Побочный эффект

Поэтому приходилось восполнять водно-солевой и энергетический баланс специальным коктейлем в лазарете под аккомпанемент пил и буров, разрезающих искореженный скафандр, в окружении резких запахов антисептиков и в компании усопшего матриарха. Мелочь, конечно, но комфорта она не добавляла. Однако нарушать режим питания биотику настоятельно не рекомендуется, так что оставалось только отвлечься и продолжать мерно отхлебывать жидкость, которая вместо цитрусового аромата все сильнее начинала отдавать дезинфицирующими веществами.

— Дан, — обратилась Джейн к кварианцу, абсолютно отрешенному от всего происходящего вокруг и, кажется, полностью занятого своей головоломкой-кубиком, — у нас не было средств для консервации тела. Чтение памяти возможно при разрушении мозга?

Кварианец оторвался от головоломки и, как показалось Джейн, озадаченно посмотрел на нее.

— Это вопрос заинтересовал тебя только сейчас, Шепард? — спросил вас Недас.

— Гаррус убедил меня, что повреждения тела никак не помешают твоим имплантам считать информацию, — пояснила коммандер, — но в подобное верится с трудом.

— По моим наблюдениям, протеане… Или один из видов протеан имел специфичные рецепторы, позволяющие им получать информацию даже прикосновением к потожировым следам оставленным на каком-либо субстрате годы назад.

Шепард искренне попыталась представить данный процесс, но получилось плохо.

— Протеане могли по отпечаткам пальцев прочесть мысли? — решила уточнить она.

— В исключительных случаях, — отложив в сторону кубик Рубика, ответил Дан. — Для чтения мыслей и памяти необходим контакт с живым телом или свежим биологическим материалом. Старые потожировые следы, чешуйки отмершей кожи и прочий мусор — ненадежный источник, от них можно получить только общее представление об оставившем их. Видовую принадлежность, пол, физиологическое и эмоциональное состояние.

— И как это работает? Обмен электромагнитными импульсами, как у азари? Или чтение генетической памяти?

— Сложно объяснить кратко. Покровные электромагнитные импульсы азари — не более, чем элемент полового поведения, к самому механизму объединения сознания они имеют мало отношения. А генетическая память, в том виде, когда она должна передавать личную память отдельного индивидуума, не более, чем миф, — поведал вас Недас. — Все дело в психическом поле, формируемом сознанием живого существа. Человечество когда-то придумало неплохой термин — ноосфера. Это структура, созданная разумом. Даже после смерти биологичкой основы отпечаток сознания остается в ноосфере и его можно считать.

— Шепард, сразу скажу, что эта теория исключительно ненаучная и никак не подтвержденная, — вклинилась в разговор Лиара. — Не стоит принимать ее на веру.

— Как только в мои руки попадут найденные вами рахни, теория обретет некоторую доказательную базу, — меланхолично сказал Дан. — А пока вера или неверие в мои догадки нам погоды не делают. Главное, что работают разработанные мной импланты.

— Кстати, а насколько хорошо они работают? — спросила Шепард. — Гаррус говорил, что ты смог прочесть только эпизодические картины из памяти кварианца на Терра Нове.

— Зависит от многих факторов, — пожал плечами Дан. — По большей части все зависит от психических качеств подопытного. Все мыслят по-разному, разобраться в чужой индивидуальности не просто. Для расшифровки полученных образов и понятий нужно время.

Пригубив свой уже совершенно безвкусный коктейль, Шепард невольно нахмурилась. Если у Дана не получится разобраться в мыслях Бенезии, то очень удобная ниточка к Сарену оборвется. Неприятно.

