Страница 3 из 96
— На сколько?
— Насколько хватит денег. Что-то мне подсказывает, что надежных людей мне надо много и надолго.
— Хорошо, Ваша ....
— Да, ты правильно понял, я теперь Ваша светлость, герцог Корт Поду. Ждите меня внизу.
Глава 3
Разминка.
«Руки выше, ноги шире...».
Присказка дворцового палача.
— Ваша светлость, — Грей протягивал мне церемониальный меч, с которым я был на пиршестве. — Вы изменились, вы говорили с ними как настоящий хозяин северных земель, так властно...
— Ты знаешь, мой учитель, когда тебя пытаются убить, обычно или умираешь, или быстро взрослеешь. А нормальной «тыкалки» нет, вместо этого хлама?
— Это меч...
— Это полное ..., Лоя, я знаю, у тебя есть меч, дай мне.
— Это же...
— Да, Грей, это меч твоего погибшего зятя, отца Лои, славный был гвардеец. Я верну, — застегнул перевязь прямого обоюдоострого и неширокого гвардейского меча. Надежная рабочая железяка, только попади. Сейчас она для меня была тяжелой, меня шатало, и слабость давала себя знать. Кольчугу тоже решил не надевать.
— Грей, дай мне чего-нибудь бодрящего.
— Не понял, Ваша светлость.
— Неужели у тебя нет средства, которое придает силы? Хотя бы на время.
— Понял, понял, сейчас заварю. Есть у меня одна травка, но потом спать будешь полдня.
— Я и так буду спать, — что-то меня толкало вперед. Я понимал, что люди, отравившие герцога и его сыновей, не будут ждать, а предпримут новые попытки доделать черное дело, то есть «прикопать» меня. Надо было срочно показать всем, что наследник, читай новый герцог жив, и что он способен разрулить эту ситуацию. Как доказать? Какими-нибудь сильно, очень сильно, запоминающимися действиями. Ну, попробую. Лишь бы не прирезали. И надо как-то круто всех построить. Дисциплина у отца, конечно, была, но ... средневековая, «светлость» приказала, конечно, но чего торопиться, вдруг забудет...
Лоя «намылилась» со мной, но я ее остановил:
— Ты нужна мне здесь. Напиши список всех обитателей замка.
— Всех!!?
— Ну, начни с верху. Герцог Поду — одна штука. Ему помогают воевода, начальник гвардии, архивариус, казначей... и так далее. Да, и верхушку городка, и окрестных баронов.
— Зачем тебе, ой, зачем вам это, Ваша светлость?
— Надо. И наедине называй меня по имени и на ты.
— Можно?
— Тебе можно. Грей, сиди здесь.
Спустился вниз, придерживаясь рукой за стенку, потихоньку выровнялся и во двор вышел уже вполне нормально. Наемники стояли возле двери, увидев меня, поклонились.
— Значит так, — я махнул им рукой. — Два арбалетчика, два бойца и командир, это хорошо. Кам, крутим головами во все стороны, мои приказы выполнять быстро, молча, беспрекословно и в точности, чтобы я не придумал. Это ясно?
— Да, Ваша светлость.
— А придумаю я много чего. Мне нужно увидеть, как на мои поступки будут реагировать окружающие. Ты понял, Кам?
— На живца ловим, Ваша Светлость? — командир наемников хитро прищурился.
— Во, молодец, мысль уловил правильно. Сейчас выходим в город, забираем твоих и возвращаемся в замок. К этому времени всем станет известно, что я живой, вот тут самое интересное и начнется. Вперед.
Я в окружении наемников пересек двор между нашим крылом и кухней, и насквозь вышел к воротам замка. По дороге несколько человек прижалось к стенам, пропуская нас, и все, как мне кажется, узнали меня. У ворот стояли трое стражников, два молодых парня и толстый дядька с неприятным лицом. Хван, кажется, так его звали, десятник или уже больше, не знаю. Ни чинов, ни званий не было, к тому же деление обычных воинов, стражников и гвардейцев не совпадали. Ладно, разберемся.
