Побочный эффект

— Когда мы уже проникли на Вершину-15? — нахмурилась Шепард. — Совсем чуть-чуть опоздали.

— И, наверно, хорошо, что опоздали, — невесело покачал головой Гаррус. — С нашими силами попасть в такую перестрелку было бы опасно. Матриарх, два взвода десантниц с ней и тридцать охранников из ЭРКС против сотни-полутора неизвестных. И еще более сотни рахни. Часть риск-лабораторий уничтожена нейтронным взрывом, часть залита кислотой. Мы не нашли ни следа царицы рахни, возможно, она была в уничтоженных областях. Возможно, там были еще силы противника. Или какие-то существенные улики, которые нельзя было оставлять. Нападавшие работали очень осторожно. Очистили всю систему безопасности, разрушили или украли инструментроны, подтерли следы — не понятно даже, кто они и откуда. Ликвидировали всех: и охрану матриарха, и СБ станции, и всех ученых. И случайных свидетелей.

На последней фразе турианец указал на массивное тело элкора, отброшенное к стене, по всей видимости, взрывом гранаты. Судя по идентификатору, это был торговец, неизвестно, каким случаем занесенный на станцию.

— Оказаться в таком замесе — это не то, о чем бы я попросила святого Клауса на Рождество, — поддержала Вакариана Эшли.

— Но своей цели мы тоже не добились, — возразил Кайден. — Бенезия мертва, от нее мы уже ничего не узнаем, ее инструментрон украден. Нам даже не известно, что ее привело на эту станцию. Матриарх же не мог заниматься банальной зачисткой?

— Что-то, что привело ее сюда, находилось в уничтоженных частях станции, — с уверенностью сказал Гаррус. — И оно же привлекло еще кого-то, кто напал на «Расселину». И успешно с нее ушел. Возможно, если бы мы их нашли, то это прояснило ситуацию. Но расспросить живых свидетелей этой бойни будет, пожалуй, посложнее, чем мертвых.

— Чем мертвых, значит, — мрачно хмыкнув, произнесла Шепард.

— О, нет! — взволновано воскликнула единственная кварианка в отряде. — Вы не можете требовать этого от Дана! Он и так болен!

— Тали, — повернувшись к девушке, сказал наиболее убедительным тоном Гаррус. — Это самый быстрый способ, узнать все интересующие нас факты. Мы не можем тратить месяцы на расследование, Сарен не будет дожидаться. Процедуру можно провести в лазарете «Нормандии» в полностью стерильных условиях. Для Дана не будет никаких угроз.

— В прошлый раз мы думали так же. И тоже создавали стерильные условия, — сердито высказалась нар Райя.

— Тали, — неловко отведя глаза, обратилась к девушке Шепард. — Этот вопрос мы обсудим с Даном. Нужно узнать, если у него возможно прочитать память умерших азари. И наверняка он более крепок к инфекционным заболеваниям, раз прожил половину жизни вне Флота.

Джейн, в отличие от всех присутствующих, понимала причину болезни вас Недаса и догадывалась, что в лазарете «Нормандии» можно создать условия, чтоб не причинить вреда Дану. В конце концов, он там уже сделал полную томограмму тела и пережил еще ряд процедур, проведенных любопытной Карин.

— Именно, он двадцать лет провел вне Флота, и мне еще нужно его вернуть, — быстро потеряв запал, уже более спокойно и не так уверенно возразила Тали на слова Шепард. — Лиара, ну скажи хоть ты. Это ведь касается твоей матери.

— Вы б для начала объяснили, о чем вообще говорите, — раздраженно бросила Эшли. — Вообще ни черта не понимаю!

— Нет, объяснять не надо, — качнув головой, ответила Лиара. — Эти технологии протеан мне уже знакомы.

— И? — настойчиво спросила Тали.

— Я… — из-за забрала шлема было невозможно уловить мимику Т’Сони, но интонации голоса девушки были неуверенными, однако прежде, чем Шепард попробовала убедить Лиару склониться к нужному решению, та сама его приняла:

— Мне нужно узнать, чего хотела добиться мама, работая с Сареном, — решительно сказала азари. — Я не верю, что она могла допустить нападение гетов на меня. На Иден Прайм. Мне нужно все узнать. Если у матери были веские причины. Если она была невиновна, то это должна узнать хотя бы я.

