Побочный эффект

— Не стану опровергать это утверждение, — ответил Дан, аккуратно отведя пальчик Т’Сони от своей груди, — но оптические датчики моего костюма сообщают, что пигментация на твоей коже приобрела большую насыщенность, также стал более ярким цвет губ. Кроме того, химический анализатор фиксирует повышенную концентрацию специфичных для азари половых аттрактантов в воздухе. То есть физиологически ты готова к спариванию. За эмоциональный фон ручаться не могу, но в любом случае, я не готов к столь интимному слиянию, доктор Т’Сони. Прошу меня понять.

— Так! Дан, теперь точно хватит, — с угрозой произнесла Шепард. — Лиара, пожалуйста, не усугубляй.

— Да, и напомню, что мордобой в моем лазарете чреват серьезными последствиями для вашего здоровья, — вмешалась Карин, насмешливо посмотрев на посиневшую от возмущения азари и кварианца. — У меня все готово, коммандер, если есть желание провести спиритуалистический ритуал, то прошу к столу.

— Отлично! — облегченно воскликнула Джейн. — Дан, приступай.

— Хорошо.

Подойдя к хирургическому столу, Дан тут же попал под хлынувший с потолка поток дезинфицирующего тумана. Рабочее пространство операционного блока отделили блекло мерцающие мембраны щитов, которые заключили в себе молочное облако. Пришлось ждать около минуты, пока дезинфицирующий аэрозоль не осядет на всех поверхностях, и еще минуту выжидать отсчитанную Тали экспозицию. Только после этого кварианка разрешила Дану начать разгерметизацию костюма.

С едва слышным шипением выравниваемого давления Дан отстегнул перчатки, показав на свет серые трехпалые ладони. Прежде чем пальцы коснулись влажных висков Бенезии, вспыхнули бирюзой тонкие линии имплантов на коже Дана.

Секунды потекли в тишине. Лиара взволнованно прикрыла рот руками, не отводя глаз от Дана и матери. Шепард не знала, как долго идет процесс, потому спокойно ждала. Дезинфицирующий аэрозоль успел сконденсироваться на ресницах Бенезии и, словно слезы, скатиться прозрачными росинками по скулам на стол.

Прошло не около минуты, когда вас Недас безмолвно отошел от Бенезии.

— Любопытно, — единственное, что сказал Дан, вновь надевая перчатки.

— Давай поподробнее, — поморщившись, попросила Шепард. — Что именно «любопытно»?

— Сознание матриарха Бенезии находилось в специфичном суггестивном состоянии…

— В каком состоянии? — не поняла Шепард.

— Она была под чьим-то внушением, — пояснила стоящая рядом Карин. — Под гипнозом, если простыми словами.

— Матриарх и под гипнозом? — удивилась Тали.

— Матриархи тоже живые существа и подвержены внушению, — сказал Дан. — Об этом сама Бенезия начала забывать, из-за чего и оказалась в своем нынешнем положении.

— Так, Дан. Давай по порядку, — взглянув на Лиару, которая даже слова сказать не могла, попросила Шепард.

— Около года назад Бенезия через своих агентов из разных структур узнала, что Сарен ведет некие дела с гетами. После этого она обратилась к Серому Посреднику и получила данные о ряде темных делишек Спектра, о появившемся у него необычном корабле. Из полученных данных она сделала вывод, что Сарен планирует некую операцию, угрожающую Пространству Цитадели, поэтому добровольно присоединилась к Артериусу в попытке повлиять на него, отказаться от планов или сменить курс на менее деструктивный.

— Почему она не сообщила об этом Совету? — напряженно спросила Лиара.

— Бенезия считала, что Сарен может стать ключом к гетам. У него получилось наладить с ними диалог, поэтому она хотела разобраться, что из себя представляет настоящая, реально существующая синтетическая жизнь. Если бы геты вписались в ее рамки разумного, то она планировала нарушить их самоизоляцию. Инициировать мирный диалог между органиками и синтетиками. Обращение в Совет наверняка нарушило бы ее планы.

— Очень самонадеянно, — скептически оценила намерения матриарха Тали.

— И как же вышло так, что не она влияла на Сарена, а он на нее?