— Хван, — окликнул я толстого. — Закрыть ворота, никого не впускать, никого не выпускать. Я сейчас вернусь. Ты понял?
У десятника отвисла челюсть.
— Ты немой, что ли? Или пьяный? Алле, гараж? — Это то, откуда? Сам не знаю, но подействовало.
— Нет, да, то есть нет, не пьяный, Ваша милость. А я думал...
— Мне наплевать, что ты думал. Закрывай ворота, — мы продефилировали мимо, перешли ров — ого, и ров есть, про него я вообще забыл — по мосту и двинулись вглубь городка, который отступал от стен на полсотни шагов и, судя по открывающемуся виду, представлял собой классический средневековый городок. Центральная мощенная булыжником улица, на которой еще могли разъехаться телега и всадник, а дальше узкие кривые закутки, дома, налезающие друг на друга, теснотища, грязища, амбре такое, что кони сдохнут, конскими каштанами как раз все закидано, да и не только конскими. Колдобины и выбоины, тряпье, дрова, сено, мусор, опять мусор, еще раз мусор, и еще раз он. Жуть... чтоб не сказать хуже.
Народ, очень разнообразно выглядевший, по-разному одетый и по-разному суетящийся, занимался своими делами. Пятеро вооруженных громил обеспечивали мне более-менее спокойный проход, но даже это не спасало от толчеи и грязи. Местные жители не проявляли никакого уважения к пешему юноше, пусть даже в баронском камзоле и в сопровождении наемников.
— Посторонись, пацан, — вышедший из лавки дюжий мужик в грязном переднике, не сколько не стесняясь выплеснул помои мне под ноги, потом спокойно отвернулся и стал споласкивать ведро из бочки.
— Палку мне вон ту дайте, — я повернулся к Каму и показал на кусок оглобли, лежащей у стены. Хорошая дубинка, увесистая. Подшагнул сзади к мужику и хорошенько приложился к опорной ноге. Тот заорал и рухнул на землю. Теперь уже врезал по спине, голове и рукам, которыми он попробовал закрыться. На вопли из всех дверей повыскакивал народ, кто-то даже хотел вмешаться, но два арбалета и вытащенный Камом из ножен меч, умерил пыл защитников. Мужик оказался не промах и даже попытался встать на четвереньки:
— Убью...
— Даже так? — я перестал сдерживаться и вдарил пару раз от души, тот упал обратно на землю и затих.
Я поднял голову, на пороге лавки среди прочих стоял более-менее прилично одетый человек, судя по всему хозяин.
— Ты знаешь кто я?
— Конечно, Ваша милость. Вы сын нашего герцога, примите наши соболезнования.
— Это твой человек? Почему ты не объяснил своим людям, как нужно приветствовать своего господина?
— Я... примите мои извинения, Ваша ...
— Мне наплевать на твои неискренние соболезнования и такие же извинения. Кто и как тебя зовут? Ты тоже не знаешь, что надо представляться своему господину?
— Простите, Ваша милость, купец Нуун, я...
— Мотыга без коня... ты тоже не знаешь, как обращаться к своему господину. Я запомню тебя, купец Нуун, — я отвернулся от лавки, — вперед, Кам.
Через пару кварталов уже не мы устроили заваруху, а она нашла нас. Два стражника держали за руки мужика, одетого в серый балахон, а на них наскакивали пара личностей, пытаясь вырвать того из их рук. Увидев нас, служивые прибавили сил и оторвали серого от рук подельников и подтащили его к нам.
— В чем дело? — кивнул я им.
Пожилой стражник с подозрением осмотрел мое сопровождение, но меня узнал и поклонился:
— Ваша милость, десятник Рем. Взяли Сута на горячем в какой-то раз, так не дают довести до замка, твари.
— А что стражник не может мечом руки отрубить, которые к нему тянуться, Рем?