлема, и девушка, в легком светлом платье, с длинными волосами, перевитыми яркой лентой... вроде бы ничего необычного, но они смотрели друг на друга с такой любовью... щеки девушки пылали, голова была чуть опущена, но взгляд... полный надежды... на счастье, а у рыцарь отвечал ей усталой, но тоже счастливой улыбкой...