Двойная звезда

— Звезды удачно расположились а небе в ...

— Не говори ерунду, Грей.

— Но как же, Ваша светлость, звездные письмена на небесном своде...

— Звезды — это как наше Солнце, э-э-э..., наш Небесный огонь, только очень далекие от нас, поэтому кажутся такими маленькими.

— Как такое возможно, Ваша светлость, это в университете сейчас такое говорят?

— Позже расскажу.

Корт Поду. Младший сын герцога Поду. Детство в замке и местном городке, охота, учеба, игры. Мать, умершая пять лет назад от непонятной хвори. Два года в университете в столице в Лароде. Университетом это я его так назвал, скорее школа для трех десятков лоботрясов, все-таки пока здесь были не такие масштабы. Воспоминания Корта оказались довольно светлыми, никаких злодеяний, гнусностей и безобразий. Шалости, это конечно, веселье, студенческие гуляния, да и все. В университет отдавали младших сыновей, которые не претендовали на майорат, на титул семьи, поэтому там царила непринужденная веселая атмосфера. Да и учится Корт любил, изучая по картам известные страны и территории, историю битв и свершений, особенно эпоху своего прадеда — великого герцога Ларода — объединившего, читай — завоевавшего, страну, и основавшего династию великих герцогов Ларода. Его младший сын как раз и получил титул герцога Поду вместе с замком, несколькими городками и землей на севере страны. Много воды, да и вина, утекло с той поры. Родственники сходились и расходились, бароны страны пытались поссорить время от времени две ветви династии, чтобы половить карасей в мутной воде и оттяпать земли от герцогских наделов, но герцоги Поду, хоть и никогда не становились на колено перед своей старшей ветвью, но в любой драке надежно прикрывали спину, и всем было ясно, что власть надежно стоит на двух ногах герцогских родов.

Снизу раздался скрип двери. Я вскинул голову.

— Кто-то подымается, — ответил на мой молчаливый вопрос архивариус.

— Так, никому не говорить, что я очнулся, кладем меня обратно. Лоя, уйди, выдашь взглядом. Грей, все понял?

— Да, нет, Ваше...

— Молчи, — я бухнулся на кровать и закрыл глаза, тут же дверь в комнату открылась, и кто-то вошел.

— Он жив, лекарь? — голос был уставший и невеселый.

— Жив.

— Он будет жить? Или нет?

— Я не знаю. Надеюсь. Он дышит.

— Дышит..., — сарказмом был наполнен каждый звук. — Младший сын, и то едва дышит... Чтоб я ... Я зайду, попозже.

Я полежал еще немного, пока дверь внизу опять не скрипнула.

— Он ушел, — это был шепот Лои. — Зачем мы притворялись?

— Догадайся с трех раз.

— Что?

— Зачем? — это уже Грей вернулся с лестницы, на которую провожал гостя.

— Ты закрыл дверь внизу?

— Нет.

— Лоя, сбегай закрой дверь. Кто это был?

— Банн, начальник гвардейцев. Зачем...

— Отца отравили, брата отравили, меня почти. Это было позавчера. Убийцы, наверняка, еще в замке и захотят добить меня, когда узнают, что я выкарабкался.

— Но только не Банн, это...

— Я знаю, что это не он. Но я не знаю, кто... значит не доверяем пока никому.

— Никому? — Лоя поникла головой.

— Никому, кроме присутствующих. Так, давайте вспоминать вместе.

За следующий час я восполнил пробелы о замке, городке, окрестностях, слугах и служаках отца, политических раскладах, как их понимал Грей, то есть очень поверхностно и наивно. Я поел (две ложки чего-то), умылся, как смог, и оделся, Лоя смогла вычистить мой старый кафтан. Походил по башне, аккуратно выглядывая в окна. Замок представлял из себя крестообразную постройку, вписанную в круг высокой стены. Хозяйственный корпус с амбарами, складами, кухней и слугами, корпус вояк — конюшни, казармы, склады оружия, крыло герцога с залами и спальнями, и последний — наш — библиотека, школьные классы, обсерватория и прочее. Отовсюду можно было выйти на стену, во внутренние дворы или на центральный пятачок, находящийся на крыше второго этажа центрального здания. Все Корпуса венчались башнями, в одной из них мы и находились.