На этот вопрос Шепард кварианец ответил после короткого раздумья:

— Вероятно это связано с воздействием корабля Сарена, «Властелина», — наконец сказал он. — Воспоминания Бенезии касательно корабля очень хаотичны. Ее критическое мышление было нарушено. Сложно описать словами то состояние, в котором она находилась. Что-то сродни делирию.

— Бред, безумие, помрачение рассудка… — автоматически пояснила Чаквас.

— Да, спасибо, Карин — поблагодарил ее Дан. — В ее воспоминаниях присутствуют галлюцинации разных типов: пальцы на позвоночнике, скрежет зубов, крик, пятна света или мрака перед глазами. Похоже, это было побочным эффектом внушения. Некоего комплексного воздействия на сознание, источником которого Бенезия считала «Властелина».

— Насколько оно опасно? — уточнила Шепард.

— Гм… Бенезия примкнула к Сарену не одна. С ней последовало около пятидесяти азари. Никто внушения не избежал. Чтоб попасть под него необходимо было от суток до недели.

— Понятно… Что еще?

— Из-за этого внушения воспоминания размыты, понять их крайне сложно. Сознание матриарха прояснилось только перед смертью. Последние ее сутки можно расшифровать, — замолчав на секунду, видимо, разбираясь в чужих воспоминаниях, Дан продолжил: — Бенезии нужна была царица рахни. Благодаря памяти поколений нынешняя царица должна была знать местонахождение мю-ретранслятора, который нужен Сарену. Похоже, только этот ретранслятор может привести к Каналу. Координаты Бенезия успела отправить Артериусу. Я могу передать их тебе, Шепард.

— Это хорошо, — кивнула Шепард, — а теперь обрадуй меня и скажи, что он первичного типа.

— …

— Да, и на что я надеялась вообще?.. А может, ты знаешь, в какой именно системе находится Канал?

— Прости, Шепард…

— Ладно. В любом случае сфера наших поисков уже сократилась. Мю-ретранслятор ведет всего к десятку-другому систем. Есть надежда, что Канал где-то там.

— Или еще в нескольких десятках соседних систем. На какой-то из сотен планет, тысяч лун или миллионов астероидов.

— Отставить пессимизм, Тали, — приказала Шепард. — Прогресс есть, это уже хорошо. Сейчас двинемся на Ферос, узнаем, что нужно Сарену там. А этот мю-ретранслятор можно взять в блокаду, и куда бы через него кому не хотелось попасть, уже не важно будет.

— Есть проблема, — вставил свое слово Дан. — Мю-ретранслятор расположен в системах Терминуса, Совет не одобрит введение на эту территорию флота.

— Это уже хуже. Ладно, сначала послушаю, что нам скажет Совет. Нужно снова идти на доклад. Есть еще что сказать перед этим?

— Знания Бенезии оказались не только затуманены внушением, но и очень обрывочные, — покачал головой Дан. — Сарен не считал нужным делиться с ней своими планами, предпочитая использовать, как простой инструмент.

— Дан, у меня еще есть вопрос, — напомнила о себе Лиара. — Ты говорил, что последние часы жизни мамы можешь разобрать. Скажи, кто напал на лаборатории?

— Бенезия не знала их, — снова отрицательно качнул головой кварианец. — Наемники. Кроганы и люди. Наверно, какая-то наемная бригада. Большего я сказать не могу. Могу только посоветовать. Тебе можно сказать им спасибо. Если бы не эти неизвестные, то убить Бенезию пришлось бы вам. Или погибнуть от ее рук, что тоже не исключено.

Глава 17

ККА «Нормандия SR-1»

Постучав по броне БМП, привлекая к себе внимание, Шепард крикнула:

— Роберт, рассказывай, что там с нашей «Мако» случилось!

— Коммандер? — высунулся из люка Фелава. — А, ерунда, мэм. Накрылся температурный датчик водяного бака, и не сработала автоматика обогрева магистралей подвода топлива водно-плазменных ускорителей. На Новерии расширением воды порвало один из патрубков от топливных элементов, вода начала подтекать, замерзать и деформировала несколько конденсаторов пулемета.