Civilization

Послушав вся это, я задумался. Самое плохое в этой ситуации даже не то, что огромные средства общество тратит на потребление небольшой его части. Имущественное расслоение повлекло подкупы избирателей, эрозию традиционных республиканских ценностей. Похоже, уже никто не верит в важность свободы и законности, всех интересуют деньги и связи.

Последнее время, как мне доносили, народные собрания почти во всех городах стали фикцией. Огромное количество вольноотпущенников — бывших рабов — с дубинками и камнями являлись в Собрание и устанавливают там свои порядки, продавливая нужные решения. При этом бывают и настоящие побоища между фракциями, с убитыми и ранеными. Магистраты и судьи, подкупленные нобилями, на все закрывает глаза! Крах демократии тут уже налицо!

Сами нобили были новым и интересным явлением. Это богатые люди, не обязательно принадлежащие к какому-то дему. Среди них — и вольноотпущенники, и иноземцы — гезиты, ар-ляо, оруталлы, и безродные потомки наемников-ахайров. Особенно много нобилей вышло из среды исаваров. В их среде сохранялись пережитки матриархата — женщины играли в их фаре несравнимо большую роль, чем в других фарах. И в итоге они стали скапливать существенные богатства. Не имея возможности укрепить свой статус в рамках военной иерархии, они сделали ставку на богатства и роскошь. Путем выгодных браков, торговли, земледелия, скотоводства, они исключительно обогатились.

Не скованные демными ограничениями, нобили, например, могли владеть таким количеством земли, какого не было у демархов — ведь каждый дем не мог владеть количеством земли больше чем установленное законом количество, а нобили покупали землю на себя, на своих вольноотпущенников и друзей, бывших формальными, подставными владельцами, и таким образом создававших огромные латифундии.

Впрочем, основные доходы нобили получали не от земли. Торговля, ремесла, шахты и ростовщичество давали намного большие прибыли. Многие скупали рабов, учили их ремеслу и ставили на работу, сбивая цены простым ремесленникам. Работа в шахтах — особенно изощренный, адский труд, где рабы, бывало, годами не поднимались на поверхность. Под Агаде и Керкироном добывали много железной руды, в Кермире были медные и свинцовые рудники, в верховьях Реоны добывали золото.

Торговля была особенно прибыльным делом. Не все решались на морскую торговлю с Шан или Ниландом, но даже внутренние пути по рекам Миттании приносили приличную прибыль, и при этом были относительно безопасны. Отправлялись и караваны через западные горы вглубь континента, и команды скупщиков мехов на северных побережьях Океана.

Иные из нобилей зарабатывали на охранных услугах, защищая торговцев и судовладельцев. Ахайры, похоже, превратились в настоящих ублюдков– янычар. Они устраивают перевороты в Митте, ставя одних суффектов и смещая других. Стратеги морионов превратились в князей, имеюших полный контроль над своими отрядами. Вознаграждение за службу они присваивали, выставляя завышенное число голов и отстегивая продажным магистратам и стратегам. Так, я обнаружил, что лаг ахайров, стоявших на страже Лаона, оказался не из 120, а из 50 голов! И это отряд, что защищает меня! Меня!

Немедленно вызвав начальника охраны, я немедленно же его уволил. Назначил нового. Поручил разобраться с мертвыми душами в охране и все наладить.

Потом отправился в мастерские. Имел сильные подозрения что там тоже бардак, и не ошибся. Железо покупалось в нереально больших количествах и по подозрительно высоким ценам. Выявлены странные неучтенные запасы продукции. Изможденные рабы-ремесленники явно не получали положенного содержания.

Выгнал начальника мастерских. Назначил нового.

Проверил состояние дел храма. Счета, закупки. Пришлось уволить авура, отвечавшего за хозяйство. И так — несколько дней.

Наконец поступило сообщение о прибытии посольства Исаврианской Лиги.

Рано утром послов ввели в Совет Союза.

Несколько человек, разного возраста, по одному от каждого города Лиги. Одеты по старой моде. У каждого заколка плаща в виде символа навигитов — восьмилучевой звезды.

Переговоры начались с выступлений глав Союза и Лиги. Суффект Митты — и соответственно, глава Миттанского союза — уже знакомый мне Анхелат– выступал первым.

— Граждане и гости Союза! Позвольте приветствовать вас! Мы рады, что многолетняя война подошла к концу. Давайте заключим мир и обеспечим процветание наших городов! Пророк Констанс милостиво утвердил эдикт о свободе вероисповедания. У нас нет оснований для войн. Каждый может верить в то что считает нужным.

Далее он зачитал условия мира. В конце было сказано про «верховное духовное руководство его святейшества Констанса» над верующими всего Трехречья.

Было видно, что посланники Лиги ошеломлены этим условием.

Ответное слов было предоставлено главе делегации Лиги — высокому представительному нобилю со смуглой, типично исаврианской внешностью. Как мне сказали, он сам был из Корхирнхина, который был нами взят штурмом и теперь находился в нашем «лагере» — возможно не вполне добровольно.

— Все условия были согласованы давным-давно и известны Собранию Лиги. Мы неуполномочены принимать новые условия. И я не думаю, что Почтенное Собрание когда либо согласится признать духовным лидером лицо, которое так долго скрывало от нас действительную роль нашего бога Навигатора в Небесном Собрании богов. Мы никогда не будем доверять ему!

Начался скандал.

— Как! — вскричал Анхелат, перекрывая своим голосом шум голосов членов Совета — так вы не имеете полномочий? Что нам тогда с вами обсуждать?

Многие члены Совета закричали в поддержку Анхелата, что с бессильной делегацией Лиги говорить не о чем. Но большая часть требовала продолжения переговоров. Делегаты Лиги стали обвинять миттанцев в преступлениях против их веры — и начался всеобщий гвалт, бестолковый и хаотичный. Стало ясно, что ничего мы сегодня не подпишем.

Послушав пререкания, я удалился в храм. Мне надо было подумать. Было очевидно, что тут какая-то сложная ситуация, и мне нужно было время в ней разобраться.

Вызвав к себе министров, я спросил их, что вообще происходит.

— Похоже, Анхелат нас обманул. Видимо он не желает заключения мира. Неужели он продался партии войны?

— Да, похоже на то. Он явно специально устроил эту провокацию с полномочиями посольства Лиги.

— Я думаю мне надо поговорить с навигитами напрямую. Вы можете это устроить?

— Скорее всего, да, если только их уже не вышвырнули вон.

К счастью, несмотря на этот раздуваемый частью политиканов скандал, делегация Лиги не покинула Митты. Ночью несколько из них пришли ко мне в храм. Выглядели они устало и настороженно. Я не мог понять, верят ли они в самом деле в мое «мошенничество» с богами, но надо было действовать с ними осторожно.

— Послушайте — обратился я к ним — с войной надо заканчивать. Давайте договариваться здесь и сейчас.

— Вы видели Навигатора? — прямо спросил меня их глава-корхинхинец.

— Нет. Я не стал им врать. — Навигатора я никогда не видел. Если честно, я даже не знаю, существует ли он на самом деле.

Корхинхинец — его звали Эурродон — посмотрел мне в глаза.

— Но ведь именно ты когда-то поведал людям, что Навигатор управляет Небесным чертогом, прочерчивая путь среди звезд…

— Кто-то должен управлять им. Скорее всего это Навигатор. А может, и нет. Капитан там есть точно, и я его видел. Навигатор — это домыслы.