— Хорошо, — кивнув в ответ, Шепард приказала: — Тогда сворачиваемся и уходим. Мы и так потратили здесь слишком много времени.

ККА «Нормандия SR-1»

Возвращение на корабль прошло без лишних приключений. Только где-то на полпути к порту Ханьшань пришлось остановиться на поспешно организованном КПП. Из-за своей корпоративной политики администрация НКР не имела права лезть в частные владения, пока ситуация не угрожает собственности иных лиц. Сейчас ситуация была как раз такого разряда, но Паразини все равно не торопилась, решив пока ограничиться кордонами. Шепард, в благодарность за ранее переданную информацию, поделилась с Джанной полученной на станции информацией и сделанными выводами о произошедшем, поэтому администратор примерно представляла обстановку.

Похоже, по ее мнению, причиной конфликта на Вершине-15 стали разборки между корпорациями. В такое простому человеку лучше не вляпываться, поэтому Паразини перестраховывалась и ждала решения совета директоров, пока ограничиваясь видимостью бурной деятельности. И еще, не иначе как по доброте душевной, она посоветовала Шепард поскорее убраться с планеты, чтоб тоже не оказаться вовлеченной. Или она просто хотела убрать с глаз своих долой «Нормандию» целиком и ее капитана в частности, чтоб лишний раз не скрежетать зубами от злости? Проблем Джейн принесла своим визитом на Новерию немало. И даже не важно, была ли коммандер их причиной или просто оказалась в эпицентре событий.

К счастью, с вывозом тела Бенезии с планеты проблем не возникло. В чем помог даже не столько статус Спектра Шепард, сколько наличие в ее команде близкого родственника погибшей.

На данный момент «Нормандия» уже полчаса как дрейфовала неподалеку от ретранслятора в системе Пакс, ожидая приказов капитана. Сама Шепард за это время успела принять душ, отправить отчет Совету, получить от него пару наставлений. Но, главное, за это время Карин удалось более-менее убедить Тали, что ее бесценный Дан вас Недас не собирается немедленно помирать, а лазарет на корабле достаточно стерилен, чтоб кварианец мог безбоязненно в нем находится.

Правда, кварианка все равно настояла, что должна лично присутствовать во время всего процесса чтения памяти. Так что в лазарете сейчас набралось достаточно много народу: Лиара, Тали, Шепард, Дан. Естественно, присутствовала Карин, которая занималась подготовкой тела к хранению, в чем ей помогали хмурые дежурные из вахтенной команды. Кросби и Эмелсону вообще не везет, уже второй раз транспортировка трупов выпала на их дежурство. Особой радости это им не доставляло, но лазарет был оборудован только роботами-хирургами, а не роботами-грузчиками.

Пока Карин с помощниками избавлялась от поврежденного скафандра на теле Бенезии, ускоряла разрешение трупного окоченения, проводила осмотр и прочие необходимые мероприятия, Тали добавляла новый профиль программы обеззараживания рабочей зоны лазарета. Турианские бактерии, самые распространенные из самых опасных для кварианцев, из-за повышенного облучения Палавена солнечным ветром, были крайне устойчивы к распространенным бактерицидным облучателям. Чтоб от них избавиться, обычно используют дезинфицирующие аэрозоли, которые имеют недостаточно широкий спектр действия. Потому кварианка подбирала наиболее ядреный коктейль для геноцида микробов.

Остальные же присутствующие в лазарете к работам привлечены не были. Дан на правах больного сидел и играл с кубиком Рубика, не отвлекаясь на посторонние раздражители. Лиара банально не находила себе места — нервозная и взволнованно потирающая руки азари помощником была никаким. Вообще не понятно, зачем ей понадобилась лично присутствовать сейчас в медицинском отсеке. Сама Джейн с радостью дождалась бы завершения процедур в кают-компании, однако не рискнула оставить Т’Сони без присмотра. Во-первых, Шепард не была уверена в психической устойчивости археолога. Во-вторых, до сих пор не исключала участие Лиары в планах ее матери. Доверяй, но проверяй, как говорится.