В дверь забарабанили.

— Спроси кто, Лоя, но не открывай, чтобы тебе не говорили, скажи, что Грей вышел и закрыл дверь. Слышишь? Никому не открывай.

— Хорошо, — Лоя убежала, вскоре послышался ее сердитый голос снизу, она кого-то убеждала, но дверь не открыла.

— Это Итош, очень грубо требовал открыть, я сказала, что у меня нет ключа. Он вернется, я ни разу не видела его таким грубым.

— Итош? Воевода? Его не было, когда я уезжал в столицу. Давно он у отца?

— Около года, раньше служил воеводой баронов Сан.

— Мы же вроде с ними не очень ладили?

— Это мягко сказано, но как раз после вашего отъезда, они пришли с примирением, и во время одного из пиров этот Итош и попросился к вашему отцу служить.

— Очень интересно, — я бродил по комнатам, восстанавливая свою силу и память, как раз вспомнил Илозу, младшую баронессу Сан, с которой учился в университете, эх..., она Корта сторонилась, Корта... меня то есть, а девушка была огонь... эх... Так, надо ускоряться, прирежут ведь. Осторожно выглянул в окно:

— Кто это в серых кафтанах, похожие на наемников с Дальних островов?

— Это они и есть. Ваш батюшка нанял пятерых два дня назад. Как они здесь оказались непонятно, но все знают, что они никогда не предают нанимателя. Зачем, не знаю. Они были на обеде, когда отравили отца, сидели сбоку.

— Кто у них старший?

— Вон тот, в черном шлеме.

— Приведи его сюда, чтобы никто не видел. Да, кто у нас распоряжается деньгами? Глупость спросил, извини, сам вспомнил, казначей Вис.

— Позвать?

— Нет. У тебя есть деньги?

— Да, Ваша светлость, сейчас принесу.

— Я верну.

— Я знаю, кхм...

Через некоторое время двери скрипнули, и Грей поднялся на наш этаж, за ним следом шли два наемника. Я сидел на стуле посредине комнаты, они подошли и встали передо мной. Один уже пожилой, но еще крепкий, весь в шрамах, с обветренным лицом и серьгой командира отряда в левой ухе. Второй молодой, и, судя по лицу, младший брат или сын командира.

— Ты знаешь кто я? — обратился я к старшему.

— Сын герцога, Ваша милость.

— Отец нанял вас? Зачем?

— Он сказал, что надо будет съездить в столицу и что-то охранять.

— Охранять по пути туда или обратно?

— Не знаю.

— Почему вы не ушли после вчерашнего? Он дал вам задаток?

— Нет, не дал. Мы...

— Как к тебе обращаться командир отряда? Сколько вас?

— Кам, Ваша милость. Герцог нанял пятерых. У меня в городке еще пятеро.

Я оглянулся на Лою:

— Налей, ребятам по кубку вина. Значит так, Кам. Первое, чтобы ты и твои ребята знали, я не убивал своего отца, и, пока, не знаю, кто это сделал. Но очень хочу узнать. Я не могу никому здесь пока доверять, поэтому мне нужны люди. Я не знаю, как вы здесь оказались, и почему на вас нет нашивок клана, — наемники дернулись, — я поднял руки успокаивая их. — Это не мое дело, я знаю, что наемники Дальних островов всегда, — я выделил это слово, — выполняют оплаченный контракт. Денег не было, вы не ушли, значит, у вас дела совсем плохи. И у меня также. Вот задаток, мне нужна охрана. Что скажите?

Командир посмотрел на меня, на Грея, который тихонько стоял у окна, на мешочек денег, звякнувший на столе, куда я его бросил.