— Однако чтение памяти азари является несложной задачей, — обрадовал Шепард таким заявлением вас Недас. — Расшифровка образов и понятий, естественно, не будет идеальной, однако все азари мыслят примерно одинаково. Объятия вечности — слияние, которое приводит к тому, что образ мыслей отдельных индивидуумов становится схожим. Исключение составляют только обладатели сильных психических девиаций и не имевшие внутривидовых половых контактов радикальные ксенофилы, — секунду помолчав, глядя на Лиару, Дан добавил. — Да, и некоторые молодые особи, в принципе не вступавшие в половой контакт, так же могут иметь нестандартное мышление. Иначе на свет не была бы рождена теория цивилизационных циклов.

— Последнее говорить было абсолютно необязательно! — возмущенно воскликнула Лиара.

— Значит, я был прав, — кивнул самому себе вас Недас.

— Дан! Я тебя уже предупреждала насчет подобных шуток, — резко сказала Шепард.

— О, да. Прошу прощения, Лиара. Это была неудачная шутка. Конечно, — совершенно спокойно изобразил извинение кварианец.

— Ох, Богиня… — устало покачала головой азари. — Иногда мне кажется, что не ты сбежал с Флота, а тебя изгнали из него за твой скверный характер.

— Жаль, но это не так, — вздохнув, посетовала Тали, которая находилась в паре метрах и прекрасно слышала весь разговор.

— Он и тебе успел надоесть? — с улыбкой поинтересовалась Шепард.

— Надоесть? Нет! Дан хороший. Просто он в самом деле сбежал…

— Вот, Лиара. Я хороший, — наставительно произнес Дан, вычленив в словах Тали главное для себя. — И в моих теориях нельзя сомневаться.

— О, Богиня! Скажи еще, что обиделся на мои слова.

— Нет, не обиделся. Я просто запомнил твое отношение.

— Дан, прекрати, — с усмешкой попросила Джейн.

— Ладно. По просьбе капитана, вы прощены, доктор Т’Сони, — покладисто ответил вас Недас.

Шепард снова пригубила коктейль, скрывая улыбку. Нарочно или нет, но Дан своими речами привел Лиару в чувство. По крайней мере, сейчас уже не казалось, что она на грани нервного срыва. Возможно, она и сама это поняла, потому что вскоре неловко обратилась к вас Недасу:

— Дан, у меня есть просьба. Я хочу… После того, как ты коснешься к разуму моей матери, хочу сама ощутить все.

— Нет, — коротко и безэмоционально ответил кварианец, даже не взглянув на Т’Сони.

— Что? — удивилась азари. — Почему?!

— Я не сторонник беспорядочных половых отношений, — все же удостоив Лиару взглядом, ответил Дан.

На этой фразе Шепард едва не подавилась своим коктейлем.

— Шепард, все нормально? — с тревогой спросила Лиара, с укором взглянув на Дана.

— Надеюсь, это не какая-нибудь ангина? — подозрительно посмотрела на Джейн Тали.

— Тали, я здорова. Простите, не в то горло пошло, — хрипло извинилась Шепард, пытаясь откашляться и выразительно посмотрев на кварианца.

— Ничего, — отмахнулся Дан. — У земных тетраподов, конкретно у амниот, это частая проблема. Досадное упущение в строении глотки. В этом люди похожи на дреллов. Тали, вряд ли Шепард способна заразить меня чем-то новым.

— Ты такой умный, Дан, — елейным голосом пропела Шепард, со стуком поставив на стол бутылку с коктейлем и нехорошо посмотрев на кварианца.

Вас Недас ответил бесстыдно спокойным взглядом, но игра в гляделки была беспардонно прервана Лиарой:

— Дан, слияние разумов не всегда равно объятиям вечности, — сердито заявила девушка.

— Я в курсе физиологии азари, мною изучены ваши псионические практики и механизм их действия. И могу точно сказать, что по моим данным любое слияние сознаний проходит по тому же принципу, что и спаривание. Нюансы заключаются только в физиологическом и эмоциональном состоянии партнеров, — так же безучастно ответил Дан.

— Если ты считаешь, что исключительно неотразим, то немного себя переоцениваешь, — едко заметила Лиара, ткнув в кварианца пальцем. — Азари о-очень тщательно подходят к выбору спутника жизни.