Роковая одержимость

— Это не просто идея, – тут же возразил Зейн. — Нас похоронят вместе.

— Хм. – Я неторопливо прожевала. — Но что, если ты умрешь первым, а мама встретит кого-то помоложе? Возможно, она предпочтет быть похороненной вместе с ним.

Кулак Зейна сжал вилку, ногти впились в ладонь. Эта мысль пришла ему в голову.

Мама нервно рассмеялась.

— Не знаю, как вам, ребята, но мне эта мрачная тема начинает портить ужин. – Она подняла тарелку. — Макароны с трюфелями и сыром?

Мама демонстративно предложила свою знаменитую запеканку, чтобы перевести разговор на нейтральную территорию. Еда была ее любимым способом отвлечься в напряженные моменты.

Зейн не клюнул на приманку.

— Я бы не стал беспокоиться об этом. Когда умирает любовь всей твоей жизни, ты оплакиваешь ее вечно. Встреча с кем-то новым происходит только в том случае, если ты с самого начала был не с тем человеком.

Я замерла. Попытка подразнить меня, унизив папу, сработала. Быстрый повторный брак мамы с Зейном затруднял оспаривание обвинения. Как она могла так быстро забыть своего первого мужа, если он был ей дорог?

Зейн поставил локоть на стол и наклонился вперед, чтобы довести свою точку зрения до конца.

— Поверь мне, если я умру, она будет оплакивать меня до конца своих дней.

— Почему бы тебе не умереть, и мы узнаем, так ли это? – ответила я.

— Хватит, – вмешалась мама в разгоревшийся спор на редкость строгим тоном и многозначительно посмотрела на Нила.

Я поджала губы, не желая, чтобы Нил был свидетелем этого трогательного «семейного момента». Все вернулись к еде. Мама предложила забрать Нила, пока я доедаю свой ужин, но его компания была моей терапией. Не обращая внимания на несправедливый мир, Нил ковырял кусочек хлеба, поглощенный мультфильмами, которые крутились на моем телефоне. Он не протестовал, когда приложение YouTube приостановилось, оповещая меня о входящем сообщении.

Софи: Сейчас не могу встретиться. Уехала на Новый год в Вегас.

Поппи: Когда ты возвращаешься?

Софи: Я останусь здесь на некоторое время. Присоединяйся ко мне, если хочешь.

Учитывая нашу непростую историю с семьей Дэймона, было очевидно, что Софи организовала анонимный секс втроем, чтобы надавить на наши кнопки. Скучающие богатые девушки способны на крайности, чтобы развлечь себя. Но выяснять с ней отношения из-за подставы было бесполезно. Мне нужно было сохранять дружелюбие, так как Софи была незаменима до тех пор, пока не откажется от своих показаний. Я снова попыталась наладить с ней контакт, но, по всей видимости, она была занята. Я размышляла о том, возможно ли обойтись без поездки в Вегас.

— Плохие новости? – поинтересовалась мама, заметив нахмуренные морщины у меня на лбу.

Я покачала головой.

— Подруга пригласила меня в Вегас.

— Это захватывающе. Тебе стоит согласиться.

Мама призывала меня расслабиться и насладиться последним годом жизни в колледже. К тому же Лас-Вегас был особенным для нас обоих.

Как-то папа принимал участие в конференции в Вегасе, и мы с мамой решили присоединиться к нему. Несмотря на наши разные характеры, Лас-Вегас пришелся нам обеим по душе. Порочная атмосфера города была тем самым декадентским объятием тьмы, которое я искала, в то время как мама нашла утешение в ярких огнях, украшающих Стрип. Притягательность азартных игр захватила меня с первого раза, когда я оказалась у стола для блэкджека и обнаружила в себе умение считать карты. Тем временем мама с головой окунулась в различные популярные шоу, такие как Cirque du Soleil. Город служил и добру, и злу, позволяя нам найти общий язык.

— Возможно. Но у нас нет никаких новостей о Розе.

— Тебе не помешает уехать и отвлечься от мыслей о ней, – мягко сказала она. — Пока врач не одобрит визиты, ты больше ничего не сможешь сделать.

Мои плечи опустились.

— Есть еще вопрос безопасности. Вам придется выделить кого-то из своей команды, – рассеянно проговорила я, занятая разглаживанием футболки Нила.

Меньше всего мне хотелось быть в долгу перед Зейном, но моя команда охраны состояла в его штате, и безопасность не подлежала обсуждению. После проникновения в мою старую квартиру совет директоров был убежден, что за мной охотится сумасшедший. Они напомнили мне, что необдуманные действия подвергают опасности всех. Если бы меня похитили из-за отсутствия компетентной службы безопасности, меня могли бы удерживать с целью получения выкупа или использовать против компании.

Я никогда раньше не задумывалась о найме телохранителей и опасалась, что может быть уже слишком поздно. Проверка команды охраны занимала мучительно много времени, а при наличии активной угрозы - еще больше. Преступник искал возможности, поэтому новосозданная команда была бы уязвима, и в нее было бы легко проникнуть. Связываясь с новой охраной, я бы привнесла еще большую опасность в наши жизни.

При упоминании об охране мамино лицо поникло, она вспомнила о нависшей угрозе.

— Одного телохранителя будет недостаточно, если за недавним нападением стоят Максвеллы, – пробормотала она с опаской в голосе.

— Это не они, – ощетинилась я. — Ты видела видео с Розой. Дэймон не имеет к этому никакого отношения.

Мама уловила оборонительные нотки в моем тоне и нахмурилась.

— Все, что я знаю, это то, что Дэймон Максвелл соблазнил ее, и у него должна была быть причина. – Она издала слабый звук, в ее словах было больше опасения, чем яда. — Бедная Роза. Она слишком мила для своего же блага.

Все были убеждены, что Дэймон играл с сердцем доброй Розы по гнусным причинам, хотя видеозапись полностью оправдывала его в обвинении в покушении. С тех пор, как Ник обнаружил сообщения на ее телефоне, назревала война. Дэв настаивал на том, чтобы совет отказался от еще одного проекта с участием Максвеллов - бойкот был бы губителен для нашей компании.

— У меня есть идея, – воскликнула мама, отмахнувшись от мрачной темы. — Почему бы нам не поехать в Вегас вместе на остаток твоих каникул?

Я знала, куда устремились мамины мысли. Она считала, что я в опасности и успокоилась бы, только если бы находилась рядом со мной вместе с армией охранников, защищающих меня. Честно говоря, провести несколько дней с мамой было не так уж плохо. Мы не путешествовали и даже не тусовались вдвоем с тех пор, как мама снова вышла замуж.

— Я найду чем занять себя, пока ты будешь со своей подругой. А потом мы сможем погулять, – предложила мама. — Мы всегда говорили о том, чтобы вернуться в Вегас, и теперь мы можем это сделать.

Вечность назад мы обсуждали возвращение в Вегас для поездки матери и дочери. Идея привести этот план в действие не вызвала у меня отторжения. Мне нравилось чувство юмора моей матери. Она была идеальным кандидатом на то, чтобы помочь мне преодолеть эту зацикленность на Дэймоне, поскольку мне нужно было двигаться дальше. Придя в сознание, Роза не обрадуется моим отношениям с мужчиной, ответственным за ее соблазнение. Одна только новость о том, что мы вместе, может погрузить ее в еще одну кому. Может, я и не считаю себя хорошим человеком, но у меня нет никакого желания разрушать жизнь Розы сверх того, что уже есть. Мне нужно было оставить Дэймона позади, и этот импровизированный девичник был тем, что доктор прописал. Никакого Зейна, личное время с мамой, подсчет карт и немного детективной работы в свободное время. Эмоция, граничащая с оптимизмом, осмелилась промелькнуть во мне. Это был самый близкий к позитиву момент за последние годы.

Я склонила голову, принимая ее предложение.